“有啊，就我以前跟你說的我那個十二姨。”花小蕊剝了顆花生遞給徐素湘，“她不是被我外祖父賣給京城裡的達官顯貴做小妾嗎？我娘說，就算是妾，人家手指縫裡漏一點，就夠我們吃半輩子的了。”

徐素湘接了花生，就見她從懷裡掏出剛才那支要退貨的金簪，朝她挑眉：“呶，确實夠我吃半輩子的了。”

徐素湘問：“這是你十二姨送你的見面禮？”

花小蕊點頭：“這是她頭上最不起眼的一支钗了。”說着，她一手擋在臉上，湊近徐素湘，“不過，我懷疑她見我和我娘的那天，把她屋裡最值錢的首飾都戴頭上了！好家夥，那都不是一顆頭，是活脫脫的首飾架子！”

徐素湘被她說的噗哧一笑，忙擡袖掩唇：“所以，你和花大嬸現在住在她府上？”

花小蕊又點頭，歎氣道：“在她家住了一個半月了，我娘說，不給我找戶好人家，她就不回房陵。”

“我十二姨可頭疼了，天天給我物色京城裡要納妾的有錢人家，今天剛給我說了一個四十五歲的老員外……”

徐素湘皺眉：“你娘也肯？”

“不肯！”花小蕊給自己剝了顆花生，咬得嘎吱作響，“她想讓我給十二姨他兒子作妾，說是他年齡合适，模樣也好，家世更好，正好親上加親。”

徐素湘：“……”

她像在講一個和自己毫不相幹的故事：“一開始我十二姨被我娘哭得沒辦法，就同意了，拿這事悄悄問了她兒子，哪知道……嘿嘿，被她那個悍婦兒媳聽到了，險些跟她打起來。我和我娘關了門在屋子裡，都被她指桑罵槐叫罵了半天！”

“我娘可惹不起這等人物，再不敢說親上加親的話啦。”

徐素湘越聽越覺得這個事兒耳熟，她想了半天，忽然福至心靈，問道：“你十二姨，不會是豫國公府三老爺的妾室吧？”

花小蕊眼睛一亮：“你怎麼知道？”

“……”徐素湘扶了扶額頭，“你口中那個悍婦，你十二姨的兒媳，正是我們家的三姑奶奶。”

“啊？！”花小蕊險些站起來，她挪開中間那碟花生，捉住徐素湘的手腕道，“她那個兒媳，聽說是哪個侯府出來的姑娘，素湘姐姐你嫁到侯府為妾啦？！”

在她的認知裡，或者說，是她娘教給她的認知裡，她們這種窮鄉僻壤裡出來的丫頭，最好的命也就是給達官貴人當妾了。

當然，花小蕊并不覺得這是“好命”，所以她一邊驚訝也一邊在替徐素湘惋惜——素湘姐姐這樣灑脫的一個人，不該被京城裡的高門大院給困住的。

徐素湘一時不知該從何說起，恰巧台上那說書先生正講到“武安侯勇救聖駕”，她便伸了根手指，示意花小蕊聽完。

“話說武安侯被天雷劈中，就此昏迷不醒，那侯夫人于家中憂思成疾，險些香消玉殒，委實可憐！”

“侯府之中既無父母，那侯夫人膝下亦無孩兒，武安侯一倒，偌大的侯府就如大廈傾頹……”

聽到這裡，花小蕊忽然罵了一聲：“簡直是放屁！”

她對徐素湘道：“她丈夫又沒死，隻是醒不來，家裡一堆奴仆，又不用她貼身伺候，有什麼可憐的？”

“再說了，侯府裡有錢，那位侯夫人既不用侍奉婆母，也不養娃娃，她拿着錢幹什麼不好，非要憂思成疾？那不是沒苦硬吃，腦子有病嗎？”

徐素湘遮着臉清咳一聲，指着自己道：“你說的，腦子有病的，就是我。”

花小蕊一驚，重新上上下下打量了她一遍，不管是她通身的氣派，還是後邊桌子旁站着的兩個婢女姐姐，都比她十二姨刻意裝扮出來的端莊貴氣要真實自然，感覺确實是不一樣。

她不由拍了下自己的嘴，抱歉道：“都說士别三日當刮目相待，素湘姐姐你是真正有福氣的，方才是我淺薄了，我沒見過世面說話沒過腦子，姐姐你可千萬别惱！”

想到自己剛才還說了“沒苦硬吃，腦子有病”這些話，她又懊惱道：“剛才那些話是我渾說的，薛先生教導我們要以己度人，我怎麼就沒記住呢……不管是誰遇到這樣的事，都會傷心難過的，我卻不能體諒别人的心情，隻顧自己嘴快，真該打！”說着又自己打了嘴。

她隔着桌子拉着徐素湘的手：“素湘姐姐你要想開點，千萬别像他們說的那樣跟着垮了……”

“放心吧，我好着呢。”徐素湘拍了拍她的手，想着她剛才的話，忽然笑了起來，“我覺得你說的很對，雖然我什麼都沒有，但是我有錢啊……”

花小蕊眼睛一亮，狠狠點頭：“就憑這點，你就該潇灑起來！”說完，她又委頓地歎了口氣，“有錢多好啊……我要是有錢，就不會眼睜睜看着學堂被關了。”

徐素湘心中一緊，連忙問道：“你說的，是我母親的靈蘊學堂？”

花小蕊頹喪道：“就是先生的靈蘊學堂，你們走了八年，學堂隻堅持了五年，就堅持不下去了……”

“怎麼會？”

徐素湘記得，母親帶着他們離開房陵之前，明明找好了夫子代替她授課，也留了一筆錢作為學堂的支出，隻要按照從前那樣正常招收學生，學堂輕易是不會倒的。

花小蕊嘴角向下，一臉不甘心道：“縣裡那些人覺得岑先生的學識比不上薛先生，孩子們也不服他的管教，尤其是苗元駒那樣的潑皮，岑先生根本降不住他，大人們就不太願意把孩子送到學堂了，覺得浪費錢……”

“捱了五年，原先在學堂讀書的孩子們大了，又都考不上秀才，也就不讀了，縣裡沒有新的學生進來，學堂辦不下去，岑夫子也幹回了老本行。”

她越說越低落，徐素湘就問她：“那你呢，讀了幾年？”

花小蕊癟了癟嘴：“我是最後一個離開學堂的……要是、要是你們都還在就好了……”

她眼淚一落，徐素湘的鼻子也跟着酸了起來。

房陵啊……

她這一生最快樂的時光都在房陵，最痛苦的時光，也在房陵。