白婳猜到他是要開始布局動手了。

落了雪的石子路踩得腳下軟綿綿，她着一身青色孔雀毛鬥篷，裡頭裙子顔色素淨，與明肆并肩往前，好幾次側眼偷偷看他。

“有話說？”明肆轉臉回視。

白婳欲言又止，沒想好說什麼，也沒想好要不要說。

明肆身量高，個子也大，穿一身深色衣裳，在雪地裡尤為打眼。

白婳又再看他一眼。

忽然察覺到，是自己想要的太多。

想叫明晏付出代價，又不想欠明肆太多。

這種矛盾源于她的貪心。

“做什麼吞吞吐吐。”明肆又問。

“明白了，肯定是些我不愛聽的話。”

“……”白婳剛做好的心裡建樹，嘴一張開就被這句話給打了回來。

二人踏着雪，進了正院。

這兩人一起來，侯夫人奇怪看一眼。

白婳：“來給母親送些新折的臘梅花，門口碰見了二公子。”

明肆不解釋，直接落座。

侯夫人點頭：“一會侯爺要來，正好我叫小廚房多做了幾道豆腐丸子和冬筍煨火腿，還有新熬的雞湯。你們一起吃個午飯。”

沒多久，明忠海下朝回來，直接進了正院。

他還穿着朝服，見着屋裡兩個孩子，稀奇道：“今天挺熱鬧。”

言罷進裡屋換了身常服，侯夫人便吩咐人上菜擺飯。

冬筍鮮美，配上火腿鹹鮮，很是開胃。

一家人閑話着，白婳偶爾給侯夫人搭腔，說的大抵都是年節的安排。

明肆全程都沒怎麼出聲，吃完後放了筷子，對明忠海道：“東磨山有溫泉莊子，天太冷了，我打算過兩日帶祖母去小住幾日避避寒。”

在場三人同時看向他。

侯夫人：“可是平遙山莊？聽說那兒不止有溫泉，還有大片林子的莓果，冬日裡暖和的跟仲春似的。”

明肆點頭。

侯夫人面上一喜，還要再問，明忠海卻忽然蹙眉：“過年往外跑什麼？”

“汴京貴婦都喜歡避寒，你不知道？離小年還有半月有餘，你慌什麼。”明肆神色淡淡道。

明忠海雖有些剛愎自用，但對老母孝順是真，要帶老夫人出門，他是一定會過問的，明肆索性一次性在夫妻倆面前說。

“就是，侯爺，那溫泉莊子都被皇親國戚圈着，好不容易有機會。”侯夫人也覺得機會難得，幫着說話。

“你懂什麼？你也知道溫泉山莊的廂房難得，他從哪得來的？”明忠海有些惱火，直接問明肆：“我跟你說的話你當耳旁風是嗎？叫你不要盲目急着站隊，搞不好怎麼死的都不知道！你接了誰的好處？”

侯夫人也看過來。

明肆面不改色，難得沒跟他嗆聲，“燕世子勻的，他們家老太太也去。”

那山莊背後的主子是靖王。每年善柔長公主的關系也會勻出去一些，外人一般看不出什麼門道來。

明忠海的臉色稍緩，但仍有猶豫。

明肆道：“幾間廂房，給你緊張成這樣。我直接問祖母的意見還更簡便，看她老人家樂不樂意去。”

明忠海松了口：“若如此，自是好的，汴京寒氣重，屋裡燒炭盆也總有股子味。”

白婳眼觀鼻鼻觀心，答應下來，差不多便要到她這了。

“可真巧了不是，燕王府老太太前些日子還念叨呢，說要到咱們府上看望婆母。廂房有幾間？”侯夫人本是想安排陪同前往的人選，結果話一出口，自己先打了個哽。

年節将至，府内大大小小庶務纏身，她自己肯定是走不開的。

方才她下意識想的便是白婳。

但……

侯夫人看明肆一眼。

雖然她心裡也是希望一家人其樂融融别有隔閡，但也不是這樣故意去玩火的。

明肆回視侯夫人：“看我做什麼？我要溫書，你找别人。”

侯夫人趕緊笑道：“是是，為娘糊塗。那就白婳陪老夫人去，丫鬟婆子伺候的，就睡腳踏下便是。”

“三間房，三五人有餘。”明肆又說。

侯夫人心裡一跳，朝明肆眨眼，沒攔住兒子嘴快。

可别叫撷芳院那兩個占了便宜。

又看了眼明忠海，趕緊接着道：“那就叫二夫人陪着一起，還能帶上明毓明婉兩個丫頭，睡一起稍擠一擠，老夫人肯定喜歡孩子在跟前熱鬧。”

好在明忠海并未多言，憑她安排，這事便就這麼揭過去了。

白婳回到葳蕤院後，叫來海棠，吩咐了一件事。

“……這個容易。”海棠聽罷點頭，“我叫小六去傳，她跟廚房的丫頭們都熟，肯定能傳過去。”

翌日，老夫人要去溫泉山莊的事情，就傳進了柳姨娘的耳朵裡。

她趕緊去找明晏。

“……下人們都在傳，說這會兒在平遙山莊的全是達官顯貴，燕王府老夫人還請了胞弟一同前往，那可是尚林苑的江學士。眼看着春闱在即，若能提前在江學士跟前過過眼，哪怕隻是一面之緣，隻要有個印象，對你都是大有助益的。”

哪個當娘的不夢自己兒子金榜題名。

“聽聞有三間廂房，白婳加上老夫人，剩下的那間，為娘一定替你要過來。”柳姨娘胸有成竹。

去跟明忠海吹吹枕邊風，講清楚其中要害，為了兒子的前途，他一準答應。

再說了，一群姑娘家的上山，出門在外，還是帶個男丁安全。

明晏有些狐疑：“怎麼沒叫老二去？”

話問出口他自己就先轉過彎來想明白了，這溫泉山莊上孤男寡女的，侯夫人把人看得那麼嚴，肯定不會放任這種危險發生。

明晏冷哼聲，那老虔婆隻怕還被蒙在鼓裡，不知這對狗男女早就厮混在一起了。

“老二心氣高，他都昆山魁首了，大約不想費心思在這些上面。”柳姨娘也猜測，“也可能他私底下早就見過江學士了，都不好說。”

明晏想起了何祝給他想的法子。

溫泉山莊人生地不熟的，又魚龍混雜，比在府裡好下手。

當天晚上，柳姨娘就趁着明忠海留宿，跟他說了此事。

第二日，明忠海去正院找了侯夫人。

據說侯夫人發了好大的脾氣，夫妻倆争吵的聲音，外頭院裡伺候的丫鬟都能聽見幾句。

但即便如此，這事最終落定，也還是遂了柳姨娘的心願。

二房夫人和白婳住一間，兩個女兒便不帶了，換成了三公子陪同前往。

白婳聽罷，差海棠給文華院那邊遞了個消息，就說一切順利。

二公子給回了張字條，讓海棠帶了回來，上頭字迹蒼勁有力，叫她放心。

白婳看着字條，忽然有些恍惚。

明肆剛回來時，她尚且避之不及，這才不過兩個多月，他們之間竟互傳消息，有了秘密。

匪夷所思。