“你給我捋捋發生了什麼。”
看窗外天色深沉，亥時也有了，那這無意識的幾個時辰，究竟怎麼一回事，必須搞明白。
三喜提了把小闆凳，并腿坐在床前，細細道來：“您不勝酒力，在舟裡昏睡過去。娘娘多會不見您，心下憂慮，讓許嬷嬷與太子殿下四處尋您……”
“等等！”迷迷瞪瞪的神智因一個“太子”而幡然醒悟，“薛懷義？母後讓他找我？”
三喜沒來由地心虛，目光躲閃：“是……後頭也是太子殿下找着您，将您……送回來的。”
三喜故意隐下薛懷義又抱又背的過程，直奔結果，意圖就此翻過去，少給薛柔添些堵。
“薛懷義送的我！？”似乎有一盆涼水從頭頂栽下來，澆得薛柔精神飽滿、耳清目明，“你既說我醉倒了，那他如何送的我？”
三喜猜到原原本本告訴的話，她一定會動氣，氣不過直闖東宮也是做得出來的，因而吞吞吐吐，半晌吐不全一句話。
“說呀，你啞巴了？”薛柔翻臉無情，嫌三喜憋悶，惱斥。
三喜沒辦法，藏頭露尾地答了——瞞下逾越兄妹之情的抱，勉強留下那一路背回來的辛勞。
薛柔怒不可遏，兩眼直冒火星子，指使三喜伺候穿衣，真有打上東宮的派頭。
三喜苦苦哀求：“千萬不行啊，殿下……大半夜的嚷起來，後果一發不可收拾啊！”
酩酊大醉過後，又發雷霆之怒，直掏空了薛柔的身子，她頓時感覺天旋地轉，身體左搖右晃，寸步難進，勉強扶牆才穩住重心。
三喜趁機攙她坐回床邊，一片丹心為她考慮：“殿下現在體虛，吹不得風，而且您大張旗鼓地出去，首先娘娘那頭就過不了關。今兒陛下和娘娘因為您偷偷溜走，還醉酒誤事，臉色已經不大好了，都是念及您昏睡着，這才沒追究。以奴婢的蠢主意，這次……就算了吧！太子殿下不也是出于好意嘛……”
“他對誰都可以心懷善意，唯獨對我，絕無可能！”
薛懷義巴不得她趕緊死了，焉會由衷善待她？
他背她一路，無非是知道她惡心他整個人，借這次身體接觸來怄她罷了！
“你速速準備熱水，我要沐浴！”
既處處妨礙而難以出入，那就先把身子洗刷幹淨，改明兒時機合适，這口惡氣必然加倍償還！
原以為不缺報複回來的空子，孰料後頭的每日都排得滿滿當當：
先要和崔家商定兩家結親的良辰吉日，拿準了以後，記下雙方的生辰八字，一并叫欽天監算倆人合不合、日子好不好，統統沒問題後，終于敲定今年九月初二這日先把親事定了，待明年春天再舉辦婚宴；後邊緊跟着制婚服、學禮儀等一系列麻煩事。
直叫薛柔忙得暈頭轉向，将她轄制得死死的。
大費周章下來，找薛懷義不快活的這點子，自丢下來那日便再沒撿起來過。
最初是皇後自己請了教引嬷嬷教導薛柔，叵奈皇後心疼女兒，太嚴厲了不忍心，她又是個小孩心性——頑劣，根本潛不下心來學，今兒找機會溜溜貝貝，明兒借口頭疼腦熱偷幾天懶，可算無病無災的了，結果往廳裡一坐，手心托腮瞄着窗外開小差，嬷嬷授的課能放入耳三成就算燒高香了。
幾經波折，嬷嬷教得力不從心，薛柔倒是自得其樂，最後便造就了兩三個月過去，她對各種規矩的了解一如往常，分毫沒長進的現狀。
休說往大場面擺設，以疼惜女兒聞名遐迩的皇後亦看不下眼，屢屢扶額苦笑。
五六七月過完，納吉日為期不遠，按住薛柔惡補課業的大任迫在眉睫，為此，皇後愁腸百結，每每在景帝枕旁長籲短歎。
景帝狠一狠心，提了個主意：論起禮儀，宮裡沒第二個人比太後更熟稔周全的，不若和太後通融通融，把薛柔送去進修。有太後威嚴鎮壓，相信不日便會模樣大變，扭轉乾坤。
太後出面截胡崔介的心結，皇後尚未撫平，不太情願，姑且按下不表。
過了幾日，眼見事态每況愈下，忍無可忍，心一橫，同意景帝的提議。
景帝相托，縱太後不甚滿意薛柔，亦違逆本心答應了。
如此隻剩薛柔的思想工作。
左思右想，這個難題，皇後囑托與薛通，他們兄妹無話不談、親密無間，這些逆耳之言由薛通講出口，她比較容易接受。
薛通調動睿智，以崔介為突破口，規勸薛柔：“你可想通透了，崔大人端方有禮，你若一意孤行，不思進取，即便納吉、婚禮潦草過去，以後你們過起日子來，崔大人滿口學問，你一竅不通，還離經叛道，時間久了，你們倆還能湊到一起去嗎？”
薛柔甩手不幹了，出言頂撞：“我是招驸馬，又不是到他家洗手作羹湯去了。他若有意見，大不了一拍兩散，對誰都好。”
薛通被這歪門邪道的說辭逗笑，但身負重任，吊兒郎當不可取，遂正經八百地道：“反正好的壞的我都給你提過醒了，你聽不聽由你，隻别那會真和崔大人掰了，朝我們大家痛哭流涕、滿嘴悔恨就好。”
想起那清風明月般的身影，薛柔優柔寡斷，歸根到底舍不下，咬咬牙認了：“少拿重話吓唬我，我學就完了。”
之後的日子，于薛柔如同噩夢，苦不堪言。好在精神集中了，學起東西來突飛猛進，應對起太後檢查功課的差事來，日漸如魚得水。
看她安分已有不少時日，太後仁慈一回，準她出去逛兩個時辰。
她壓抑欣悅，恭恭敬敬稱退。
一跨過慈甯宮的大門，本相畢露，尋了處花蔭坐着，交代三喜：“你跑快點，把貝貝牽出來。那日之辱，我要趁今日讨還！”
三喜暗暗憂愁，一步三回頭而去。
薛柔手搭涼棚縱目遠望，可巧，于對過的樹蔭下逮着仇家，遙遙喊一嗓子：“薛懷義，你過這來。”