徐素湘原以為太醫院要過兩天才能把人送回來，沒想到第二天一早于公公就派人提前遞了消息，說是下午就會有人護送裴放回府。

好在昨日她已做了一番布置，眼下倒不至于兩眼一抹黑，因着這個消息，整個侯府的下人都忙得團團轉，徐素湘盯着他們直到午時末才歇了一口氣，匆匆吃過飯，她仍在思考府中還有哪裡準備得不足，又去問了林嬷嬷的意見。

“夫人心細，連老奴都想不到的東西夫人也想到了，可見再沒有什麼不妥之處了。”

林嬷嬷今日已經能夠下床，她頭上勒了根菊紋抹額，身上衣衫連絲褶皺也不曾見，她坐在圈椅上看向一旁的徐素湘：“隻是，老奴有件事想請夫人示下。”

“嬷嬷請講。”徐素湘面容沉靜，回視着她。

林嬷嬷緩緩起身，站到她面前，躬身道：“老奴想每日能到洗墨庵陪侯爺說說話，他一個人躺在那裡，小厮們不敢造次，沒人陪他說話，他得多孤單啊。”

沒等徐素湘開口，她繼續道：“老奴不怕髒，也絕不會跟任何人吐露半個字，侯爺在老奴眼裡始終都是個孩子，說句犯上的話，侯爺小的時候尿了褲子都是老奴給他換的，如今又怕什麼？”

“老奴保證隻陪着說會兒話，絕不逾矩，還請夫人準允。”

徐素湘起身扶住了她，仔細一想，林嬷嬷對裴放的感情與别個不同，裴放對她更是敬重有加，且她往日裡并未以此拿喬給自己添堵，徐素湘略作思索便開口遂了她的願：“既是嬷嬷請求，我自是應允。”

放眼整個侯府再沒有哪個仆婦能越過林嬷嬷去，徐素湘也不怕有人敢跟着效仿。

兩人又說了會兒話，眼看着到申時了，紅菱匆匆進門，向徐素湘禀道：“夫人，宮裡來人了，已經到了巷口！”

徐素湘看一眼林嬷嬷，忙讓紅菱扶着她一起去門口迎接。

于公公和催院使一道入了侯府大門，身後是皇帝欽賜的車辇，華蓋之下青金色的帷幔遮住了視線，讓人看不清裡面的情形，車辇後面是兩隊禦林軍，奉命護送裴放回府，再後面是長長一列捧着賞賜之物的宮人隊伍。

這一路走來，聲勢甚是浩大。

在徐素湘的示意下，侯府門房與府中小厮合力将大門門檻卸了下來，方便車辇入内。

一行人入了門，到了影壁旁，車辇再進不去了，徐素湘匆匆見過禮，吩咐人把車辇裡的裴放擡下來。催院使在一旁指揮着，生怕小厮們一個不慎再傷到裴放，他此次前來是為了完璧歸趙，可别碰傷了病患再扯皮說不清楚。

催院使随着小厮去了安置裴放的内院，留下于公公向徐素湘念了老長一串的賞賜。

皇帝給的安撫很實在，除了先前許諾的金書鐵券，還有不少黃白之物，另外賜了一堆宮裡才有的稀有藥材和補物，又賜了一道漆金牌匾，上書“一寸丹心”四字草書。

“這匾額上的字，是聖上親題。”于公公一臉笑意，說道，“聖上還說，往後侯府一概由夫人做主，女子當家不易，不用顧慮外面的閑話，若有難處，可随時去找皇後娘娘。”

徐素湘領了賞賜真心實意地謝了恩，又聽于公公道：“雖說太醫院把侯爺送回來了，但聖上心裡依然牽挂着侯爺，特命催院使每日過侯府一趟，給侯爺把脈，通經絡。”

“臣婦代侯爺謝過聖上。”徐素湘再次謝恩。

于公公差事辦完了準備先走一步，他對徐素湘道：“奴家這便先行回去複命了，催院使暫留侯府，照料侯爺之事還得由他來交代清楚。”

徐素湘親自把人送出大門，外面有一堆好事的百姓正在看熱鬧，見宮裡人出來紛紛自覺地挪遠了些，待于公公等人拐過街巷，徐素湘命人關起了大門。

洗墨庵裡催院使正在羅列照顧裴放起居的注意事項，除了定點飲食，每天還要定時給他翻身、擦洗、按摩四肢，又囑咐徐素湘平時多陪他說話。

徐素湘一一記下，叮囑院裡的小厮仔細學了按摩的手法，直耽誤到酉時，催院使不便留下用飯，約好第二日再上門，便帶着太醫院的幾個太醫告辭了。

忙了一天徐素湘也沒什麼胃口，想起今日跟着一起回來的青松，她讓紅菱把人請了來，在後花園的水榭裡問他幾句話。

月出西邊，天盡頭日影猶挂，暮色已然混沌，水榭裡挂了燈籠，照出一方明亮。

紅菱提着風燈過來，身後跟着沉默的青松，這是他自祈春之後第一次回侯府，短短六日，竟好似做了一場極不真實的夢。

見他行禮，徐素湘擡手止住了他：“祈春那日你跟着侯爺，可發現他有什麼異常？”

青松愣了片刻，似乎在仔細回想，他搖頭到一半忽然又點頭。

“有話直說即可。”徐素湘點了他一句。

青松擡頭看了她一眼，欲言又止：“那日快天明時……侯爺去了夫人院中，至于其他，并無異常。”

“……”徐素湘沉默了。