蕭瑾恒讪讪一笑，放下酒杯覆上周妙瀾的手背，他指腹在她手背上輕輕摩挲，安撫道：“怎麼會呢，瀾兒多心了，隻是本宮從未在宮中見過異域舞女，覺得新鮮罷了。”

殿外太監遲疑聲音怯怯響起：“六……六皇子到——”

滿殿歌舞皆滞了一瞬，朝臣們更是面面相觑，殿門外，蕭瑾聿面色蒼白如紙，他身形單薄得幾乎撐不起那件皇子常服，還需沉舟攙扶。

“兒臣……參見父皇。”唇上卻泛着異樣的嫣紅，分明是強撐着病體前來。他伏地行禮，素白的額角沁出冷汗，映着燭光像一層将化的薄冰。衆人呼吸微微一滞，幾位大臣不由得交頭接耳——六皇子出生時身帶胎毒素來足不出戶，淑妃去後更是深居簡出，莫說宮宴，連年節祭祀都難得一見。

林姨娘偏頭對身旁的裴彥知低聲道：“六皇子竟生的這般……好看。”

“宮中耳目衆多，慎言。”裴彥知低聲道。

這話恰被的蘇宥棠聽了個真切，眉頭幾不可察地蹙起，前幾日六皇子在暗獄雖面色蒼白，時有咳嗽，但尚且能行動自如，且在禅清寺那日，亦是看起來并非傳聞中那麼嚴重，怎得今日病得連路都走不穩了？

簌簌的交談聲在席間蔓延，也落入了六皇子蕭瑾聿的耳中。幾位老臣交換着眼色，太子更是眯着眸子想知道這位皇弟為何突然現身。

永甯帝眸光微動，在六皇子出現時指尖便輕搭在龍椅把手上，秦公公立刻會意，上前攙扶，蕭瑾聿朝沉舟伸手，一方小錦盒落入他掌中，蕭瑾聿将錦盒交給秦公公，秦公公立即雙手接過，躬身奉至禦前。

他起身站定，“父皇，兒臣聽聞丞相前些天遇刺，太醫院至今未研制出解藥，這是用北境雪靈芝制成的……”話音未落又劇烈咳嗽起來，“雖不是醉心散的專制解藥……咳咳，但總是有些用處的，可讓丞相一試。”

“難為你病中還記挂此事。”永甯帝打開錦盒，一縷藥香散出，吩咐道：“傳禦醫去丞相府，仔細驗看。”

秦公公低頭應道：“是。”轉身出了金銮殿。

“父皇，兒臣告退。”蕭瑾恒面色似更蒼白了些，永甯帝點頭允準。

皇後甚是疑惑，瞥向自己的兒子，蕭瑾恒正望着舞女失神，是啊，一個日日用藥吊着命的病秧子，即便真給了他那位置，滿朝文武怕是要笑掉大牙。

她漫不經心地想着，目光掃過六皇子單薄如紙的背影，那襲皇子常服空蕩蕩地挂在身上，仿佛一陣風就能将他吹散。

皇上右側的貴妃微微開口，“陛下，臣妾想同宥棠說說話。”

永甯帝眸光微轉，視線掠過貴妃滿是憂愁的眉眼，又掃過下首的蘇宥棠，忽的想起裴彥知寵妾滅妻的傳聞。

“準了。”帝王淡淡開口，似笑非。

永甯帝緩緩起身，秦公公立刻躬身，尖聲宣道：“陛下起駕——”

滿殿臣子慌忙起身，伏地恭送。太子蕭瑾恒盯着那漸行漸遠的背影，充滿了幻想和憧憬，他手中酒盞一晃，瓊漿灑落，浸濕了蟒袍下擺。

皇帝走後，貴妃盈盈起身，裙擺在地面撫過，她行至蘇宥棠身側，指尖輕搭上蘇宥棠手腕，“随我來。”

蘇宥棠朝裴彥知微微傾身，步搖輕晃，“姨母定是憂心父親，我去去就來。”

裴彥知目光落在她腰間的玉佩上，輕聲道：“早些回來。”

貴妃已轉身朝殿外走去，蘇宥棠緊随其後。

殿内樂聲依舊，舞姬翩跹，卻無人察覺，那太子的目光卻始終追随着蘇宥棠離去的方向，閃過一絲晦暗不明的僥幸，仿佛獵物到手的興奮。

“姨母放心吧，兄長昨日傳來口信，如今已能下地走動，除了傷口稍有疼痛，部分毒素未清，現下已無大礙。”蘇宥棠細聲細語開口道。

謝疏雲神色緩了過來，她如今身為貴妃，又怎會不知其中的彎彎繞？她這丞相妹夫樹大招風，被許多人惦記，隻有繼續裝病，才有可能在這暗流湧動的朝堂中保全性命。

謝疏雲指尖在蘇宥棠腕上不着痕迹地一按，她眉眼舒展，唇角揚起一抹雍容的笑：“姨母放心了。”

“你府上那妾室怎麼回事？都傳到我耳朵裡了。”

蘇宥棠指尖一顫，她低垂着眼睫，輕聲道：“不過是些閑言碎語，姨母不必挂心。”

“閑言碎語？”謝疏雲輕笑一聲，“裴彥知為了教坊司的女子，當衆折辱正妻，這也叫閑言碎語？”