與王家的鬧心不同，徐家人的日子過得十分平靜。
五月底，徐家人迎來了小思英的周歲生辰，徐素湘斥重金買下了兩匹馬，一匹小馬送給思英作為生辰禮物，一匹棗紅駿馬則留給了自己。
她從前在房陵曾學過騎馬，那馬是宋縣令花重金買給一雙兒女學騎射用的，徐素湘當時眼饞的不得了，便央了徐英去求宋家哥哥，這才有幸讓她們騎上兩回。
如今想來，往事如飛鴻踏雪，不堪回首。
因薛氏不想在這個節骨眼上大辦，徐家人便隻請了花小蕊過來坐席，自己人小小熱鬧了一場。
席間小厮捧了件禮物過來，說是翰林院編修宋大人送來的，徐硯臨命人收了，隻說謝過，并沒有多餘的話，徐素湘也就沒在意。
吃過午飯，思英在一堆禮物裡面翻騰，拿出了一支玉笛非要她娘親吹，蘇婉慈哄她道：“娘親不會吹笛，娘親教你彈琴好不好？”
“不好！”思英耍賴，黏在她娘身上不肯下來。
徐素湘把她扒下來，嘀咕了一聲：“你徐英姑姑才會吹笛呢。”
“妹妹說什麼？”蘇婉慈沒聽清，問了一句。
徐素湘搖頭，問道：“這玉笛是誰送來的？”
蘇婉慈把笛子收起來，道：“我問過夫君，說是他以前的同窗送的，姓宋，叫宋如璋，今年殿試剛中的榜眼，現在是翰林院編修了。”
徐素湘聽着，愣了半晌。
原來，打馬遊街那日，紅菱未曾注意到的榜眼，便是宋家哥哥。
他果然到了京城，也果然考中了……
徐素湘想起大哥哥說出的那句谶言，不由地眼眶一紅，她低着頭抵在懷中思英的肚皮上，沒敢叫人看出來。
思英以為姑姑在和她玩，裂開嘴咯咯地笑了起來。
傍晚，從徐家散了席出來，徐素湘堅持要騎馬回去，讓紅菱和翠竹坐了馬車跟着後面，兩人不放心，又不敢不由着她，隻能下了馬車一左一右緊張地跟在後面。
馬蹄哒哒踏過石磚，徐素湘想起了和徐英第一次學騎馬的時候，她站在一旁看着宋家哥哥小心翼翼護着徐英上馬，他牽着缰繩在前面走着，偶爾一回頭，看向徐英的眼神是柔軟帶笑的，徐英接觸到他的眼神，慌得羞怯垂頭。
那是徐素湘第一次知道，什麼叫暗生情愫。
可惜……
徐素湘今日喝了酒，已有些醺醺然，好不容易到了侯府門口，險些在馬上下不來，虧了紅菱和翠竹撐住她，最後還是紅菱把她背了回去。
青松已學會了不動聲色地打探聽瀾苑的動靜，聽聞夫人這個時候才回來，還喝了酒，他看向榻上日漸消瘦的侯爺，不由重重歎了口氣。
再這樣下去，不知道侯爺還能撐多久……
夫人是打定主意不理會侯爺了，想不到他們五年夫妻，夫人竟心狠至此。
青松一拳砸在自己腿上，咬緊了後槽牙。
徐素湘因醉了酒，第二天在家中躺了一日，紅菱和翠竹也難得有閑在園子裡逛逛，沒想到就這一逛，竟逛出了火氣來。
兩人本想在園子裡摘些花回去擺着，路過湖邊的靜雲軒，忽然聽見裡面有人在說話，侯府裡下人沒事做躲躲懶她們也是知道的，一時就沒放在心上。
直到聽見一人說：“昨兒傍晚，我瞧見夫人是被紅菱背回來的，好像是喝醉了。”
兩人同時頓住腳步，就聽見另一個人回道：“是去見外面的男人了吧，我看遲早有一天夫人要把外面的野男人帶回來！”
紅菱和翠竹面色一變，裡面卻是傳出了暧昧的笑聲。
“聽說，是夫人娘家擺了席，哪有什麼男人？”
“這你也信？勳貴之家，哪有女人成日往外跑的，自從侯爺不行了，夫人就在外面撒開了歡兒，外面有什麼好的，定是有男人勾着！”
“說不定啊……”
眼看着這幾人越說越下流，紅菱和翠竹怒喝一聲：“放肆——”
兩人從窗下繞到門邊，指着裡面幾個仆婦，怒不可遏道：“青天白日，誰給你們的膽子在這造夫人的謠？！”
幾人吓得站了起來，見是夫人心腹，心中暗道不好，一個個縮着脖子求情道：“兩位姑奶奶饒了我們罷！是我們喝醉了渾說的，我們自己掌嘴，您二位可千萬别告訴夫人去！”
說着，其中一個自己啪啪打嘴，餘下兩個見狀也跟着扇自己。
“誰是你們姑奶奶，你們姑奶奶還在國公府呢！”紅菱扔了花砸在幾人臉上，兩手叉腰，罵道，“不得好死的下作東西！侯府養着你們，你們不說好好伺候主子，反倒在這裡編排起夫人來！那狗嘴裡都吐些什麼？你敢說我都不敢聽，怕污了老娘的耳朵！仗着夫人好性兒，你們一個個都以為夫人好欺負是吧？今日若饒了你們，明日你們豈不是要爬到夫人頭上拿自己當主子了！”
翠竹見那石桌上還擺着黃酒瓜子，上去抓着酒壇子就摔在幾人身上，三人一個趔趄，酒壇子噼裡啪啦碎了一地，剩了幾滴黃湯全灑她們鞋面上了。
“一群爛了心腸的！喝兩滴馬尿就把自己當個東西了！要打嘴到夫人跟前打去，在這裡裝給誰看！”
徐素湘昏昏睡起，就聽見院子裡鬧哄哄的，她喊了人進來，卻不見紅菱和翠竹，而是彩菊伺候她梳妝。
“外面怎麼了？”
彩菊一邊給徐素湘挽發，一邊答道：“是幾個媽媽白日裡吃酒，不知道說了什麼混賬話，兩位姑娘正上火呢。”
待梳妝好，徐素湘起身出去，紅菱和翠竹兩人已把院子裡的下人遣出去了，彩菊見狀，也悄悄退了下去，在外面守住了院門。
紅菱氣呼呼地把三個仆婦在靜雲軒說的話道了出來，跪下道：“這幫刁奴欺負到夫人頭上，夫人若不處置，她們來日必要鬧出更大的事來！”
徐素湘小時候在房陵見多了這種嚼舌的婦人，一件事隻要經了她們的嘴，保管傳的面目全非，而這樣的人，常常能湊出一堆來。