林姨娘溫聲應道：“妾身知道了。”

“今日宮宴非同小可，朝中重臣攜女眷皆會出席，丞相遇刺，昨晚裴府又鬧了這麼一出，一舉一動定會被許多人盯着。”裴彥知看向蘇宥棠，心裡暗暗擔心道。

“樂茹初次入宮，我實在放心不下。”

蘇宥棠微微思索，“你跟在我身後便可。”她朝着林姨娘看去。

林樂茹擡眼，那雙如清澈的眸子望着他兩，嘴角勾起一抹淺笑：“老爺、夫人多慮了，妾雖出身不高，但事關裴府臉面，這些規矩還是省得的。”

馬車已停穩，外面傳來侍衛的聲音：“裴将軍，到了。”

宮門前馬車衆多，各府家眷陸續下車。

裴彥知先行下車，轉身伸手扶蘇宥棠。她将手輕輕搭在他手腕處，指尖微涼，林樂茹則扶着春雲的手下了車。

“裴大人。”一個洪亮的聲音從身後傳來。裴彥知轉身，竟是太子和側妃周妙瀾周良娣。

“參見殿下，參見良娣。”在場一行人拱手行禮，“諸位免禮。”

太子目光停留在蘇宥棠身上一瞬，随即撇開，“早就聽聞裴大人金屋藏嬌，果然名不虛傳。”

裴彥知微笑回應：“太子殿下過獎了。”

周妙瀾上下打量着林樂茹，眼中閃過一絲嫉妒：“妹妹長得好生标志，怪不得傳言中說裴将軍格外寵愛于你。”她忽然挽着林樂茹的手臂往前走去，“殿下，進去吧。”

蘇宥棠知曉這是故意給自己難堪，但她此時卻顧不上貴婦們的異樣眼光，她在思索另一樁陳年舊事。

周妙瀾乃當今太醫院院使周蔚的嫡親孫女，蘇宥棠幼時，蘇明澹常帶她進宮與三皇子作伴，一日她獨自在瑤華宮的假山後看螞蟻搬食物。

“周家那小女孩與太子殿下的婚事，是皇後娘娘親自保的媒。”蘇宥棠耳畔似又響起當年嬷嬷的閑談，“我聽印月閣的翠雪說，當年皇後娘娘有六個月身子的時候，摔了一跤，險些落胎，聽說那時已經見紅了，是周禦醫用民間偏方穩住了胎，這才有了如今的太子殿下。”

“即便是側妃，可這周禦醫如今的職位也有些低吧？”

“這你就不懂了吧，周禦醫的兒子周然是翰林院編修，如今還未到三十，日子長着呢。”

蘇宥棠心底翻起陣陣寒意，冒出了大膽測猜測……

金銮殿的小宮女為三人帶路，這是她第一次負責宴會座次，難免有些緊張，聲音微微發顫，“貴人請入席。”

蘇宥棠瞧她這樣，扯出一抹笑意：“無妨，你做的很好。”

“陛下駕到、皇後娘娘駕到——”

秦公公尖細的聲音穿透了金銮殿的每一個角落。

金銮殿衆人伏身跪地，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲、皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

永甯帝緩步走上龍椅，他身着明黃龍袍，金線繡制的五爪金龍熠熠生輝，他穩坐在龍椅上，燭火通明卻照不進他漆黑的眼眸。

皇後端坐在鳳位之上，卻将這一幕收入眼底，臉上笑容微微一僵，在雍容華貴的臉上定格，她怎會不知最近有關東宮的的奏報呈上，皇帝的心思難以揣度，要盡快動手了……

永甯帝微微擡手，“衆愛卿平身，今日中秋宴，君臣同樂，不必拘禮。”

“謝陛下隆恩。”階下百官俯首再拜，謝恩聲絡繹不絕。

樂手手持橫笛排箫等樂器由大殿兩側悄然落座，入座後絲竹聲四起，似清冽的泉水撞擊玉石發出的清脆聲，如月下流泉小溪清越聲，悠揚流轉。

侍舞司的舞女踏着節奏翩然而至，身着藕色輕紗，腰間系飄帶，随步搖曳，足間輕點，長袖翻飛，暗香浮動。

太子蕭瑾恒執盞的手在空中停留許久，怔怔失了神。那領舞的女子，膚若凝脂，眉間是現下流行的花钿狐尾花，眼間頗有幾分異域風情，腳腕處的鈴铛随舞步輕響，那女子好似察覺目光，忽然回眸與他四目相對，她唇角微勾，纖細的腰身轉了個圈，蕭瑾恒指尖一顫，盞中的酒險些灑了出來……

殊不知這一幕恰被永甯帝收入眼底，他斜倚龍椅，目光穿過衆人，落在太子怅然若失的臉上，指尖敲打在龍椅扶手上，冷哼一聲，唇角勾起一抹幾不可察的冷笑，那笑意未達眼底便已消散，隻餘一片令人膽寒的深沉。

近侍太監秦公公捧着白玉酒壺侍立在一旁，見狀打了個寒顫，慌忙低頭，隻見帝王龍袍下的手掌已緩緩收攏，不由得在心中暗歎一聲。

要說最明白皇上之人，非秦公公莫屬，他打小便跟在陛下身邊，四十多年的主仆情，豈會不知曉陛下如今是有意敲打太子和皇後，禦史台連連奏報，彈劾太子結黨營私、驕奢淫逸。且那皇後娘娘的弟弟也不是個省心的主……

皇帝雖為言明，但他心裡明鏡似的，隻怕……此次不是簡單敲打了，皇後那邊非但不勸誡太子收斂，反倒處處縱容，從前陛下亦是睜一隻眼閉一隻眼，如今，丞相遇刺若真是太子的手筆，那真真是觸了陛下的逆鱗，這皇宮怕是要變天啊。

“殿下，您看什麼呢？這麼出神。”側妃周妙瀾扯了扯蕭瑾恒的袖角，故意矯揉造作，刻意摻了幾分甜膩的嗔意道：“莫非，是要給臣妾物色個妹妹？”