那樣好的笑容，後來他再也沒看見過了。

因為他摔了腿，變得愈發寡言穩重，她跟在身邊，耳濡目染。

他莞爾一笑：“珍珠是打定主意，非我不嫁？”

白婳又要哭，明疏接着說：“那這樣吧，咱們兩個來個約定。”

“你聽話去書學念書，三年之後，若你還這般笃定要嫁，成序哥哥八擡大轎娶你過門。”

他淺淡笑着，語氣似在哄孩子，但白婳信了。

還一信就是三年。

從那之後，明疏再也沒喚過她的小字，白婳不想承認這三年都是他的緩兵之計，但這種無力感随着年歲越來越清晰。

——他在按部就班的緩緩抽身。

第二日天剛亮，海棠進來給她梳妝：“姑娘沒睡好？”

不止憔悴，眼眶裡都有些紅。

白婳搖頭，“雨聲斷斷續續的，吵得頭疼。”

她沒什麼精神，又道：“一會讓人上些濃茶，我提提神。”

正說着，外間一個丫鬟聽見動靜探頭探腦往裡看，像是在看白婳起床了沒。

海棠瞧見了，把人叫了進來：“可是有什麼事？”

銀杏是海棠的妹妹，長了張娃娃臉，進門後道：“姑娘，二公子來了，在廊下候着，說有話跟您說。”

“……這才什麼時辰。”海棠一愣，往外看了眼天色，還在下着小雨，更加顯得陰沉沉。

銀信一臉懵懂，跟海棠一起等着白婳拿主意：“卯時不到就來了，叫别吵醒姑娘。”

白婳沒作聲。

海棠：“二公子回來後都安生，怎的忽然登門……是不是上次在點翠閣說的，還想再提醒姑娘些？”

白婳搖頭。上次點翠閣的事已過去許久，明肆大約是為昨天那些話來的。

緻歉的可能性不大，這位二公子就沒跟誰服過軟。

但總不至于是追上門來奚落她？

白婳有些煩悶，她懶得猜了。

“就說我這幾日起得都晚，叫他别空等，有什麼話你幫着轉述。”白婳對銀杏說。

銀杏忙道：“已經說過了，二公子沒搭理。”

“……”白婳覺得，晾着他不是辦法。

明肆的脾性，打小就犟。今日不成，或許他明日還會再來。

與其反複糾纏，不如一次把話說開。

兩個丫鬟給她梳妝，穿戴整齊後，白婳還是去見了他。

此時外頭天色已然大亮，雨水從廊外滴落。

明肆穿了身紫黑錦袍，發帶同色，在這陰蒙蒙的天色下，回頭的那張臉無甚表情，襯出幾分清冷的矜貴來。

他視線黏在白婳身上。

“二公子清晨登門，是什麼要緊事？”白婳停在五尺開外，禮數周到又疏離，“下次差人來捎個口信就好，二公子回京趕考，時辰寶貴，不敢叫耽誤溫書。”

明肆盯着她。臉上施了脂粉，但眼眶裡的倦容不騙人。

他微微沉吟：“沒睡好？”

“……有什麼事嗎？”白婳不想閑聊。

明肆停頓片刻。

“昨日……”他微微蹙眉，剛起了個頭，被白婳淡聲接了過去：“昨日隻是一時觸景生情，是我失态，還請二公子莫要放在心上。”

明肆：“生什麼情？”

白婳：“與二公子無關。”

明肆：“那你在氣哪句話？”

“二公子多慮了，我沒有生氣。”白婳始終不與他對視，僅僅隻維持了幾分表面功夫罷了。

明肆個子高，五官也深邃，他盯着人看的時候，即便沒有表情，也顯幾分淩厲。

他原本也不太知道昨日是哪句話失言，在他看來，全是實話。

但給人說哭了，好歹上門來表個态度。

隻是白婳将路堵得太死，他無從下手。

她聲音溫和卻冷淡：“二公子請回吧，一家人，無需這般計較見外。”

明肆舌尖在上颚來回掃兩圈，心底躁動。他性子直來直往，白婳這種鈍刀子磨人，卻又不好亂說話對她耍混。

——本來就是賠禮，咄咄逼人算怎麼回事。

注定無功而返。

翌日，起了大風，枯葉落了一地。

早上阿吉過來一趟，是清霜院的臘梅開花了，大公子叫折了幾支花苞飽滿的，給她送了過來。

白婳的陰霾一掃而空。

“把箱子裡那個琉璃樽拿出來，養花正好。”她笑着吩咐海棠。

琉璃樽裡灌上清水，花一插上，整個屋子裡都是清香。

又過了兩日，善柔長公主給侯府下了兩張壽宴的帖子，來人說請侯夫人和白婳一同前往。

白婳略感意外。

之前還當長公主是客氣話，沒想到竟真的下了帖子。

不過甯遠侯府在汴京裡也算有頭有臉，以善柔長公主的身份，雖不至于主動交好攀附，但侯夫人主動登門去了丹青宴，結交一番也是順水推舟的事情。

侯夫人帶白婳去了壽宴。

她對京中其他貴女不太相熟，好在有薛芳漪，陪着說話，時間過得很快。

薛芳漪對明肆，仍是十分防備，話裡話外，都在說他的不是，提醒白婳警惕，不要重蹈覆轍再被他拖下水。

——将他說得如虎似狼。

白婳失笑：“倒也沒有你說得那般嚴重。春闱在即，二公子心氣高，奔着奪魁而去，沒那時間耽于私情。”

說完她糾正道：“而且當年之事鬧起來，也怪流言蜚語撺掇，未必是二公子本意，少年人年輕氣盛，可能都算不得私情。”

薛芳漪：“那最好。”