輿圖上靈州巴掌大的地兒，誰能想到裡巷短街高門之内，就藏了數萬萬的财富。

孫延石每日從府前大門踱到後門，心中數着占據五大間的金銀細軟，兼有昭夙苑那頭金燦燦大銅牛，薄涼的天兒都能走出一身熱汗。

江談夙自擒了高璋，日頭一早便整肅隊伍出門。她見着孫延石這副模樣，貝齒伶俐，笑道：“地闆兒都搓出油來了，朔京來信，兩天後戶部度支郎中便到，你老也能歇着。”

孫延石愁眉不展：“昨夜進了一批賊，打跑了，今夜又該要來，防不勝防。”

“消息走漏得也甚快。”江談夙自言自語，邊出府邊說：“多事之秋，我看是多事之人吧。”

白歧守在門口，将她扶上馬車，甩鞭就走。

馬車折影出街口，孫延石小心将縮在石獅子後的江談夙又扶起來，兩人奔向側門。

側門常年封禁，江談夙上了破舊馬車，這才悄溜溜地走了。

車裡，應必萩盯梢窗外，兩人噤口不語。七拐八彎，馬車到了衙府後門，江談夙跳下車，應必萩從劉紹樊手裡取了鑰匙，卻不是往牢房過去，而是往巷子對面的墳典鋪進去。

入了内，一陣陳年油墨混雜血腥與藥味。

高璋铐着鐵鍊，卧床不起，被褥紫紅潮濕。司馬議命人給他換了一床被子，瞧見江談夙，面容比藥還苦，作揖：“縣主。”

江談夙擺擺手，瞧着高璋出氣多進氣少，問：“他還能清醒說話嗎？”

白歧自暗道溜進來，擦了擦臉，過來給高璋把脈，回話：“昨夜吐了一桶血，活不過這幾天了。”

司馬議悄聲提醒：“若要把人送京城，需盡快送，死在靈郡……”

後邊的話太重，江談夙當然也懂，高璋在靈郡一死，她與司馬議就成了圍獵的靶子。

縱然骨頭爛了，高璋仍是個硬骨頭，昨日一天問話，愣是不肯透露馬瘟病與西涼王半點消息。

一個将死之人，有何畏懼？

白歧一根針紮進他腦門，他呻吟幾聲，醒了但又不願睜開眼，拼命咳嗽。

江談夙心性被磨得差不多，坐到他一臂開外，道：“高将軍，今兒我們聊點别的。”

高璋渾不理她。

江談夙自說下去：“熹平十年，也就是三十五年前，彼時聖上仍是太子，領兵戰大宛，初戰三十萬精兵，鏖戰兩年剩下五萬。春水解凍，五萬兵馬陷圖蘭平原，幸得西涼王舍命營救。在此之前，西涼兵被取笑為沙狐之兵，無論兵速亦或體型均不敵西域兵，但圖蘭一戰後，他們改了稱号，被叫作沙蠍之兵，誇他們神出鬼沒，且狠毒兇險。爾後，西涼王用兵皆神，甚至熹甯二年，應鹘夏請求，出兵平亂黑水鎮，三萬兵馬悄無聲息，兩日後仿佛天神降臨在黑水鎮外，一路追擊叛黨至金山……”

“癡兒說夢，道聽途說。”高璋冷不丁，壓住咳嗽，沉沉截斷她的話。

江談夙停下來瞧他：“高将軍有不同見解？”

高璋卻不說話了。

江談夙也不顧他的态度，笑道：“高将軍若不是臣服西涼王用兵之道，我便隻能想到高将軍是為了給高家後代某個昌平永盛了。你貪歸貪，卻很清楚大朔的底子，且不論西涼王有什麼神乎其神的用兵之道，就說他那處心積慮插手關内馬匹蓄養的事，說他以錢為勾，勾住的幾位大将軍賣命的事，若有朝一日他要反，大朔能抵擋得住嗎？你早将籌碼押在了他那邊吧？”

司馬議在一旁捂嘴，西涼王要反此等話他第一次聽江談夙說，不，整個大朔，沒人敢如此說。

高璋腹中一道濁氣湧出來。

“不好。”

白歧尖叫，去拉桶，哪裡來得及，高璋噴吐出稠血，根本止不住。

江談夙盯着自己裙裾上漫漫洇開的血花。

這便是朝廷治道的底色。

白歧施針止住他噴血急症，高璋仿若死人躺在床上，臨昏迷前，隻咳咳咳地笑，活似一頭惡鬼。

司馬議搖頭歎息：“你将他底牌揭了，他也無懼，說明他早便想好拖着整個高家進地府了。”

應必萩上前給江談夙擦拭裙裾，被她推拒了。

“送上京城，将罪狀拟清楚些。高璋想高家滿門都陪葬，我們偏不如他願。”江談夙轉身，高璋已經廢了，送京路上必定要死，她要趁他死之前，再将一些人一并辦了。

她看着司馬議，目含琉璃光，看得司馬議老身抖寒。