“給，我跟着采購的馬車去了趟意大利亞商行，這是最細的杜蘭小麥面。”莉莉從圍裙口袋裡掏出一個油紙包，細繩捆紮的包裝裡露出金絲般的面條，“花了我五便士呢——你可别糟蹋了。”

“莉莉，你果然是我的福星！”安珀摸了摸面條的品質，忍不住上前抱住對方。

為了這道千絲萬縷蝦的外皮材料，她這幾天可謂是想破了腦袋。

莉莉好奇地問：“是要做奶油海鮮燴意面嗎？”

“保密！”安珀難得心情很好地賣了個關子，“等成品出來你自然就知道了。”

這可是她為複活節舞會準備的一大殺器。

說完，安珀就開始興沖沖地實驗了。

以前做這道菜，所有材料都是現成的，哪裡像現在這麼麻煩，不過這事兒也算給她提了個醒，有時候的靈光一閃，真的會讓人跑斷腿。

照例拆解鮮蝦，剔除蝦線，将晶瑩的蝦肉用密制醬料均勻腌制，然後把焯過水的面條纏繞在彎曲的蝦尾部，最後調試油溫下鍋炸。

這道菜前世安珀在餐廳做過不下上百回，但不知道是不是因為換了材料的緣故，幾次都炸不好。

莫莉太太站在廚房門口，看着安珀精心烹饪海蝦的畫面，心裡為對方的體貼又欣慰了幾分。

春季剛剛來臨時，為了驅寒，安珀曾經給整個莊園做了清炖羊湯，那滋味真是妙不可言，所以她并不覺得安珀是不會烹饪羊肉。

見安珀苦惱，莫莉太太忍不住上前，以老師的口吻提點了幾句：“真不知道你哪裡來那麼多新奇的點子，這油是少爺從法蘭西商人手裡買的，煙點跟咱們之前用的油可不一樣……”

安珀聽完恍然大悟，連忙調整爐火，重新進行炸制。

“但光會創新可不行，”莫莉用圍裙擦着手，目光掃過逐漸上手幫忙的莉莉，“複活節的傳統同樣不能丢，比如Hot Cross Buns，Easter Eggs，Simnel Cake等。一位優秀的廚娘，需得樣樣精通才行。姑娘們，等過完節後，你們就開始跟我學做甜品吧……”①

安珀莉莉雙雙對視一眼，欣然應是。

*

赫伯莊園的這次舞會，比聖誕節那次有條理多了，安珀作為主廚，自然也不再需要去前面幫忙了。

但她十分想知道客人對這道新菜的評價，所以忍不住找到艾達換了班。

水晶吊燈下，身着華服的賓客們觥籌交錯。安珀假裝整理餐巾，目光卻不由自主地在人群中搜尋着那個熟悉的身影。

可直到第三輪舞曲結束，奧爾蘭多依然沒有出現。

安珀心中不免有些失落，自從上次酒館外一别，兩人就再沒機會碰過面。導緻她到現在還沒來得及跟對方正式道謝。本來以為這次舞會對方定會出席，沒想到……

難道是發現赫伯夫人是醉翁之意不在酒，所以幹脆就不來了？

安珀正想得出神，忽然聽見銀質餐鈴清脆的聲響。

“請各位貴賓品嘗今晚的特制前菜。”羅拉太太清亮的聲音傳遍大廳。

安珀立刻挺直了背脊，看着自己精心制作的“千絲萬縷蝦”被女仆們魚貫端出。這次擺盤也是她精心設計過的，選用了赫伯府珍藏多年的來自東方的瓷器——

白底金邊的瓷盤上八隻金紅相間的蝦球呈放射狀排列，每隻蝦身都裹着油潤的金絲。中間的時令蔬菜沙拉也點綴着可食用金箔，與吊燈的光影交相輝映。

“這道菜造型倒是别緻。”桌上一位鄉紳夫人用銀叉輕輕撥弄金絲，“看起來像藝術品呢。”

她身旁的年輕少女卻是等不及了，率先叉起一隻送入嘴裡。隻是她才剛咬了一小口，酥脆到極點的金絲就瞬間在嘴中碎裂，少女驚奇地睜大了眼睛，忍不住跟身邊的母親小聲探讨：“诶！這内餡竟然是一隻完整的大蝦！可這外面又是什麼……”說完，她快速地把蝦吞入腹中，然後又迫不及待地叉起了另一隻。

安珀悄悄抿了抿嘴角，在心裡補充道：一般來說這道菜的外皮應該用面包絲，但是市面上沒有，她便換了最細的意大利面，好在效果不錯。

宴會廳漸漸響起此起彼伏的贊歎聲。

一位衣着華貴的貴婦人甚至招手叫來了羅拉太太：“請務必代我向廚師緻意，真是讓人難忘的一道菜。”

安珀自然不需要這些虛名，能把她準備的餐食吃光光，就是對她最好的誇贊。

她原以為每人八隻蝦肯定夠了，畢竟這還隻是前菜，後面還有主菜主食和甜品呢，結果竟然有賓客開始要第二份！

坐在赫伯夫人身旁的那位貴婦顯然是全場最尊貴的客人。她慢條斯理地用餐巾拭了拭嘴角，對身旁的赫伯夫人說：“這道菜的火候堪稱完美，蝦肉在酥脆的外殼保護下，保持了最鮮嫩的狀态。您從哪裡找來這麼出色的廚師？”

赫伯夫人意味深長地笑了笑，目光掃過規矩穩妥的安珀：“您能滿意，也是我的榮幸。”

安珀低頭整理餐盤，嘴角卻忍不住上揚。

舞會一直持續到半夜，才圓滿落下帷幕，而安珀也如願得到了一鎊的獎金。

*

安珀迎着夜色回到了家，赫伯夫人大度，不但給了她廚房剩餘的食材，還特許她把晚宴吃剩下的點心打包帶回去。

她們家已經很久沒有享用過這麼豐盛的晚餐了。

推開家門，沒有任何歡鬧的場面，隻有一股濃重的藥味撲面而來，倒是客廳裡還亮着一盞煤油燈，想來應該是為她留的。