裴彥知與林姨娘正坐在府中正廳等候，見蘇宥棠攜着秋檀下了馬車，裴彥知急忙撩起官服，疾步迎上前：“宮中可是出了什麼事？”

話音未落，林姨娘已捏着帕子掩唇輕笑：“姐姐這福氣真是藏都藏不住，每次所到之處，必有風波……”

府中灑掃前院的小厮聽聞這話，連竹帚都握不穩，林氏的貼身丫鬟春雲更是将頭埋進衣領，指尖緊緊攥住袖口。

她家主子總學不會收斂，怎麼這會子又要往刀尖上戳，真是不要命了……

這話如針尖般紮進裴彥知耳中，“休得胡言！”

“還愣着做什麼？”蘇宥棠不想辛苦營造的形象毀于一旦，“若是再讓我看見她這般沒規矩，就遣回教坊司吧。”

春雲渾身一驚，忙不疊屈膝福身，卻瞥見自家主子眼底閃過的怨毒，“姐姐好大的威風，今夜太子醉酒，姐姐怕不是去偏殿……”

裴彥知瞳孔驟縮，剛要呵斥，卻見蘇宥棠三步并作兩步跨到林姨娘面前，繡着纏枝蓮的袖口帶起一陣風，重重的耳光挾着夜風落在她的臉上，将那未說得出口的挑釁話打散在夜裡，“滾回你的聽雪軒！”

“你當皇後請你去宮宴是擡舉你一個妾室嗎？如今倒給臉不要臉了？”說罷看向裴彥知，“依我看，聽雪軒也不必回了，去祠堂跪着好好學學《女戒》吧。”

裴彥知喉間動了動，卻在觸及她眼眸時，将話又咽了回去。

她像換了副筋骨，與從前判若兩人。

“姐姐不就因為老爺寵愛妾身，撚酸吃味，何至于此?”林姨娘捂着紅腫的臉頰不甘示弱，“不過是句玩笑話，便要妾身去跪祠堂？”

“玩笑？”蘇宥棠忽而輕笑，“将軍帶回來這人，果真沒半點規矩！”

“你可知方才那番話，若傳到皇後和太子耳中，會連累裴府上下多少顆人頭落地？”

”念在你救将軍有功，給你留半分臉面，莫要不知好歹。”

“春雲。”蘇宥棠淡聲吩咐，“送你家主子去祠堂……”

話未說完，老夫人身邊的崔嬷嬷疾步而來，“夫人隻管歇息，老奴親自盯着，斷不會讓林姨娘再這般沒規矩。”她掃過林姨娘狼狽的模樣。

“有勞崔嬷嬷。”蘇宥棠微微福身。

清冷的月光将庭院照的極亮，兩人的身影拉長在青石闆上，她提着裙裾緩步經過裴彥知身側時，稍作停頓，壓低聲音說道：“你随我來。”

待到了栖棠院，轉頭吩咐秋檀，“把冬至叫去那女子房中。”

“是，小姐，白芷已将此人在東廂房安置妥當。”秋檀福了福身子，“奴婢這就去。”

蘇宥棠換了衣衫，将裴彥知領到東廂房門外，朝他揚了揚下巴，裴彥知的手指在門環上頓住，他不知開門将面對什麼，一種未知的恐懼湧上心頭。

推開門的刹那，刺鼻的藥味撲面而來，卻掩不住空氣中似有若無的血腥氣。床上女子側卧着，烏發幹枯如草般散在枕上，聽到動靜後慌忙扭頭看向門口，“彥知哥哥？”她喉間發緊，沙啞的聲音也掩蓋不住語氣中的激動。

“樂……樂茹？”他無法與記憶中的林樂茹聯系在一起，自從林家出事，已經有八年未見了，那女子小臂上猙獰的鞭痕縱橫交錯，連面頰上也有着細細密密的血痕。

她掙紮着要起身，卻牽動背上傷口，鑽心的疼痛讓她不得不叫出聲來。

“别動。”蘇宥棠下意識伸手去扶，裴彥知這才注意到她背上的傷疤，“這……這是蛇毒鞭？”

“你是？”林樂茹防備心極強，眼中閃過一絲警覺。

她坐在了床邊，“我叫蘇宥棠，如今的裴府主母，接你進府、給你上藥的是我的貼身丫鬟，你可以相信我。”她刻意放柔了聲音，卻仍帶着裴府主母特有的從容氣度。

“你如今所在是我的栖棠院，府上的林姨娘此刻在祠堂罰跪。”她唇角微揚，露出一個安撫的笑，“你盡可放心，我會确保你的安全！”

恰在此時，門外傳來輕叩，“小姐。”冬至和秋檀一前一後進來，秋檀轉身将雕花木門輕輕合上，窗外一陣夜風掠過，吹得燭火輕輕搖曳，蘇宥棠不動聲色地瞥了眼窗外，繼續說道：“現在，我可以問幾個問題嗎？”

林樂茹看向裴彥知，眼中帶着幾分猶豫與試探，她撐着身子從床上坐起，手指攥着錦被，似乎在确認蘇宥棠的話是否可信。

裴彥知迎上她的目光，“她是丞相嫡女，姨母是當朝貴妃，你可以相信。”

林樂茹的視線在二人之間遊移，最終落在蘇宥棠柔和的面容上。

“林姑娘，你初來乍到，有所顧忌很正常。”蘇宥棠忽然望向她，“隻是，我若存了害你的心思，何必支開府中衆人，将你帶到我的院子裡來，還讓我的婢女救你呢？”

蘇宥棠露出一抹未出閣時少女的天真微笑，“若不是真心想救你，此刻你怕是連裴彥知面都見不到便沒命了。”