一日午後，薛柔跟着餘夫人去看望崔老夫人。

昨兒崔老夫人出門遛彎時不當心扭到了腰，立時就扶回去請郎中來看，嚴重倒不算嚴重，隻是老夫人畢竟春秋已高，禁不住一點閃失，且得卧床靜養些時日。

一路無話，唯有鞋底擦過路面的聲響。

薛柔無所謂，反正平日她和崔介單獨住着，餘夫人不用她晨昏定省，崔壽更開明，撇開十萬火急之事，不往他們院裡走一步，誰都不犯着誰。

餘夫人卻當真想通了。

管了這麼些年閑事，操了這麼些年閑心，抵什麼用，真不如安心卸下擔子。

橫豎兒子前程光明，大有可為，那十公主還算安生，沒怎麼折騰。

這家早晚得交到年輕一輩手裡，白費頭腦精力糾結什麼呢。

病榻前，排排站着仨人，李夫人、崔碌，及侍奉崔老夫人的大丫鬟碧縧。

李夫人向呆頭呆腦的崔碌丢個眼色，後笑向崔老夫人說：“母親，聽說您傷着了，碌兒一夜沒合眼，一大早上托熟人買了回春堂的藥膏，對付跌打損傷很是奏效呢。”

崔碌果然托着一個小瓷瓶，接母親的話，憨笑道：“祖母，這玩意可靈驗，您搽了，要不了幾天就生龍活虎的了！”

觑着崔碌呆頭鵝般的表現，李夫人笑不出，但對着崔老夫人，哪好冷臉，便牽強笑道：“話糙理不糙。母親，這藥膏子确實管用，宮裡的皇子們練習騎射磕着碰着，全使這個呢。”

崔介出人頭地這兩年，李夫人就很少來老夫人房裡了，認為老夫人偏心崔介，不吝啬地誇獎崔介，對崔碌，從未做到這份上，崔老夫人為人闊達，不願跟她計較。

今日李夫人領着崔碌前來，言語間熱情似火，處處是孝敬，崔老夫人看得明白，指定是有事相求。

當下叫碧縧收起來，淡淡道：“一家人，有話直說吧。”

李夫人腮邊挂着的笑凝固一刹那，旋即幹幹道：“母親真是長着一雙慧眼，大事小情瞞不過您。”

連捧，連拍了下崔碌的膀子：“你祖母都發話了，你還裝聾作啞，快跟你祖母如是說來。”

幹站着不成樣子，碧縧搬來兩把椅子，李夫人沒坐，崔碌一屁股坐實了，李夫人正準備呵斥沒規矩，崔老夫人出言攔住：“别責備他了，你也坐吧。”

李夫人嘴裡答應着落座。

崔碌一對眼珠子骨碌碌左右轉動，醞釀半日，一口氣說下來：“我心悅八公主，可否請祖母出面，同皇後娘娘說合說合，那樣，我死也值了！”

薛柔和餘夫人正撞上這幕。

薛柔不禁笑出聲，驚得前面的母子倆雙雙起身回頭。

“崔……大哥喜歡我八姐姐？”薛柔盈盈上前，暗暗打量起崔碌——眉眼間和崔介有幾分相像，通身氣質卻截然不同，崔介宛如天上月，檐上雪，而崔碌充其量是中秋時飯桌上盛放的月餅，俗不可耐，倒和薛嘉挺般配，“這是好事呀。我八姐姐年齡也不小了，舒婕妤日日為她的姻緣煩惱呢。這樣吧，祖母才傷了，行動不便，我明兒正好要回宮裡一遭，我替大哥向母後提一提，你看如何？”

餘夫人本有心攔阻一番，一尋思大房那攤子爛事，還是少插手為妙，薛柔積極管，就随她去，她有公主的架子，底氣十足，誰敢找她麻煩觸她黴頭，便冷眼旁觀起來。

崔碌眼睛都直了，連連道好。

李夫人城府深，不信薛柔會這般好心，仍回身去懇求崔老夫人：“母親，這到底是大事，大意不得，還是由您說道說道為妥。”

崔老夫人轉眼看崔碌，見他壓抑不住地雀躍，肅正道：“你老大不小，卻要學識沒學識，要功名沒功名，可謂一事無成，公主們個個人上人，你且估量估量，可否當得起驸馬的名頭。”

崔碌尚未怎樣，李夫人聞之色變，可耐不住老夫人位高權重，硬生生抗下難堪，笑說：“母親說得是，崔碌他已經在改了，近來堅持挑燈夜讀呢。再者，咱們崔家也是京城數一數二的人家，何必妄自菲薄……”

聽李氏心比天高，油鹽不進，崔老夫人不肯多說，交代碧縧：“我有些倦了，你好生送人離開吧。”

心急吃不了熱豆腐，搞砸了吧。

薛柔邊腹诽，便随波逐流出去。

薛嘉乃崔碌求而不得的意中人，同樣是李夫人的一塊心病，乃至于心一橫豁出去了，挽留薛柔，苦口婆心道：“公主，我才看你是真的熱心腸，情願幫崔碌一把，那就拜托你，跟皇後娘娘張張嘴，勸一勸。能成自然皆大歡喜，我感激不盡；不成，我也認了，絕不犯矯情。”

薛柔樂得戴這頂高帽子，爽快道：“我盡力而為，待明晚從宮裡回來，遣下人給你送信兒。”

愉快地約定後，隔日，薛柔如約乘轎子入宮，未至坤甯宮，不期冒出一個小太監，礙住前路，她今兒個心情明媚，網開一面，不予追究，那小太監痛哭流涕磕頭謝恩，直直往坤甯宮去了。

“火急火燎成這樣，真個是欠調|教了。”三喜沒好氣道。

萬萬料不到，一進坤甯宮，人來人往，毫無次序，簡直亂成了一鍋粥。

薛柔随便叫住一個宮女，迷茫道：“怎的了，一個個慌慌忙忙的？”

那宮女剛想答，許嬷嬷攙扶皇後迎面快走過來，薛柔不管那宮女，三步并兩步上前：“母後怎麼也急急忙忙的，是出什麼事了嗎？”

走近了看，才看清皇後眼角淌下的淚水。