第二天，明西縣下了一整天的雨。冬天的雨夜讓這個小縣城顯得十分蕭索，隻有路旁櫥窗沒有受到影響，仍舊兀自明亮着，好像在舞台上一樣，存在于另一個永恒有着戲劇性光線的世界裡。
櫥窗裡的商品是像金箔一樣溫暖的東西。它們帶着讨好，也帶着欲望，帶着對人性的探尋和妥協，成為一種“愛”的赝品，不斷解脫着人類的思考，提供種種近似于愛意的快感。
金槍魚飯團，拉面，烤雞肉，餐後大福，奶茶，毛絨配飾，新流行的口紅，漂亮厚實的大衣，雞尾酒……冬季裡奔波的人往往最需要商品，最想一頭紮進溫暖的商品世界。
九牧穿着一件暗色風衣，吐出一口薄煙，和下班後的人群一起走在雨中。各色雨傘雲一樣降落在明西縣的上空，帶着人間悲歡似的密不透風。
人行道很窄，雨天傘挨着傘，微微相撞，很快就分離。好像每柄傘都有自己的生命。
然而九牧的透明雨傘忽然停下來了，其他雨傘便隻好自動自覺繞道而行，像某種精準的程序似的，智能又麻木。
雨還在密密匝匝地下着。
對面就是明西縣最繁華的一條商業街，種種奢侈品牌在此争奇鬥豔，貪戀着讨好和欲望堆砌出的繁華，并且引以為傲。在雨天看過去，那些孤傲的櫥窗有種不自知的華美的凄涼。而馬路這邊，手機屏幕的光照着九牧的臉，好像繁華世界的序幕。
“喂，小枝。”九牧把手機放在了耳邊。
電話裡傳來一個有些懶倦的女聲。
九牧認真聽着，适時點點頭：“嗯，怎麼樣？旅行還順利嗎？”
那人又說了些什麼，九牧臉上浮現出溫和的笑意。
“想到喜歡的人？這是高中生的想法吧。明西縣下雨了。啊，謝謝你打給我。讓我這個困在小縣城的人也聽說一點旅行見聞。怎麼會想和我一起去，将來你有了戀人，兩個人一起去不是才更好嗎？”
九牧站在路口，看着信号燈變紅又重新變綠，似乎隻是碰巧站在這裡，并不打算過馬路。
他前面有一把傘停了下來，傘面一揚，有張年輕女孩的臉露出來，回頭看了看他——大概九牧的相貌實在出衆。
相貌出衆也就罷了，偏偏他站在雨中，停着，在蕭索的冬天的雨裡，像渾身寫滿迷人的偶然。而偶然常常被賦予命運的浪漫色彩。于是年輕女孩走過去了仍舊回過頭來看他。
透明雨傘幽靈般漂浮在九牧頭上。他感受到陌生人的注視，體貼地偏頭望向一旁，可是就在那時，他的目光忽然停在了一個點上，忘了回應電話那頭的人。
“喂？喂？喂，我說……你信号不好嗎？”
“我等下再打給你。”九牧說。
…
春河站在賣栗子蛋糕的店鋪前，一邊跳着腳取暖，一邊又看了看手表。栗子的甜香味籠罩着他，可是仍然是冷。他站在蛋糕店小得可憐的雨棚前，半邊身子都濕了。
真冷啊。但是不管怎樣……蛋糕一定要買到。
感覺雨好像小了一些，大概老天也在幫助他吧。
“你是被封印在這個地方了嗎？”
“哎？”春河猛然一擡頭，忽地發現頭上多了把傘，“九牧？！”
“這種天氣……為了一口栗子蛋糕淋成這樣。”九牧滿臉嫌棄，把雨傘又往他這邊推了推，“你這種人死後會因為貪吃而下地獄的吧？”
春河吸了吸鼻子，沒有搭腔。
九牧知道這家栗子蛋糕一向叫座，排隊是尋常事，來得不巧常常隻能等着現烤的。他向店老闆問道：“請問還要等多久啊？”
“半個小時，我問過了。”春河弓着身子，抱緊了自己的肩膀。
九牧皺了皺眉：“換一家不行嗎？一定要今天吃嗎？”
“一定……”春河冷得有些發抖，“一定要買到。”
九牧注意到他手臂上挂滿了各色紙袋。有和果子，冰淇淋，抹茶店的糕點……
“一定會下地獄的吧。”九牧感歎道，“你今晚要吃多少甜食？怎麼了？失業了？失戀了？”
春河原地跳了跳：“是給十野老師的伴手禮。”
九牧一頓，忽然說不出話來。
“請你不用管我了，先回去吧。”春河說。
九牧清了清嗓子：“……那個……栗子蛋糕也是給十野的嗎？”
“當然了。”
“這種随處可見的東西，有必要特意來買嗎？”
“不一樣的！”春河反駁說，“這家栗子蛋糕真的很好吃，風味和東京是不一樣的！對了，很感謝你上次買給我！而且很多東西看着像是随處可見，可其實明西縣的口味和東京還是有差别，十野一直住在東京，我想她也會覺得新鮮的，說不定還會有新的漫畫靈感産生。而且這隻小熊……”春河揚了揚一隻棕色紙袋，“這是明西特有的吉祥物啊，還有……”
九牧打斷了他：：“回家吧。”
“哎？不行，明天就要去見十野醬了，我一定要買到。”春河裹緊潮濕的衣服，冷得牙齒打顫。
馬路上的汽車掠過他們，掀起一陣風來。
九牧沉默了一會兒，說：“也許真的見到十野，你會很失望的。甚至也許會生氣的。”
“我怎麼會生十野的氣……”
九牧摸出打火機，拿手指蹭了蹭，卻沒點煙。蛋糕店暖黃色的燈光照着他的臉。
“回家吧。我在這幫你等。”
“不用不用，那樣太麻煩你了……”
九牧沒再理他，直接快走幾步，伸手攔下一輛出租車，不由分說便把春河推了過去：“十野想讓你回家。”
“喂！你不準以十野的名義……”春河掙紮着。
九牧把他按進車裡，随即迅速報出一個住址，對司機道：“請開車吧，我哥哥他……”
他垂着眼看了春河一眼，春河扒着車門的手忽然就松了。
九牧唇角微不可察地一勾：“我哥哥他腦子有點不正常，麻煩您務必把他安全送到家。”
“喂！九牧你在亂說什……”
春河的聲音被引擎聲迅速帶走了。
九牧莫名覺得雨夜靜了一靜。他再次擡起頭，看到的又是雨傘挨着雨傘的情形了。
真吵啊。那個沒有傘的家夥就像一隻攪動魚群的沙丁魚。
現在所有雨傘重新歸位了。世界再一次平寂地，智能地，麻木地向前流去。
九牧看了一眼透明傘上滑落的雨，忽然覺出一絲帶着浪漫色彩的荒唐——他在等一個最後會輾轉送回到自己手裡的栗子蛋糕。
蛋糕好香。
……
“春河？春河？在家嗎？”
九牧拎着栗子蛋糕站在門前，沒有得到回應後他換了個說法：“十野來看你了。”
春河終于裹着厚厚的棉服來開門了。
屋子裡暖氣開得太足，一股熱浪撲面而來。春河卻仍舊抱着手臂，有些蜷縮的樣子，好像還是覺得冷。