薛柔住去東宮的第五日，崔介方才聞風，一晃神，遞向崔老夫人口内的湯匙響當當滾到地上，驚得在院裡曬被子的碧縧急忙丢手回屋查看。

見地上跌着一個勺子，而崔介狀如失神地靠榻腳坐着，碧縧便彎腰撿起勺子，湊上前詢問：“二少爺，您是不是累着了，要不然就讓奴婢照顧着，您回去歇歇吧，好幾日沒合眼了。”

實在話，崔老夫人情況不樂觀，恐怕就這三四日的活頭了，壽衣、壽材等一應喪葬用品也都預備齊全了。

府裡上下都心如明鏡，偏偏崔介不信，或是不願信，沒日沒夜守護病榻，油盡燈枯之人，哪裡喝得下藥，可他就是憑着一腔執念，一日三頓，頓頓不落，人人規勸，均于事無補。

崔介一顆心分開兩半，一半留在此處，一半飛越重重宮牆，纏上了東宮。

她在東宮，與太子低頭不見擡頭見，他無論如何不能安心。

順應真心實意，崔介站起，将藥碗交與碧縧：“我有急事，出去一趟，會盡快回來的。”

太子不好應付，他無法确定順利從東宮帶她出來需要多久，隻好說盡快。

雲瀾才牽馬出來，未及崔介整裝上馬，餘夫人不知從何處閃出來，一把抱住崔介的胳膊，容色急切：“明夷，家裡鬧成這副光景，你打算上哪？”

崔老夫人三個兒子，四個孫子，一個孫女，中用的區區兩人而已，大兒子崔安算一個，剩下的就是崔介，而泱泱大家，光崔安一個老頭子焉能照料得過來。

換言之，崔介撂挑子一走，那崔家沒準就亂了。

崔介抽手，簡單向餘夫人解釋：“皇後娘娘病了，不便照拂公主，兒子去接她回家。”

餘夫人一摔手，忍無可忍：“公主生在宮中，長在宮中，多的是人給她使喚，你有什麼不放心的！明夷，你是最識大體的，怎麼現在變成這樣？”

餘夫人遙指着崔老夫人院子的方向：“你祖母沒兩日了，你這一去，便不怕錯過你祖母的最後一面？你也休提進不進宮的，我第一個不同意！”

說罷，喝令雲瀾将馬牽回馬棚。

雲瀾進退兩難，舉步維艱，拿着馬鞭不知所措。

一個崔老夫人，一個薛柔，崔介誰也割舍不下，一時踟蹰不前。

正是此時，不遠處響起四聲鐘聲，經分辨，是崔老夫人的院子。

餘夫人臉色煞白，嘴唇張張合合，不知不覺流下淚來。

“祖母……”

崔介呆望這喪鐘敲響的去處，心裡好似被挖空一般，連動身前往也忘在腦後了。

反而是雲瀾，平素和老夫人的關系不照主子們那麼深，心情起伏不大，尚存提醒餘夫人、崔介的理智：“夫人，少爺，别争了，趕緊過去吧！”

母子倆雙雙回神。

餘夫人看看崔介，歎道：“孰輕孰重，你自己拿主意吧！”

崔介強行恢複鎮定，轉頭解下自己随身的玉佩，給雲瀾，并交代：“你套上車，火速去東宮，把公主接出來。”

雲瀾端着玉佩，犯了難：“萬一，萬一……”

“沒有萬一，”崔介冷冰冰且肯定道，“她看了玉佩，知是我的意思，不會拒絕的。”

她厭惡太子，安肯在東宮住下去？

一定是顧及皇後安排，不忍違背，才迫不得已為之。

時間緊迫，崔介不宜逗留，自擡腿而去。

雲瀾不敢懈怠，揣好玉，風風火火離家。

初臨帝位，百廢待興，薛懷義日理萬機，廢寝忘食，無暇其他，連薛柔搬到東宮的消息，亦主動隔絕在外，直至手頭上的雜事處理得差不多，有喘息之機，才通曉。

薛懷義傳喚程勝——所謂一人得道，雞犬升天，程勝搖身一變，接任龔福的位子，當上了大内總管：“十妹妹仍在東宮住着？”

登基以後，他從東宮遷至乾清宮，并非先帝生前居住的太極宮，隻因他發自内心厭恨先帝，醉酒強迫他母親後又棄如敝履，恨屋及烏，那座宮殿當然安居不下。

程勝說：“是十公主自己不情願搬離東宮，太子妃……皇後娘娘她也不好勉強，便由公主心意了。”

新帝承祧，前朝後宮大洗牌：

尊太後為太皇太後，移居仁壽宮；尊皇後為太後，遷居慈甯宮；冊太子妃為中宮皇後，居坤甯宮；先帝其餘的妃嫔，按慣例安置。

前朝則以王中書令為百官之首，另外又提拔了幾個官員，分别擔任三省六部要職，以分散王中書令之勢，謹防一家獨大，功高蓋主。

聞言，薛懷義淺露笑弧，褪下朝服，着一襲玄色常服，意欲往東宮探望薛柔。