這林子比想象中的大許多，繞了好一會都沒繞出去，風雪愈大，明肆策馬找了處石洞暫避。
——其實也不算石洞，不過是上方岩壁突出，下頭得了個能擋雪的去處。雖然簡陋，但勝在地勢背風。
白婳之前受了那麼場驚吓，又折騰着騎了這麼久的馬，人早都疲乏了，不過是強撐精神罷了。
她在石頭上坐着歇息，安靜看着明肆在附近挑挑揀揀，扒拉了一些不太潮濕的枯枝回來。
他精力是真好，絲毫不見疲态。
明肆徒手鑽起了火，知道白婳一直在看他，回視了一眼。
“稀奇？”明肆不覺得有什麼，又丢了幾根枯枝進去。
白婳攏着披風坐在石頭上，場地有限，坐姿談不上多優雅，但一眼看去稱得上乖巧。
“二公子，你好像什麼都會。”她盯着火堆說，腦子裡隻剩下了烤火的暖意。
“比如？”明肆看她一眼，又看她一眼。
“騎射、寫字……算得上文武兼修，還會生火。”白婳的腦子難得有些慢。
她原本想說，文武兼修都罷了，一個本該養尊處優的侯府嫡子，在沒有打火石的情況下，怎竟會生火。
明肆唇角上揚了些，“這有什麼，你二公子會的還多。”
白婳想起來，他小時候調皮，上樹摘果子，下河摸魚蝦，一天到晚就沒個安生的時候。
現在長大，這些上蹿下跳的把戲，演變成了他矯健靈活的身手，和才思敏捷的頭腦。
風雪稍霁之後，城防營的衛兵終于穿過密林，找到了二人。
馬車将白婳和明肆接回明府，侯夫人在門口望眼欲穿，見二人安然無恙下來，喜極而泣撲上去：“真人菩薩保佑，你們沒事就好，可吓死為娘了。”
侯夫人一手拉一個，一起拍着，太激動，沒注意把白婳的手就這麼送進了明肆掌心裡。
白婳有些尴尬，将手抽回來，又拍了拍侯夫人的肩膀：“幸得二公子神勇，方才得救。”
又問：“祖母和二夫人？”
“都好，都好。”侯夫人抹把眼淚，“那些匪徒都被城防營收押了，侯爺要嚴審餘孽。”
明肆冷嘲熱諷：“他是該嚴審。光知道立功，不知道尾巴收拾幹淨，拖累全家人涉險。”
侯夫人嗔怪拍一下他的手背，掃一眼門口的下人們。
白婳頸子裡的癢意一直沒有消退，在外頭還能忍着，這會回來，也沒心思站在門口再閑話，隻想快些去找葉大夫幫她瞧瞧。
侯夫人和明肆跟她一起去了藥房。
沒多久，葉大夫檢查完，将二人叫去了裡屋。
白婳的傷處已經敷了藥，衣裳穿戴整齊。
侯夫人關切問：“如何？傷勢可嚴重？”
葉大夫道：“白婳小姐脖頸上的紅苔，和三公子臉上的是同一種病症。”
“怎會如此？”侯夫人大驚失色。
明宴這一趟傷得相當嚴重。
他臉上脖子上起滿了紅苔，口腔喉嚨裡腫的不像樣，現在隻能以特定的角度躺靠着，稍有不慎便有窒息的風險。
這些都不算，他被匪徒吊在馬後拖了一段，摔斷了一條腿。
現在半條命還搭在鬼門關裡搶救，傷了臉，看起來有些人不人鬼不鬼的。
而其中還有一樁相當棘手的事情。
明宴臉上的紅苔，和一種烈性疫病的病症，非常相似。
這病最早自緬甸傳來，前朝鴉片之禍時候就曾大面積泛濫過一次，傳染性極強，須得嚴肅隔離。
這會兒他被單獨安置在了一處廂房，屋裡隻留了兩個丫鬟伺候。
“夫人别急，小人方才與白婳小姐已問清情況，她與三公子身上的，應當不是烈莓症。”葉大夫忙道。
侯夫人和明肆同時松一口氣。
白婳的危機解除，侯夫人的神色才又再變了變。
她正想着要做主将那兔崽子挪去鄉下莊子上靜養，别好事不沾邊，淨得些害人的病，這一屋子老的小的，誰經得起烈莓折騰。
等了這麼多年，終于等着這個機會，侯夫人舍不得放過。
葉大夫接着解釋：“原本三公子身上的症狀，咱們幾個大夫一同會診，也隻是覺得疑似，未能确診。但據白婳小姐所言，她是沾了三公子手絹上的粉末才導緻的紅苔，位置也能對應上，小人方才也檢查過了，小姐其他地方的皮膚完好無損。”
“問題應該是三公子的那塊手帕上，一人發病無法判斷，再加上白婳小姐的症狀位置的話，咱們應當是已能排除烈莓症了。”
白婳眼神一動：“葉大夫。”
葉大夫看了看白婳，又看了眼侯夫人，有些拿不準主人家的心思。
現在三公子暈厥在床，無力給自己申辯。
即便能申辯，現下他發病是真，若無人力排衆議作保，烈莓一旦傳開非同小可，安全起見，都是該單獨圈他一人送出去治病。
白婳看了眼侯夫人：“母親，藏這種東西在身上，還要特意帶去溫泉山莊，他不懷好意。我傷在脖子，冬日裡衣裳厚實，圍脖一擋，外人根本瞧不出來。”
“沒錯。”侯夫人這麼多年可算逮着了機會，眼裡都在放光，“葉大夫，老三就是患了烈莓症，要挪去城外莊子上靜養，誰都不準探望。”
葉大夫道是。府宅裡的彎彎繞繞，無須問太多。
終于能将撷芳院那對賤人母子拆開逐個擊破，侯夫人想想就痛快。
這時候她忽然想起來屋裡還有一人。
看一眼身邊抱臂的明肆叮囑道：“你在外面别多嘴，跟你不相幹。萬一有人問起你就說不知道，你自好好讀書就是。你聽見沒有？”
那謹慎嚴肅的模樣，仿佛還把二公子當小娃娃。
白婳有些忍俊不禁，壓着唇角，避開視線。
明肆掀着眼皮睨了眼侯夫人。
那一眼一言難盡，也懶得再申辯，直接走了。
白婳前腳回到葳蕤院，沒多久，大公子就來了。
阿吉将明疏的輪椅推進來，一邊道：“聽聞姑娘回來，公子去了藥房，竟是錯過了，撲個空。”
“成序哥哥。”白婳看見他很高興。
明疏鮮少離開清霜院，出門也幾乎都是來葳蕤院尋白婳了。
他穿一身淡青色鬥篷，同色的圍領厚實，看起來暖和，也襯得膚色有些蒼白。
明疏眼裡有擔心，“我都聽說了，怎的如此兇險，可有受傷？”
“我沒事的，成序哥哥。”白婳叫海棠搬了個繡墩來，坐在明疏身邊，細細将事情說了遍。
明疏聽罷，沉默了半晌。
白婳握了他的手，捏了捏，“現下事情也算有了個了結，他不會再有機會興風作浪了。”
明疏回握她的手，仍是不語，找海棠要了藥膏：“我來吧。”
聲音緩慢，白婳不知為何聽出來幾分落寞與無奈。
她一愣，去看明疏的神情。
還是那般溫和，仿佛并無不同。
海棠将藥遞上。那藥膏是葉大夫那開的，用來治療白婳脖頸上的紅苔。
白婳看了他一眼，背了過去，自然将頭發撥到身前。
藥膏清清涼涼，很好緩解了紅苔的灼熱。
白婳心中連日來所有的委屈憋悶，在這一刻全都化掉。