薛懷義坦然松手，目送崔介打橫抱起薛柔，大步流星而去。

後來，薛柔大病一場，目不能視，口不能言，成日珍稀藥材吃着，崔介細緻入微地照顧着，至停靈期滿的前夕，終見起色，雙目勉強可以視物，但不可到太陽光底下去，如若非去不可，須以眼紗阻隔，至于張嘴講話，到底不能夠。

崔介詳細請教過邱院判，說是悲傷過度導緻心氣閉塞，舌竅失司，一方面少不得按時服藥将養，一方面得讓病人心甘情願跨過這個心坎，徹徹底底接受現狀，心情舒暢，病症方得消退。

一夕之間痛失至親，天底下有幾個人能迅速走出來呢。

突聞噩耗以來，薛柔神志恍惚，對時間流逝的感知随之遲鈍起來，隔窗望着太陽起起落落，如夢似幻。

而今日一睜眼，好似有一道驚雷在腦子裡劈開，轟隆聲中，她猛然記起明日便是父皇出殡的日子，忙抓住崔介的袖子，指指皇宮的方向。

崔介何嘗不知她的心思，反手握住她的手腕，點點頭，輕聲哄着：“先喝了藥，過會我帶你去。”

明日過後，先帝的梓宮便會存入陵寝，那将是她送先帝的最後一程，絕對不可錯過。

月上柳梢時，崔介牽着薛柔款款進入坤甯宮，皇後正等他們共用晚膳。

見眼覆紗巾、弱不禁風的女兒進門，皇後鼻子一酸，悲情無限。

走了白發人，黑發人也成了這樣……作孽啊！

為女兒的眼睛考慮，皇後有令，屋子裡隻留一盞燈即可，下人們照做。

俄而，屋子裡暗了一大片，薛柔得以摘去眼紗，與母後執手相看淚眼。

“才好些，快别哭了，仔細眼睛疼。”皇後自個也潸然淚下，倒不管自己，先拿絹帕替女兒擦淚，“這一桌子全是你平常愛吃的，來，多多吃，吃飽喝足，明兒才有力氣……”

恐更添活人心傷，皇後兜住後話，默默向碟子裡夾菜，待堆了小半碟，推給薛柔，彎嘴笑一笑。

薛柔不肯再惹母後傷心，竭力克服了無生氣的胃口，一口一口地咀嚼吞咽完畢。

出殡日，滿城灰白，舉國哀悼。

薛柔依依不舍，一路相送，不顧刺眼不适，脫下眼紗，親眼目睹棺椁被擡入地宮。

苦于進不去，她隻好靠着三喜，雙目空洞，面色麻木，肆意沉溺于無窮凄切中，薛通走上來喚她，亦恍若未聞。

薛嘉并排所站，不由得吃了一驚，聽聞她幾乎死了一回，眼睛嗓子都出了問題，恐她叫天光晃壞了眼，趕忙拿手在她眼前，一面左右搖擺，一面出聲：“十妹妹，你還好嗎？”

薛嘉算不上大惡之人，她隻是不認命，不認自己樣樣強過薛柔，處處比她刻苦用心，可所有人光能瞧見薛柔，而忽視她的存在的命運。

她嫉妒薛柔，嫉妒她生來衆星捧月，日日過着無憂無慮的生活，不像她，千般籌謀，萬般算計，最後争到手裡的，屈指可數。

可她僅僅是嫉妒，并不期望薛柔真一蹶不振，而撒手人寰。

薛柔後知後覺，眼眶幹癢得厲害，不得已阖眼，三喜持一方紗巾，舉手為其纏繞穩妥。

“十妹妹，崔大人臨時有事，先行一步，咱們一道回宮吧。”

薛通是受崔介托付。

崔家快馬傳訊：先帝駕崩，崔老夫人兔死狐悲，連日精神萎靡，茶飯無心。今晨忽地口噴鮮血，當場暈厥，經各路醫者診斷，恐有性命之憂。

老夫人疼惜崔介，崔介不敢慢待，無奈将薛柔安頓給薛通照料，快馬加鞭回城。

坐上馬車後，薛通坦白崔介離開的原委。

接二連三的噩耗，簡直要把薛柔壓垮了，可她的淚似乎流幹了，單盯着窗子外的連綿黑山發癡。

三喜同她心有靈犀，和薛通說：“九殿下，公主放心不下驸馬，想回崔家看看。”

不見薛柔反駁，薛通搖頭喟歎道：“妹妹，你這個樣子，還是别去了，且好好在坤甯宮養病吧。”

薛柔仍然偏着頭看窗外，手卻悄無聲息抓住了三喜，三喜心領神會，代為傳達心意：“崔老夫人待公主和善，公主舍不下……”

薛通寵她歸寵她，關鍵時候可拿得住主意，果斷道：“旁的事，我全能滿足你，獨獨此事，不行。”

怕斷了念想，她又傷感不住，忙軟和了語氣說：“十妹妹，看顧他人的前提，是要照顧好自己啊。你還有娘娘，還有崔大人，還有我們這些哥哥姐姐，我們都盼望你早日走出陰霾，做回那個快快樂樂的小十。”

薛通也是個性情中人，越勸越心酸，隐含哭腔：“妹妹，安安心心養身體，别餘的，順其自然吧。”

薛通的一席掏心窩子話，薛柔聽進去了，慢慢松開三喜，将頭枕在内壁上，微末地點點頭。

屋漏偏逢連夜雨。

強打精神支應完先帝後事，皇後病來如山倒，無暇照應薛柔，因割舍不下她，便叫來太子妃王媖，虛弱囑咐：“你妹妹的情況不宜在我這耽誤，就讓她住去東宮，我知你是個穩重細心的人，把她交到你手裡，我心才能安。”

王媖别無他言，當即命人收拾出漱玉軒，那處明亮開闊，又幽靜，适合養病。

薛柔自然抗拒，然則皇後心意已決，若強硬頂撞，保不齊加重病情；幾番權衡，她違拗意願，答應搬去東宮暫住。