“你……你父皇突發急病，昏迷不醒……”

皇後泣不成聲，卻不忘拽上呆傻的薛柔同上玄極殿見皇帝。

玄極殿外，五顔六色排列着許多人，上至皇親貴胄，下至宮女太監，無不悲色滿面，泫然欲泣。

薛柔随皇後趕到時，一眼見大太監龔福蹒跚而出，撲通一下跪倒在地，老淚縱橫道：“皇後娘娘，十殿下，陛下他……”

不滿一個時辰，宮裡徹底變了樣，大家都灰撲撲的、淚眼汪汪的，連老天也說翻臉就翻臉，雲層越積越厚，越壓越低，令人透不過氣來。

薛柔心裡慌極了，不敢聽龔福的哭訴，縱身入殿。

龍榻前，薛懷義靜悄悄伫立，聞聲，慢慢轉臉，沖向薛柔：“妹妹，父皇想見你。”

薛柔狠狠推開他，撲倒床邊，滿肚子的疑惑堪堪堵在喉管，化為一陣陣嗚咽。

“和……崔介……好好過日子，照顧……好……你……母……親……”

枕頭上的人，一點點閉上了眼。

薛柔不停搖着頭，哪怕一個“不”字也變得陌生，難以吐露。

皇後遠遠立在門口，伴随皇帝殡天，慢慢合上眼，眼皮的皺褶下，墜下兩行清淚。

薛柔不記得自己是如何起來，又如何躺回坤甯宮的，隻瞧見崔介雙目通紅、滿臉憔悴地守在自己身邊，緊緊抓着她的手說：“我會陪着你的。”

陪？

為何要陪？

是了，是了……

暫時停止的思潮重新流動起來。

薛柔掙紮着起身，忙忙找鞋穿，崔介問她幹什麼去，她一言不發，四處搜尋鞋子的蹤迹，一遍，兩遍，第三遍時，悲痛淹沒了理智，她捂臉爆哭不止：“父皇……我再也沒有父皇了……”

崔介無言，伸手去樓她，讓她依偎于自己懷裡，另隻手輕輕地拍着她的背。

薛柔盡情依靠，盡情撒淚如雨，盡情歇斯底裡：“我該怎麼辦，崔介，我該怎麼辦……”

崔介不會安慰人，但此情此景，他相信，無聲的陪伴勝過一切語言，并加以笃行，一直伴伴她至她哭累了，靠着他的肩膀，昏昏沉沉入睡時。

她渾渾噩噩，睡夢中都在流淚，崔介心裡不是滋味，将她安頓回被窩，親自濕了手帕為她擦淨臉孔，及欲抽身幫忙料理天子後事之際，手腕被人蠻力地捉住，掙脫不得。

他哀歎一聲，放棄其他念頭，專注守護她。

與此同時，玄極殿。

皇後钗環盡除，一身素缞，扶額坐于主位，堂下立着太子、幾位禦前大臣、龔福、邱院判等人。

“是誰第一時間發現陛下突然發病的？”

龔福說：“是奴才。陛下才下朝，照往常去禦書房，半道上嫌熱，就改道回寝宮換件輕薄的衣裳。奴才伺候更衣伺候到一半，陛下捂着心口，面色蒼白，冷汗淋漓……奴才意識到不對勁，急喊人請太醫，誰知還是……”

皇後接問邱院判：“那陛下是什麼病症，為何如此迅速，救都救不過來？”

邱院判回話：“此症乃真心痛，來勢兇猛，一旦病發，生死攸關……”

後文邱院判不忍詳說，但皇後已明了了。

“陛下彌留之際，可有遺留下什麼吩咐？”

皇後逼着自己臨危不亂，陛下暴斃，宮裡驟然沒了主心骨，她再穩不住神，那整個國家必然亂套了。

龔福一直死守當場，淚眼朦胧道：“留下了口頭遺诏，宣任太子殿下繼位……”

皇後心如刀絞，強忍悲痛，一一安排後事。

當中頭等要緊的一件：國喪期間，由太子監國，待二十七日喪期滿，正式舉行登基大典。

薛懷義慨然受命，而那沉痛躬低的身姿下，赫然是即将問鼎權力之巅的快意。

薛柔，姑且由你多逍遙一月。