蘇宥棠思索片刻，眸光微閃：“我倒是有一計，秋檀易容術精妙，不如讓林姑娘改頭換面？”

她端起茶盞，氤氲霧氣中唇角微勾，“日後我若離府便将她先帶在身邊，至于那位林氏……來日方長。”

裴彥知似是想起什麼，“你且稍等，我去取件東西。”話音剛落，人已疾步而出，他起身時衣袂翻飛，惹得燭火爆出一絲火花。

片刻後，裴彥知從懷中掏出一張泛黃的素娟，指尖捏住兩角輕輕一抖，素娟便在案幾上舒展開來，露出密密麻麻的标記，“這是我與定國幾次交手，重新繪制的假的布防圖，你看看能否騙過那林氏？”

蘇宥棠定睛一看，絹面上不僅有朱砂标記，還有着斑駁血迹與幹癟的泥土印縱橫交錯，她唇角漾起一抹笑意，“裴将軍雖然權謀之術差了些，但論排兵布陣是有真本事在的。”

裴彥知第一次被女子稱贊，忽覺耳尖微熱，“謬贊了。”

蘇宥棠忽然擡頭望向他，帶着沒有防備的微笑，“這般精細，縱是給那定國的将軍看，怕也辨不出真僞。”

“也不全是假的，有幾處駐軍和糧倉是真的，若她真的取得，日夜兼程送回定國。”他眼底閃過一絲鋒芒，“怎麼着也得十天半個月，等定國之人點齊兵馬，也就八月底了，剛好趕上下一次布防換位置。”

“秋檀若是找到了那姓錢的……”她聲音越來越低，“我想把他交給林姑娘，讓她自行處置。”蘇宥棠眼底閃過一絲躊躇，不好意思地撓撓頭，“你若覺得不妥，那我便命人送至官府。”

“不必送官，要把自己出生不久的孩子賣掉，按照律法送去官府也是要斬首的。若她下不去手，我來便是。”他嗓音沉緩，像在說一件再尋常不過的事。

“你能同我說說你和林姑娘的事嗎？”她好奇的問道。

“你想聽？”裴彥知大婚後還沒見過蘇宥棠的眸子像星星眼一樣求知若渴……

蘇宥棠一個勁的點頭。

“他父親是江州知縣，宅邸離我家舊院隻隔了幾戶人家。”裴彥知看向窗外，似陷入了沉沉的回憶裡。

“她總愛坐在門前的石墩上玩耍，記得那年冬天，剛下過雪，石墩上帶着霧氣凝結而成的薄冰。她偏要站上去往下跳，學小兔子那樣，結果她腳底打滑，我那時正好路過，一把拽住了她的衣領。”他說着，目光漸漸柔和。

“隻是那時，家中早已揭不開鍋。”他說着搖了搖頭，眼眶微微發紅，卻讓蘇宥棠的心猛地刺痛，她自小豐衣足食，從未體會過平民百姓的生活，怎會理解什麼叫饑寒交迫。

“我哪裡還有力氣，一拽之下，兩人反倒都摔進了雪裡。她未看自己是否摔着了，反而急着來扶我。”

“他與旁的官家小姐不同，那時街坊家的小孩都笑我穿着補丁衣裳，讀不起書，隻有她……”蘇宥棠看見他唇角微微揚起，那是她從未見過的溫柔神色。

他頓了頓，捧起茶盞撇了撇浮沫，一口飲盡，蘇宥棠默不作聲地執壺為他續茶，聽見他繼續道，“她允我在窗下偷聽先生講課，後來家裡經商掙了些銀子，才開始去學堂，她日日從家帶着糕點來找我。”

“她說日後我定會金榜題名，可她卻不知，我拿起長劍，不過是想護她周全。”說罷他長長歎了一口氣。

“她與你是完全不同的兩種人，她自幼膽小，性子乖巧，可我卻還是沒護好她。”他忽然覺得口中茶湯發苦，心裡像堵了一口氣般出不來。

“林家出事的時候，你可有找過她？”蘇宥棠問出了一直想問的問題。

“後來舉家遷到了京城，一直靠書信來往。”裴彥知指尖輕叩桌面，“直到接連幾封信如石沉大海，八個月未見隻字片語，我匆忙趕回，才知曉林家在五個月以前便出事了，女眷悉數充入教坊司。”

“我多方打聽，遍查教坊司戶籍都尋不到‘林樂茹’這三個字，以為她……今日才知，她剛進教坊司，媽媽便給了新名字，叫‘桃影’。”他忽地笑出聲來，卻比哭還難看，“我實不忍心看她如今模樣，若不是我，她本可以過自己的生活。”

“可她遇人不淑，如今輾轉回到你身邊，未必不是天意。”此刻她像極了禅清寺中的方丈，慣會說些“都是天意”的話。

“裴彥知，你若真想彌補，便将她從局中幹幹淨淨的摘出來，而不是任由她做一顆随意丢棄的棋子，毫無還手之力。”裴彥知此刻定不知曉，這一句話日後點亮了他早已黯淡的生活。

蘇宥棠忽然伸手按住他緊握的拳頭，“如今年歲還長着呢，不是嗎？”

“那你呢？”裴彥知聲音裡帶着些長輩的疼惜，“和離之後便會被世人認作棄婦，即便你是丞相之女。”

“世人眼光？”她兀自笑出了聲，“我若在意世人眼光，便不會逼父親要你求娶我了。”

“可如今朝局動蕩！”

“但我仍是蘇宥棠，為自己而活的蘇宥棠。”裴彥知聞言，忽然想起那個執意要嫁入裴府的烈性女子。

“為什麼幫我？”蘇宥棠聽見他問自己，莫名搖了搖頭，還是被他看出來了。