秋白婳在清遠侯府裡有座獨立的院子，雖非侯夫人親生，但自小養在膝下，對外與侯府千金無異。

“姑娘，柳姨娘就坐在前廳裡。晌午她來時沒見着您，看這樣子輕易不會走。”

海棠對柳姨娘的做派相當不恥，沒忍住多說了兩句：“肯定就是來請您去幫着說情的，她兒子做出這種事，侯爺發了那麼大的火，明擺着這會兒誰去都要觸黴頭，她倒是雞賊自己藏着，叫您去出這個頭，想得美。”

白婳嗓音淡淡：“她的兒子再不多加管束，禍事不止這一樁。”

海棠點頭，“那姑娘見嗎？”

“見。”白婳起身，面無表情往前廳去。

柳姨娘是餘杭人，無論是樣貌還是身段都有着江南女子獨到的嬌媚韻味。

她滿面愁容，穿了件丁香紫的褙子，襯得人楚楚可憐，第一時間迎了過來：“白婳，這次你可要幫幫姨娘，隻有你能幫我了。”

言罷還抹了抹眼淚，緊握着白婳的手：“侯爺這次是真的生氣了，可也不該下這麼重的手！那一腳踢下去，老三一個讀書人怎麼受得了……他現在還在祠堂跪着，你說這眼看着都深秋了，祠堂夜裡又陰又冷，真要跪出個什麼好歹來可怎麼是好！”

“好孩子，你去幫姨娘說個情，侯爺和侯夫人都疼你，隻有你能說得上話，好歹先讓送口飯吃也成。大恩大德，姨娘一定沒齒難忘。”

柳姨娘看起來是真的着急，手心裡全是汗，白婳将手抽了回來。

才道：“三公子成日裡厮混煙花柳巷，與秦樓楚館的女子糾纏不清，欠下酒債被人登門讨要，給侯府蒙羞，還毫無悔意，口無遮攔辱罵兄長。”

柳姨娘臉色變得難看，她沒想到白婳會說得這麼直白。

“那是話趕話，他心裡尊敬大哥還來不及……”柳姨娘隻能陪笑，“他挨了侯爺那一腳，也是受到教訓了，回來我一定好好管束他，叫他給老大登門緻歉。”

白婳的神情沒有任何變化，淡道：“侯爺不過罰他跪抄十遍祖訓，相較他惹出的禍端已是寬宥，但三公子到這個時辰了還沒抄完，就是因為姨娘往日太過縱容，次次護着，高高揚起輕輕落下。”

“你、”柳姨娘沒想到這丫頭不幫忙竟還要反過來數落她的不是，一雙柳眉都要豎起。

“此時尚未釀成大錯，受些敲打有益無害，姨娘再要偏袒，反倒是害了他。”

柳姨娘氣沖沖出了院子。

“什麼東西！沒爹沒娘的玩意說話也沒個教養！我呸。”

她本就窩火，此刻更是有氣沒處撒。

“姨娘低聲些，仔細被人聽了去。”身邊的心腹平媽媽小心瞧了眼周圍，還好四下無人。

那秋白婳的父母，乃是當年清遠侯明忠海身邊最得力的兩名副将，後來為救主帥性命雙雙戰死沙場的時候，秋白婳才八歲。

罵她什麼都好，就是不能扯上那亡故的雙親，否則傳到侯爺耳朵裡，可是捅了天去。

“我罵她怎麼了，你又不是沒看見她剛剛那副趾高氣揚的嘴臉！”柳姨娘聲音還是眼見小了。

但仍然心氣不順，“這還沒管家呢，就開始拿喬不把我當回事了，真要叫她嫁了老大，以後跟她婆婆一個鼻孔出氣，還不騎到我臉上來？”

平媽媽也沒辦法：“那白婳姑娘和大公子的婚約是娃娃時候就定下的，她早就跟侯夫人站一邊了。”

“走着瞧，她想嫁老大，沒這麼容易。”

柳姨娘冷哼着回頭瞧着葳蕤院。

“那混賬老二就快回了，我倒要看看，她這樁婚事，到時候是誰給明府抹黑。”

秋雨過後天氣一日日涼了下去。

次日晌午，白婳去了侯夫人那用午飯。

桌上的菜式已經換成了些暖胃的熱湯熱煲，還有雲夢進貢來的蓮藕炖湯，滿屋子都是香氣。

“嘗嘗看味道如何，你最愛喝蓮藕湯的，這是今年剛送來的新藕。”侯夫人給她盛了碗湯。

“好喝，謝謝母親。”

侯夫人戚氏此前和秋夫人是閨中密友，打心眼裡心疼白婳，為了不叫小姑娘覺着自己在侯府寄人籬下，就說出嫁前當她是女兒，出嫁後是她兒媳，這聲母親怎麼也擔得，早早便叫改了口。

二人又閑話了幾句那三公子和柳姨娘的事情，白婳便将昨日的情形與侯夫人說了。

“侯爺平時偏着他們娘兒倆，慣得不成名堂，這些年吃喝嫖賭哪樣不沾，都是睜隻眼閉隻眼的，叫我說打死拖出去都不為過，不過罰跪而已，竟還有臉求饒。”

若不是這回運氣不好撞上明忠海朝堂上受了窩囊氣沒處撒火，估摸着也鬧不起來。

侯夫人覺得解氣，又不夠解氣。

“侯爺膝下子嗣不多，若非是真犯下什麼牽累阖族的禍事，侯爺不會真拿他怎麼樣。”

白婳捧着碗，瓷白襯着纖細手指，低聲說着。

但真要牽連了阖族，誰都脫不了身，全家得一起幫他。

柳姨娘也深知這一點，捏着免死金牌，平日裡自當肆無忌憚。

侯夫人聽她正好起了個頭，清了清嗓子，這才轉了話題：

“是，侯爺膝下就這麼三個兒子。說起來，老二去昆山書院讀書眨個眼也有三年，恰逢陛下開了恩科，我跟侯爺想着，也差不多是時候讓他回家來了。珍珠，你怎麼看？”

這事秋白婳幾日前就已經聽到點風聲了。

二公子在昆山書院裡驚才絕豔，一舉拿下院試榜首，該回京趕考了。

此番回京，應當是就會留下，不再離開了。

原本二公子的事情輪不到問她一個客居小姐意見，隻不過當年二人之間到底曾鬧出過一些不太光彩的過往。

那時候明府開設書學，請的是宮裡的莊學究來開堂講學，京中所有跟明府交好的貴胄，基本都想來沾沾光。

明府的兩位嫡子性情天壤之别，大公子溫文爾雅風度翩翩，即便是後來意外摔了腿落了殘疾，性情有變，也隻是寡言少語些罷了。

但那位二公子就不同了。

滿身反骨，言辭鋒利，行事出格，不成體統。

分明是一母同胞，兄弟兩個像是站在了兩個極端上。

從白婳進府開始，那沒個正形的二公子就喜歡調侃欺負她，後來書學時候更甚，成日裡眼睛别的不看，長在她身上似的，就盯着她一人作弄。

那時候同窗的燕世子，是個咋咋呼呼的人來瘋，也不知哪隻眼睛看出來二公子對白婳有意，到處嚷嚷，以訛傳訛，推波助瀾。

二公子那嗆天怼地的性子，竟也由着他造謠。

傳着傳着，傳進了家中長輩的耳朵裡。

明忠海劈頭蓋臉把人罵了一頓，呵斥他要敬重白婳，那是他未來的大嫂。