薛徵蹲下身，與幾名下屬一同清點朝廷新撥發下來的冬衣。

“世子。”

親信走到身邊，低聲道：“查到了。”

薛徵的眸光頓了頓，示意他到邊上說話。

“那個仆人當年的确生了個男嬰，後來因為盜竊主家财物，便被老夫人打發走了，之後帶着孩子輾轉去了刺桐讨生活，她身體不好，去年就已經病逝。”

“孩子呢？”

“還好好活着，學問很好，葬了養母後，便由刺桐縣學的學究舉薦，已經入國子監進學。”

薛徵有些詫異，“他在京城？”

“是。”

“叫什麼？”

親信答道：“程明簌，字子猗。”

薛徵愣住。

初夏他在家中養傷時，父親的馬車在鬧市失控，撞上了一個在街邊買書的少年，出于愧疚，父親将少年帶回家，請大夫醫治，那少年在侯府養了半個月的傷，似乎聽下人們提起過，他就叫程明簌。

隻不過薛徵傷勢重，下不了地，所以一直未曾見過對方。

他隻當那是個普通的書生，因此除了遣下人去探望過一次外，便沒有再多注意過。

如果那個穩婆的兒子說的話是真的，程明簌極有可能才是母親當年真正生下的孩子。

他知道自己的真實身份嗎？他來京城，是否隻是為了求學，沒有别的意圖？

薛徵沉思良久，揮揮手，讓親信先下去。

大雪壓枝，學舍門前的柳樹枝條抖了抖，發出窸窸窣窣的響聲。

“子猗。”

有人敲了敲窗，程明簌擡起頭。

“外頭有個人找你。”同窗撣了撣肩頭的雪，驚奇道：“我瞧着很是威風，像是大人物。”

程明簌放下手中的筆，微微蹙眉，起身出門，他在京城并不認識什麼大人物。

推開學舍的門，料峭寒風裡，程明簌一眼認出站在外面的是他的親生兄長，薛徵。

程明簌記得他以前也在這裡讀過書，如果沒有去參軍的話，現在大概已經在六部任職。

程明簌與薛徵并不熟悉，前世剛回到侯府後沒多久，薛徵就去了戰場，再聽到他的消息時，則是平西将軍戰死沙場，屍骨無存。

侯府沒了嫡長子，武甯侯夫婦先後喪子喪女，大病不起，最後爵位隻能落在了程明簌的頭上。

他想不明白，此刻這位兄長突然找他是要做什麼。

風雪催人緊，薛徵肩上披着的厚氅獵獵翻飛，他聽到身後傳來雪地裡踩到樹枝的輕響，轉過身，一名少年走近。

他步履沉穩，襕衫漿洗得潔白如新，衣領闆正，束發的儒巾也系得一絲不苟，不見半分淩亂。

這是薛徵第一次見到程明簌，目光從少年臉上劃過，不由頓了頓。

程明簌的眉眼與武甯侯很像，隻是他的氣質更清冷些，不如武甯侯溫和，眉眼疏離，像是一輪高不可攀的朗月，拒人于千裡之外。

少年在幾步外站定，身姿如松，端端正正地行了一個學子禮，姿态無可挑剔。他擡起頭，目光平靜地看向薛徵，聲音清朗，“不知薛将軍冒雪前來，尋學生何事？”

薛徵心中微動，面上卻不顯，隻是詫異地挑了挑眉，“你怎知是我？”

他确信，初夏那次意外，兩人并未照面。

聞言，程明簌的唇角似乎微微上揚了幾分，那弧度轉瞬即逝，帶着不易察覺的譏诮。

他語調平穩，熟練地恭維道：“薛将軍英姿勃發，威名赫赫。京中誰人不識？将軍風采，學生雖在書齋，亦常聞同窗瞻仰談論，心向往之。今日得見真容，将軍氣度非凡，自然不難辨認。”

薛徵淡淡地笑了一聲，“程小郎君過譽了。”

他聲音平穩，聽不出情緒，“今日前來，主要是為了探望幾位恩師。又想起家父夏時馬車失控，不慎撞傷了一位國子監的學子，心中挂懷，便順道來問問，你的傷勢如今可大好了？先前受傷的地方，有沒有不适發作？”

京中素來傳言，薛小侯爺性子溫潤，待人彬彬有禮，大概因為曾考過進士郎的緣故，他身上除了殺伐果決外，還有幾分書生氣，這兩種截然不同的氣質在一個身上竟然融合得相得益彰，非但不顯突兀，反而形成一種無形的壓迫感。

程明簌的臉上适時浮現出受寵若驚的表情，“不過是皮外傷罷了，承蒙侯爺仁厚，将學生接回府中醫治，又有大夫悉心照拂，晚輩早已痊愈，侯爺與夫人的恩情，學生銘感五内，不敢忘懷。”

“應當的。” 薛徵的聲音依舊溫和，目光不明，他試圖從程明簌的眼睛裡看到一些其他的東西。

然而，少年的眼眸澄澈甯靜，坦坦蕩蕩，除了恰到好處的感激與面對高位者時的惶恐恭敬外，再無其他雜色。

許久，薛徵才笑了聲，“說起來，過幾日恰是小妹生辰。她偶爾與母親還會提起你，念着你在府中養傷時的情形，說你幫了她許多。”

程明簌嘴角輕抽，誰，薛瑛嗎？念着他？他确信薛徵找他并非一時興起，這一聽就是信口胡鄒的謊言。

薛徵微笑，“若你課業不忙，得空的話，不妨來侯府坐一坐？家母見到你，想必會很高興。”

程明簌不答，他與這位親生兄長接觸不深，暫且摸不透薛徵的想法，還有那個跟蹤過他的人，不知道是不是薛徵的手下，莫非薛徵已經知曉什麼，才來試探他？亦或者是，這隻是話本試圖修複劇情的一種手段，去了侯府，不知道又會發生什麼。

他垂下視線，輕聲道：“侯府門第高貴，二小姐金枝玉葉，她的生辰宴必然高朋滿座，學生一介白身，無功名傍身，貿然登門，恐失了禮數，也擾了諸位貴客的興緻。”

“這不要緊。”薛徵笑說：“我父母向來不在乎這些，家父有許多學生，也都是寒門出身，如今也經常往來，你走後，他還曾向同僚打聽過你的功課，請他們對你多加關照。”

程明簌露出惶然的神色。

見少年又要拒絕，薛徵又說道：“你曾在府中養傷，也算一段緣分。你若不願前來，倒顯得生分，還是侯府哪裡怠慢過，令你不滿了？”

“不曾。”話都說到這個份上，程明簌隻能道：“學生會去的，到時多有叨擾，還望貴人不要怪罪。”

薛徵幾次邀請，他若還拒絕，反倒顯得奇怪，更讓人懷疑。

“好。”

薛徵揚唇一笑，目光親和。

他朝程明簌微微颔首，“那我就不打擾了。”

程明簌俯身行禮，“将軍慢走。”

薛徵緊了緊肩上的大氅，高大的身影很快消失在雪地裡。

程明簌直起身，腳步聲漸漸走遠，他臉上的笑容與剛才僞裝出來的惶恐謙卑悉數消退。

去了侯府，不知道話本又會做出什麼邪門的舉動。

走了幾步，程明簌的腳步又停住。

薛徵方才說什麼，他妹妹的生辰快到了？

程明簌低頭想了想，倒是忘了，她與他同年同月同日生，左右相差不過幾個時辰，若真細究起來，其實她還要大一些。

原來是姐姐啊。

程明簌嗤笑一聲，推開木門，回屋繼續看書。