“他一直在外修行？”祁念洵問。

“是。這些年會宗門的時間少，宗裡有事需要他辦的，基本也都用書信交待的。”沈确腼腆地笑笑，“說來也慚愧，我們家沒有什麼天分，就我運氣不錯，因為念大哥你走了捷徑，才意外有了這一身修為。沈要他……比人刻苦”

“不曾拜師？”

“不曾，原本想要拜師，可惜當年屠殺我們的正是名門正派的弟子……”沈确話說一半，便不再往下說了。

祁念洵也心知肚明，當年差點死在這些人手裡，如今又要找他們拜師，更是過不去心裡這關了。

這樣說起來，這些年，沈确和他們相處也算隐忍了。

“再好的天資如若沒有人指點也無用，他不想拜就不拜，到時候讓柳宗師指點指點，希望他不嫌棄才好。”

沈确一怔擡眼着祁念洵，感知到了他的示意，他福至心靈，看向柳淮欽神情瞬間恭敬起來，立刻道：“柳宗師盛名，我們高興還來不及，怎麼會嫌棄。那就在下就替小弟先謝過柳宗師了。”

柳淮欽：“……”

于是，柳淮欽就這麼在祁念洵的推動下，莫名其妙地收了一個未曾見過面的關門弟子。

話都聊到這了，沈确逐漸放開了，說出了他這段時間一直想提的事情：“念大哥，可否在答應我一個不情之請。”

祁念洵挑眉，道：“何事？”

沈确吞吐片刻，道：“念大哥，可否願意擔任諸峪宗的長老一職？”

祁念洵：“……”

不止祁念洵詫異，連柳淮欽也很意外。

祁念洵眼神嚴肅，沉默須臾道：“你可知我是誰？”

沈确眼神堅定道：“知道，醫修祁家，當年享譽盛名的祁時鶴之孫祁念洵。”

祁念洵斂眉道：“各宗門對祁家的态度，你應該也知道，如此還願意讓我諸峪宗的長老嗎？”

“我不懼天下人如何看待你，我隻知道，你對我們有恩。你對我們整個綠竹村都有恩。”沈确話語铿锵有力，堅毅果決。怕祁念洵拒絕他又補充道，“念大哥不必擔心會牽連到諸峪宗，原先因着沈時病，不得已才為仙盟辦事。如今沈時的病已好，諸峪宗從今日起便和清遠宗一般，不再參與仙盟各大事務。”

祁念洵定定地看着他遲疑一會兒道：“好。”

沈要比他們早些時日将人送去瘟城後，收到了沈确的消息，讓他們在附近小城鎮停歇幾日。沈确沒在信裡說祁念洵事情，沈要隻當時還有其他要事要吩咐，聽聞附近的一個城鎮過幾天有個節日，終歸還是十幾歲的孩子，沈要愛湊熱鬧，便帶着身邊幾個諸峪宗弟子前去。

三日後，是夜。

彎月懸明，穿梭在厚厚的雲層裡，時隐時現，祁念洵和柳淮欽到達瘟城郊外。

晚春之際，四周植被露水一片，枝葉随着夜風微微晃動，萬籁俱靜。

遠遠看過去，清冷月光下的瘟城似乎和平常城池一般無二，或許是曆史悠久又在百年前一夜之間歸于平寂，此刻的瘟城看起來更顯滄桑和孤寂。

而沈确口中的血海，他們也未曾見到。

但祁念洵依然能隐隐感知到瘟城四周圍繞着陰邪之氣。

“在這裡，你能感受什麼嗎？”祁念洵道。

“不能。”柳淮欽如實回答。

祁念洵點頭。

确實，修習靈力之人，在靈力充沛的地方能感知到充盈的靈力。

而祁念洵修習邪術，用的是邪力，自然能夠強烈地感知到這裡邪氣肆虐。

走近了看，可見城門緊閉，城門上還附上了禁锢術，裡面的人出不去，外面的人進不來。城門上挂着牌匾，上面“瘟城”的“瘟”字經曆百年風霜也隻剩下“昷”字了。

即使曆經久遠，明眼人一看，就能看出，牌匾上的“瘟”字怕是沒寫好，要是補齊筆畫，似乎要比“城”字還大了些。

祁念洵一笑道：“這牌匾怕是臨時寫的吧。”

他們不便由正門進去，兩人視線交彙，福至心靈。

柳淮欽攬過祁念洵的腰，不小心碰到了腰間的血碎鈴，發出了一聲清澈的聲響。

他帶着祁念洵飛身而起，越過城牆，進入城内。