她追問道：“後來呢？”

“後來——”南風頓了頓，決定還是不把那些血雨腥風、驚心動魄的起義經過說給她聽。

南風放下剪刀，接着說道：“後來，我們成功了。再後來我們的隊伍越來越壯大，他們推舉我為首領，并要我給我們這支隊伍起個名号。我數了下，當初随我起義的一共有十七人，所以我們這支隊伍就叫十七軍。”

五姑娘“忽”地從椅子上跳起來：“十七軍？難道你就大名鼎鼎的沈幽沈将軍？”

南風有些詫異：“你知道十七軍？”

“整個大梁還有誰沒有聽過十七軍的名号？十七軍雖不是正規軍隊，但紀律嚴明，善待百姓。最主要的是，這支軍隊所向披靡，戰無不勝攻無不克。他們都說十七軍統領沈幽是白虎星轉世，大小戰役數百場，愣是沒在他身上留下半道疤痕！”五姑娘雙目閃亮，說得慷慨激昂。

南風垂眸苦笑道：“打仗哪有不受傷的道理。”

見五姑娘不信，南風背過身去，說了聲“得罪了”便緩緩脫掉上衣，寬闊的脊背上滿是可怖的疤痕。

“右肩上的那一片是燒傷，起義當晚我們火燒連營，我被一根燒着的木棍砸中就留下了它；右側肩胛骨上的那個長一點的是刀傷，是在第一次反抗朝廷鎮壓時留下的；左側後心上的那個是弩傷，隻差一毫便傷到要害，是對抗北遼時留下的；腰間最長最深的那個......”沈幽頓了頓，語氣沉重下來，“是九丈河一役時留下的。”

燭光将南風的身影拉得老長，一如他的思緒般悠遠。

五姑娘悲憫道：“九丈河一役，聽說朝廷派出一萬精兵對戰十七軍，目的便是不留一個活口。那時……我還為你們痛惜了好久。”

南風穿上衣服：“那時軍中已經混進了慎王的眼線，可我自以為打了幾場勝仗便自大起來，根本聽不進兄弟們的好言相勸。等到我們發現中了慎王的埋伏時，我才意識到自己犯下大錯，可那時一切都已經來不及了。”

南風面色凝重，眼底浮漫出無盡的悲涼：“那場仗打得極為艱難，慎王的軍隊一波一波地攻上來，絲毫不給我們喘息的機會，我們奮力厮殺，一刻不敢停歇，可周圍的兄弟們還是一個接一個地倒了下去。他們對我說，十七軍不能就這樣沒了，要我今後替他們好好活着，我隻覺脖子後面一陣鈍痛便暈了過去。等我再醒過來時，已是在一處密林中，跟随我出生入死的戰馬就倒在我的身邊，它渾身是血，身上插滿了箭矢，已經斷了氣。我用外衣系住腰間流血的傷口，一路來到最近的世安，一進城便聽到了十七軍全軍覆沒的消息。”

燭光在南風削瘦的臉頰上打上了一層暗影，讓九丈河一役顯得更加悲壯。五姑娘雖未見過那樣慘烈的場面，可如今聽南風講述着卻依然能夠感同身受。

南風痛苦地閉上眼，哽咽道：“我是個罪人！是我害了十七軍！所有人都戰死了，可我這個罪人卻還活着！我背棄了當初同生共死的誓言，我就是十七軍的逃兵！”

“所以那日在富貴樓門口，任憑王富貴如何污蔑你，你都不肯辯解，如何打你，你都不反抗，實則是一心求死，對嗎？” 五姑娘問道。

“與其背負着所有袍澤的死亡苟活，倒不如追随他們而去。那些日子，我日日活在悔恨中，一閉上眼睛便是那漫天的血霧和成山的屍堆。曾經我們一起喝酒，一起打仗，我記得他們每一個人的音容笑貌，可是這些鮮活的生命如今都因我而灰飛煙滅。這些年，十七軍一面反對朝廷一面對抗北遼，每一場戰役都艱苦卓絕，可我忍不住問自己，當初我們為何要帶起義？這樣做究竟值嗎！”

五姑娘站起身，伸出手臂抱住南風的肩膀，堅定地說道：“我是個粗人，雖然不知道你們起義的意義何在，但是我知道你們做的事情是對的。你們震懾了朝廷，趕走了北遼，世安城的百姓們都為你們叫好，這些就夠了。至于悔恨，你大可不必糾結其中，人非聖賢孰能無過，隻要你活着，十七軍的精神就還在，隻要你活着，就還有重來的機會！”

他的肩頭傳來她掌心的溫度，他的目光凝在五姑娘散落的鬓發上，她身上的酒香将他拉出記憶的沼澤，他的喉嚨突然泛起鹹澀。

那些壓得他透不過氣的罪惡感，那些無數個被噩夢驚醒的深夜，都在這突如其來的擁抱中悄然瓦解。他的胸腔裡重新燃起沉寂許久的火焰，那熟悉卻又陌生的溫熱感順着血脈傳遍全身。

他知道，這火焰和溫熱，名為希望。