禮王看向那人：“武安侯還沒醒？”

“沒呢！聽說有可能永遠也醒不來了。”

禮王聽了，不動聲色地回頭。

“醒不了，也是天意。”

徐素湘扶着紅菱的手上了馬車，并未注意到身後的視線，才在車廂内坐穩，就打了個噴嚏。

碧蘭關切道：“夫人可别是着了涼？”

“今天日頭好，沒覺得冷呀。”徐素湘揉了揉鼻子，覺得大概率是有人在背後罵她。

她的直覺向來很準，此時此刻姚府的後院中季氏正和姚家舅老爺數落徐素湘的不是。

“她一個鄉野之地長大的毛丫頭，也敢這麼拂我的面子，我好歹是她的長輩呢，竟然連門都沒讓我進去！”

季氏說的唾沫橫飛，姚大人把手裡的茶碗重重放下，季氏拔高的聲音瞬間就歇了下去。

“老爺……”她弱弱喚了一聲，站起身來往後退了一步。

姚大人睨她一眼：“出的馊主意，姚家的臉都被你丢盡了！”

他不過中午回家吃個飯，季氏就給他遞上這麼個爛消息。他是想和武安侯府重歸于好沒錯，但不是用這麼丢人的方式，身為姚家當家主母、裴放的親舅母，就這麼被人晾在門口連禮都沒送出去，傳出去旁人也隻會說姚家人上趕着熱臉貼侯府的冷屁股。

原想着時不時托親戚同僚從中說和一下，既展現姚家的态度，也能端着他身為舅父的架子，更重要的是通過旁人的議論對裴放施壓，時間一長，裴放淡忘了當年的事，态度說不定就軟了，如今被季氏這麼一攪，他再想求和，就真成了笑柄了。

他指着季氏，罵道：“你可真是，成事不足敗事有餘！”

他現在被貶為禮部郎中，官職看着比裴放高了半級，奈何當今聖上早看他不順眼，升遷已是無望，而裴放正年輕，又有世襲的爵位，未來前途不可限量，他自己的兒子已經是靠不住，再不和裴放修複關系，等他坐大，說不好就要回頭來收拾他這個親舅舅了。

以裴放那個冷心冷情的性子，姚大人相信他定是做得出來的。

如今未雨綢缪不成，姚大人卻并沒太多愁容，他對着季氏冷哼一聲：“往後不用再想着巴結侯府了！”

季氏瞅着老爺并沒有多生氣，鼓起勇氣上前給他添了杯茶，問道：“這是怎麼說？”

“今日聽同僚說起，裴放大概是醒不過來了。”姚大人摸了摸自己的八字胡須，眉頭舒展開來，“真是人算不如天算啊！”

“當真？！”季氏是個喜怒形于色的人，臉上當即綻開了笑容。

見老爺飲了她的茶，季氏就知道，這事八九不離十了。她當即傳了午飯，親自服侍老爺用餐，等着他去了書房，這才松了口氣。

“來人，去梨香居告訴四姑娘一聲，不用她跪着了。”

門外一個婆子應聲去了，順着穿堂繞過一片竹林，一路到了四姑娘的住處，院子裡靜悄悄的，連午飯都沒擺，四姑娘姚采薇正在自己屋裡罰跪，兩個丫頭在門外守着，見了周婆子忙唬的迎了上去。

“周媽媽怎麼來了？”

丫頭們的聲音傳進屋裡，姚采薇跪在觀音娘娘畫像前默默挺直了脊背。

季氏今日從侯府回來就發了一場脾氣，她縮在自己的小院裡到底沒敢往嫡母跟前湊，奈何季氏素來對她不喜，因着當年她姨娘害她引産了一個男胎，此後再難有孕，季氏雖處置了姨娘卻仍将一腔怨恨發洩在了她身上，十幾年來有事無事總要磋磨她一場。

今日也不例外，她雖沒主動往跟前湊，但架不住嫡母氣勢洶洶來她院裡立規矩，見她在房中練字，紙上寫有“枯”、“榮”二字，立時便發作起來，指着鼻子罵她詛咒她的榮哥兒。

大哥姚正榮屢試不中的理由全歸到了她身上，罵過還不解氣，又命她向着觀音娘娘像跪上一天以贖自己的惡念。

惡念？

姚采薇擡眸看着小時候嫡母送她的這幅觀音像，那眉眼的慈悲下藏着的惡不比她心中的可怖？

“吱呀”一聲，房門被人推開，周媽媽健碩的身軀擋住了泰半的日光，漏下一半照在了畫像上，姚采薇眯了眯眼，沒有回頭。

“四姑娘，太太說，您可以起來了。”周媽媽福了福身，語氣裡沒有對主子該有的那份尊重，“太太還讓我給您帶句話。”

姚采薇動了動，身後兩個丫頭連忙上前去攙她，跪了一個多時辰，她幾乎要站不住。

好不容易忍着膝蓋的酸痛站穩，姚采薇顫顫地轉身，看向周媽媽：“什麼話？”

饒是看慣了眼前這張臉，周媽媽還是被她這姣好的容貌迷了一下。膚如凝脂眉若春山，瞳如秋水唇若丹霞，說的就是府上這位四姑娘了，那汪着冷泉般的眼睛盈盈望過來，教人如飲美酒，令人陶醉。

周媽媽晃了晃神，反應過來：“太太說，武安侯醒不過來了，姑娘的那些盤算趁早打消，等着太太給您尋一門合适的姻緣。”

她說話時着重了“合适”二字，說完看了眼四姑娘，見她沒什麼反應，周媽媽便自覺退下，趕着去給季氏回話。

她一走，陽光就順勢落在了姚采薇半邊身子上，站了片刻，兩個丫頭要扶她去一旁坐着，姚采薇輕輕掙開了二人的手：“都出去吧。”

丫頭們互望了一眼，乖覺地退了出去，房門掩上，屋裡再次陷入昏暗。

姚采薇緩緩轉身，視線又投在那幅觀音畫像上，不知不覺，一隻眼睛裡沁出一滴淚來。

她的聲音柔得像一把細沙：“表哥，你看，心太狠果真是要遭雷劈的。”