江談夙仗着身份與任性，将銅牛運回了亭侯府。司馬議想勸阻，奈何秀才遇到刁蠻貴女，勸阻兩句也不可能真讓人武力阻攔，萬一沖撞金驅，事态性質就變了。

江談夙走之前給司馬議遞了接風宴的請柬，便在今晚，司馬議佯裝看天上飛雁，心思滌蕩，終于低頭笑道：“下官一定到。”

回去路上，江談夙忽然問白歧：“司馬議身上有腥味？”

白歧愣了愣：“那味道太淡了，經過風吹，剩丁點餘調，沒想到你也能聞出來。”

江談夙淡笑不接這話，上一世她洗過各種味道的衣服，涮過水都能聞出來，何況司馬議來不及沐浴換衣。

白歧接着說：“腥味來自一種塞外湯水，混了奶與茶，能提神充饑。”

江談夙：“什麼地方能有這種湯水？”

“能在衣服上挂住味道，說明司馬郡守之前待的地方是一個封閉的空間，其中有胡人，還有大量的茶湯。我猜大概是賭坊。”

“賭坊？”江談夙從未踏足賭場，自然不知道到底是怎樣的環境，不過司馬議是官員，也不該去賭坊，若要去也必須是為了辦公務。

白歧笑嘻嘻：“姑娘不放心，我替你走一趟。”

“我派兩個人随你僞裝成賭客一起去，你終究是女郎，不值得犯險。”

江談夙從隊伍中點了兩個面相兇惡的，陪白歧先去胡家堡探探行情。

回到府中，孫延石調遣一支護衛隊，臨時将銅牛守在昭夙苑中，前後加了幾層鎖，保萬無一失。

當夜，亭侯府明燈高張，車馬喧嚣，來者包括掌兵權正副二将高璋與餘榮焉，郡守司馬議與郡丞劉紹樊，監牧西使丞梁仁弼與兒子梁岱衡，通判宇文增，提舉常平司簡慶。至于非官職者則隻請了枉春樓偃枉然及公孫籁與雲去留。光是這些人，兼帶的家眷合計便有三十人。

江談夙并不是真心要結交各路權貴，無非是設宴接近高璋，宴取菊潔清幽之美，設在池邊，風雅而不失隆重。

客人入座屏風羅漢床，兼有侍候的婢女斟酒添香，又有琴師撥弦弄雅，賓客等在花園亦不覺得無聊。

江談夙還等在房中，文霁入門捧住兩朵新菊，邊替她簪上，邊回報：“瞭望的護衛來報，高總管的馬車遲遲還未到。”

鏡中，江談夙鳳眼上挑，瞧了一眼濃淡合宜的菊花，今日梳了堕馬髻，菊花側簪，既不顯得滿頭熱鬧，也不顯得花重人嬌，應時應景。

她怕冷，裹了一張紅底白邊的長襖，鎮定起身：“我們去門口候着。”

縣主之位是虛名，真正亮出牌子管事的是亭侯這個官職，若不是聖上一道輔佐郡守的手谕在，區區亭侯着實擺不上大台面，例如遇見西平兵馬總管此正二品的官，就需行跪地肅拜禮。

江談夙跪是不會跪的，但也需去門口擺出恭迎謙卑姿态。半路，她着文霁告知賈東西，讓客人知曉，她去前門迎高璋了。

走至前門，高璋沒等來，先等來了幾輛奢重馬車，瞧着鎏金挂銀，馬蹄沉沉，像是載了什麼不得了的事物。

偃枉然從車上下來，公孫籁也從後頭過來，擺手問候：“夙惠縣主金安。這天冷風緊的，縣主還來門口迎我們，我等受寵若驚啊。”

文霁直言直語：“高總管還未到，沒想到貴客們先到了，先生快請進。”

公孫籁了然點頭：“原來縣主這是在等高璋高總管，那我們豈不是沾了大将軍的光。”他回首打量偃枉然，對方一派淡然。

江談夙立在台階上，偃枉然在台階下，二人對視。偃枉然的目光如他的箭，鋒芒畢露，江談夙似乎讀出了點勾纏不休的執念。

她借低頭緻意，偏開視線，“偃樓主也快進來吧。”

偃枉然嗯了一聲，瞥向公孫籁，公孫籁已搖手喊人将兩份大物件搬上來。

“靈州非比朔京，冬天特别冷，夙姑娘能到此為官，是百姓之福。”偃枉然破天荒地道了一句賀，若是神色再生動三分，江談夙一定覺得這是公孫籁假扮的。

兩件大物事擺到江談夙面前，等人高的物件拆了紅綢子，竟然是一面銅鏡。鏡邊由巧匠纂刻出桃杏春景。

另外一物事是一個小巧匣子，裡面握着一把精緻弩弓，合則是袖箭，分則當細弓使用。

偃枉然解釋：“你不擅于近身攻防，弓弩袖箭方便你逃跑時阻攔敵人追擊。”

江談夙莞爾，可真謝謝他了，還未遇敵先替她想着逃跑。但瞧着這弓弩做工，她又說不出拒絕的話。

她又看那面鏡子：“這方鏡子也好看。”

公孫籁：“此乃從迦樓運回來的精銅融化所鑄，又請了十名工匠纂雕抟掐撚，費時半個月才完成。”

江談夙突然覺着這價值千金的鏡子也十分燙手，慨歎一句：“最近時興送鏡子嗎？”

此話一出，偃枉然從容邁上台階的步子頓了頓，側首問她：“還有人最近也送過鏡子？”

“啊？”江談夙懵懵然，那邊車馬流入，像是高璋到了，她便匆匆向偃枉然說一聲：“多謝偃樓主的禮物。我既許諾要将神鳥劍送予你，絕不食言。”

文霁一邊指揮人接手禮物，一邊将偃枉然與公孫籁請進宅子裡，朝内喊：“貴客，快迎。”

偃枉然不急着走，用眼神使喚公孫籁。公孫籁無奈擡步，先進去了。

江談夙見偃枉然還等在門内，既像欣賞影壁，又似在等人。她心中翻了兩番，猜他可能也在等高璋。