“賣報，賣報——棋州日報。今日新聞，李氏蘭雀茶商宣布破産——”

李氏蘭雀茶商，是何許人也？這就得講到棋州的四大家族，分别為時氏、餘氏、孫氏和李氏。

時氏擁有棋州唯一的銀行——大金銀行。時來運轉，惠及萬家，大金銀行掌控着棋州的金融，它存款利息高、貸款利息低，新開設股票也一度受到市民追捧。

餘氏敬根中藥是棋州最大的中藥館，一直以“守根人”自居。它能成為四大家族之一，是因為始終堅持“純素之道，為根是守”的信念。 “敬根”，敬的是傳統中醫的根，“守根”，守的是中草藥的根。

孫氏臨洋漕運是棋州漕運的主心骨。出海就會有隐藏的意外，知命不懼，方能有待而生。海上遇險的貨船能平安回來，全靠臨洋漕運及時派出了救援，大家都說孫老爺有一顆發善心的菩薩心腸。

最後，李氏蘭雀茶商，擁有棋州最大的茶莊，堅守“大商之道，齊家治國”的理念。茶莊産出的茶銷往世界各地，所以有很多人買它的股票，就是沖着它利潤豐厚去的。

而現在李氏破産，股市被掀起了一片血海，有的股民哀嚎連天，而有的卻滿心歡喜。

“報童，來一份報紙。”

今天的報紙賣得極快，小報童收好錢，開心地蹦跳着離開。

市民們的讨論聲此起彼伏。

“聽說了嗎？五天前，四大家族齊聚大金銀行頂層開會。你說這短短幾天，怎麼李氏就破産了？”

“那黃金屋缺了一面，下一個誕生的大家族會是誰家呀？”

黃金屋，位于萬通路和學子路交彙的地方。四大家族各占一方，就像一個屋子的四面牆。傳言在這裡做生意能發家緻富，進入上流社會。這裡也是棋州鑲金地段，走了個王家，就來了孫家。四大家族就像四個守護神一樣，守護着棋州的金融、外貿、文化與農業。

李氏破産，流言四起。有說是李氏是得罪了什麼人，而被報複。也有人說是四大家族的内部矛盾，三大家族聯手搞李氏，就是為了要捧出一個新的傀儡家族。

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時滿秋從時家老宅走出來，跟在他身後有一個嬌小的身影，被他緊緊遮擋。

“東荷，李夫人拜托爺爺把你送去英國，這一次你就聽話，好嗎？”他語氣溫柔，眼中滿是心疼。

“好。”身後一個輕軟的女聲傳來。

李東荷唯一一次沒有犟，是因為李蘭春威脅她，說不去英國這輩子就不要她這個女兒了。

“滿秋，現在這個情況街上不安全，我送你們回去吧。”來人是時家老宅的管家。

他不稱呼時滿秋為小少爺，是因為時滿秋在時家就是個不讨喜的私生子。時老爺子雖然允許了時滿秋回時家，但心裡還是沒有完全認可他，不然怎麼不從承字輩呢！

時滿秋的親生父親是時家二爺，但二爺在時滿秋三歲回家那年因病去世了。

三爺見他被下人欺負，甚是可憐，問他願不願意跟着自己生活。時滿秋同意後，三爺就讓時老爺子将時滿秋過繼到他名下。

有了時三爺成為他名義上的父親，時滿秋在時家的日子稍微好過一些。

同年，父子倆搬到郊外聞芷山莊長居，很少回時家老宅。

這一路上，李東荷都低着頭。

時滿秋想着三爺如果知道李夫人的決定，也是希望自己能送東荷去英國的吧？

李東荷是時三爺看着長大的，對她疼愛有加。可惜三爺去外地辦事了，不知道多久才能回來，不然兩人還能道别。

聞芷山莊。

李蘭春在屋内坐立不安，聽到門外的汽車響，她心驚地望過去。看見時滿秋和女兒下車，她連忙迎上去。

“東荷、滿秋。”

“媽媽！”李東荷眼中含淚，伸手抱緊母親。

幾天不見，她消瘦了許多。

“東荷，你聽話啊，先去英國。”李蘭春的淚水止不住，緊緊抱着女兒，似乎下一秒兩人就要分别。

三人一起用過晚膳，李蘭春就離開了。

第二天一早，時滿秋和李東荷準時搭上了前往香港的輪船。

而此時的李家，正經曆腥風血雨。

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“快讓開，三爺來了。”

衆人讓出一條道。

木質地闆上響起清脆的腳步聲，周圍的氣息都随之變得低沉。來人頭發梳得一絲不苟，腳踩一雙锃亮的皮靴，雙手插兜，大步流星地走進裡屋。

時三爺，時真雲，人稱“冷修羅”。

他胸前别着一支金筆。他曾用這支筆簽下封殺書，有萬人因此不能在棋州讨生活，不得不奔走他鄉。從那以後，棋州傳開，要想活下去，關鍵得看三爺的意思，金筆落字，定人生死。

時真雲端坐在沙發上，目光陰沉，緊緊地盯着院子裡被扣押的鬧事的市民。

“送去貧民區，永遠也别放出來。”

跪着的人臉色大變，貧民區是何許地方！那是活着進去，死了都不一定出得來的地兒。

有人喊：“時真雲，你不是人，你這麼做是會被天譴的！”

時真雲眼神犀利，額頭上青筋暴起，快步走到那人跟前，一腳踹上去，滿腔怒火：“一群蠢貨！”

待衆人被送走後，時真雲拿出随身攜帶的方巾，仔細擦拭着李蘭春冰冷的臉，聲音沙啞：“阿蘭，你怎麼不再等等呢？我還在啊！怎麼就不信我能保護好你們呢？”