車簾晃動間，徐素湘在車内瞥見了姚采薇臉上的笑容，她沉默片刻，問裴慧：“這位姚家表妹，在家中過得很差麼？”

“豈止是差！”裴慧搖頭歎息，“因她姨娘當初害得姚家舅母滑了胎，舅母心中有恨，對她就沒有過好臉色，聽說，她時常會想了法子磋磨這位表妹，但我每次見姚采薇她都是好好的，所以也不知傳聞真假。她今年十八歲了，一直沒說婆家，定是舅母故意拖着她。”

原來如此。

她在家中過得不好，想要把自己嫁出去逃離季氏的掌控也是情理之中，挑中裴放，大概是因為他是她當時所能接觸到的男子中最知根知底的人吧。

徐素湘心裡有了數，并不打算記着這一茬。

“這個姚采薇也不是省油的燈，舅母故意把她說給餘家大爺，她不願嫁竟想了這樣的法子毀人聲譽。”裴慧說着，見徐素湘出神，忙推了推她，“不說姚采薇了，二嫂，你真要進宮去找皇後娘娘啊？”

徐素湘被她推得晃了晃，回神看着她道：“當然，我話都放出去了。”

裴慧一臉擔憂：“萬一皇後娘娘要罰你……”

“罰什麼我都認，就是不能便宜了這個舅母！”徐素湘道，“隻有這樣，将來那些想要欺我侯府的人才會想着先掂量掂量。”

裴慧覺得有理，點着頭道：“那我陪你一起。”

才說完這話，她臉色一變，像是強忍着嘔吐，臉色霎時發白，不斷用手順着胸口。

“你怎麼了？”

徐素湘忙拍着她後背，裴慧忍了一會兒，從荷包裡撚了顆果子塞進嘴裡，這才好受一些。

她歎了口氣，不自在道：“我大概……是有了。”

上次她在侯府住了幾日，公孫譽就趁機寵幸了莳花樓的舞姬，還把人贖回來帶進府裡擡了姨娘，裴慧心中氣不過，回去後使了些手段讓公孫譽留在自己房中，兩人放縱了幾日，感情又好了起來。最近她時不時地開始犯惡心，人也漸漸懶得動彈了。

徐素湘聞言一愣：“可請大夫看過了？”

裴慧搖頭道：“時日尚早，怕是看不出什麼來，但我素來初懷上時就犯惡心，八成是錯不了的。”

徐素湘輕撫她的背，笑道：“又要恭喜你了，我先送你回去，入宮的事你就别操心了，我不會有事的。你雖懷的時日短，也得仔細看顧着才行。”

馬車半道拐了個彎兒，徐素湘親自把裴慧送回了豫國公府，這才命車夫往宮門而去。

憑着玉牌，徐素湘順利入了長秋宮，她忍着淚将姚家舅母的行為一一說了，又說到自己為裴放感到不忿沒忍住打了季氏，主動跪下請罪道：“臣婦一時情急，失了分寸，還請皇後娘娘降罪。”

她嘴裡說着“降罪”，臉上卻是明顯的不服，就連眼淚都強忍着隻掉一顆，皇後便知道，她非是真心請罪，而是要她主持公道。

論理，的确是季氏污蔑造謠在先，徐素湘不敬尊長在後，若是平時，她身為皇後隻管公平處置，各自罰過讓她們互相道個歉就完了，但現在裴放還不省人事，她要此時罰了徐素湘，隻怕要寒了侯府和一幫忠臣的心。

如今皇上厚待侯府還來不及，斷沒有任由他人欺辱到侯府頭上的道理。

她命女使将徐素湘扶起來，溫言安撫道：“你莫急，此事錯不在你，季氏身為武安侯之長輩，不在此時照拂侯府，反倒颠倒黑白四處抹黑小輩，可見其為長不尊，性情不淑。本宮這便命其反思己過，讓她親自登門緻歉。”

“至于你那兩巴掌……雖沖動了些，卻也情有可原。本宮今日賜你兩個字，你回去好好揣摩，謹以養性。”

徐素湘聽見皇後并沒有罰她，心中一松，知道自己賭對了，當即恭順應下：“多謝皇後娘娘。”

她前腳捧着皇後的墨寶從長秋宮出來，後腳元興皇帝就得了消息，他把手上請他立禮王為太子的折子一扔，不悅道：“這個姚旭之是越來越不像樣了！連個内宅婦人都管不好，他在禮部還能派上什麼用場？”

于公公彎着腰把地上的折子撿起來，眼睛迅速瞟了一眼，發現上面署的正是姚大人的名字，他小心翼翼将其奉到幾案邊上，就聽皇帝對他道：“去，把姚旭之給我找來！”

于公公應了一聲，倒退着出去了。皇上最近正為立太子的事上火，朝中大臣多擁護禮王，但他非嫡非長，母族還是皇上最為忌憚乃至想要扳倒的王氏一族，那些大臣越是擁護他，皇上就越是生氣，這位姚大人可不就是撞槍口上了？

果然，姚旭之到了勤政殿，莫名其妙就被皇上痛罵一通，說他治家無方，不僅約束不了内宅女眷，還縱容下人侮辱同僚之子，家都管不好又如何有能力為朝廷效力，諸如此類。

姚旭之挨了一頓罵，喪着臉回到家中，又聽聞皇後娘娘今日特意着人到他府上将季氏訓誡了一通，此事傳揚開來，京中人人都知道季氏颠倒黑白為長不尊的事了。姚大人一身火氣，恨不得生吞了季氏這個蠢貨，不僅當着下人的面踹了她一腳，還将她禁足家中，奪了她的管家之權。