艾米麗和貝拉快樂地迎了上來。

安珀給每人一個擁抱，然後把甜品遞給她們，自己則是去了瑪利亞太太的房間。

上次暈倒以後，瑪利亞太太認清自己被抛棄的事實，自此便徹底一病不起了。

安珀私下問過來看診的醫生，說是如果繼續郁結于心，恐怕沒幾個月了。

知道實情的伊麗莎白淚如雨下，連一向堅強的科琳也背着大家哭了好幾次。

瑪利亞太太縱有千般不是，也是真心愛護她們五姐妹的，如果她真的走了，她們豈不成了無依無靠的孤兒。

幾個月前還在為了一條裙子吵架的姐妹們，一夕之間都被迫長大了。

正想着，瑪利亞太太也醒了，她如今精力不濟，也下不了床，伊麗莎白和科琳姐妹輪流守着她。

“如果有一天我不在了，”瑪利亞太太虛弱地靠在枕上閉眼假寐，“哎……也不知道老夫人會不會把你們接回去撫養……”

“當然不會，您也看見了，這兩個月來，我們沒有收到一分錢，恐怕是巴不得我們自生自滅呢。”連日的疲憊讓安珀懶得給這個男人擋最後一塊遮羞布。

“咳咳……你、你這孩子怎麼……”瑪利亞太太劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。

“安珀，你就不能少說兩句嘛！”伊麗莎白一邊盡力安撫媽媽，一邊怒視這個越來越尖銳的妹妹，她先前怎麼會覺得對方老實本分的？

科琳也小聲嘟囔道：“就算是真的把我們接過去，以後也要在繼母手裡讨生活，還不如呆在戈恩。”

伊麗莎白低聲喝止：“科琳——”

“行了，都别吵了。”瑪利亞太太突然擡手，這個簡單的動作似乎耗盡了她全部力氣，她環視了一圈女兒們，最終歎息了一聲：“你們啊……叫我如何放心。”

她盯着褪色的床幔看了許久，眼中的迷霧漸漸散去，取而代之的是某種令人心驚的清明。

“或許，我該去找你們爸爸！”

這句話說得極輕，卻如驚雷炸響，震得三姐妹一時愣住。

“媽媽，你說什麼？”

“去倫敦，去找他！他不能不管我們！”瑪利亞太太咬牙切齒道，“他這一走了之，讓你們姐妹有何臉面留在鎮上，以後的婚事又該如何？

“安珀說得不錯，老夫人從來就不喜歡我，如果我真的走了，她又怎麼會管你們？

“拿了我的錢，還想重新娶妻生子，做夢！”

此刻的瑪利亞太太虛弱、憔悴，但眼裡透着仇恨的光亮。

“這麼說…咱們要去倫敦？”

那個隻在報紙上見過的繁華都市？她們姐妹長這麼大，都沒有出過遠門。

“對，去倫敦！我一定要找到他，讓他為此付出代價！”

在女兒們錯愕的目光中，瑪利亞太太掀開被子下了床，從家裡的各個隐蔽的犄角旮旯裡掏出了一些硬币，好歹是湊出了幾個月的醫藥費和生活費。

“從你們爸爸手裡摳錢實在是太困難了！”瑪利亞太太強壓着怒意解釋，蠟黃的臉上久違地泛起了血色，“還好我防了他一手。”

這一突如其來的轉折，讓安珀吃驚，同時也讓她燃起了興奮的鬥志。她果然沒有看錯人——戰鬥民族的女人，怎麼可能那麼容易倒下。

下一秒，所有的錢都被瑪利亞太太交到了安珀手中。

“安珀，好孩子，辛苦你一段時日，這個家暫且就靠你了！”

*

自從瑪利亞太太放下狠話以後，身體還真就奇迹般地逐漸好轉起來，家裡沉悶的氛圍也随之一掃而空。

這天，安珀趁着休息日起了個大早，冷清的廚房裡重新又有了煙火氣。

科琳哼着歌踏入廚房，同時狠狠地吸了一口空氣中彌散的香味，忍不住湊上去問：“安珀，你在做什麼？

“哇塞，是牛肉！”

要知道，自從威爾遜先生走了以後，家裡所有的葷腥都來自于腌制品和罐頭，餐桌上好久沒出現這麼新鮮的牛肉了。

“是赫伯太太給的複活節禮物。”安珀用叉子尖挑起一片粉嫩的牛肉，科琳迫不及待地含住，幸福得眯起眼睛，她解釋道：“這邊是要送人的，鍋裡的才是你們的。”

科琳細細咀嚼着，就差把舌頭吞下去了：“唔，我知道，你…你是想感謝執事先生對不對？”

“不全是吧。”安珀含糊了過去，“行了，我先出去了，你照看好媽媽。”

“行，交給我吧！”