幾人分開不久後天色便暗了下來，有樂羽生越往前方的方向走越發覺自己靠近了西部市區靠西邊的地段。曾經這裡也是繁華的城市中心，但二十年前随着大量公司建築和政府建築的遷移，以及商業區的建立，這裡也逐漸淪落為會被人議論“這裡還算不算市區”的落魄區域。一些不願意搬走的老建築和無法被搬走的街巷橋梁留在了這裡，冷淡地眺望熙攘的鄰居。

但由于地理位置和建築密度，這裡依舊是部分在西部市區工作的上班人員首選的租房地段。特産是帶着褪色彩繪的灰牆建築，以及與建築齊高的電線杆，監控攝像頭密布。當然，也不缺那些與角落陰影融為一體的可疑人員。

為了防止因為密集的牆體隔絕而沒能探查到角落地區，她解除變身和隐身後專挑沒什麼人走的小巷鑽。

小巷不缺攝像頭，但缺少燈光，隻有些許從主街道借來的亮度讓她看清眼前和腳底的路，她擡頭，日落後的一線天空被狹窄的樓房和電線黑影覆蓋，這裡也是城市，但與她平日裡夜間飛行時俯瞰得到的美景完全不一樣。

巷子兩側的牆面上，像是從牆體内長出的生了鏽的金屬樓梯偶爾随風叫喚兩下，有樂羽生擡頭看去，無法想象出那陡峭片狀台階之上，緊閉的一扇扇灰門的後面都是什麼樣的房間。

那是與她相隔太過遙遠的東西，原因不僅僅是因為普通。一扇扇緊閉的門與監控攝像頭由電線串聯，有樂羽生心想，這裡像個鐵籠，她不喜歡這。這是一種與對學校内的環境不相同的不喜，她知道自己不屬于這裡，卻也對暫時停留于此感到焦慮。

這裡太擁擠了，我應該飛去天上，有樂羽生心想。

就在這時，她察覺到了身後有人靠近，腳步聲非常的輕，但在寂靜之中她還是發現了，雖然沒有魔力反應，但這裡什麼人都有，她警覺地轉過身去看。

“你是，有樂羽生？”出乎意料地，身後的尾随者主動開口搭話了，甚至叫出了她的名字。

有樂羽生回頭看向對方，昏暗的小巷子明顯不是一個好的聊天場所，她注視來者，在發覺對方身着明黃色披風和遮掩容貌的兜帽之後變得更加警惕了，一時沒有開口。

“我應該沒有認錯，對吧？你是有樂羽生吧？”那人的語氣裡帶着不确定和一絲意外的欣喜，有樂羽生發覺她的聲音是一個成年女性，雖然被鬥篷遮蓋，但依稀确實能看出是一個普通人，也并沒有散發出魔力的氣息。

“您是？”有樂羽生警惕地開口，不敢貿然上前。

得到了回應的可疑人士迅速往前走了幾步，将自己的臉暴露在了細微的光線和昏暗的空氣中，她摘下兜帽，露出一張有樂羽生所陌生的面孔，約二十歲出頭的樣子，笑容是欣喜的，但也有着似乎是與生俱來便刻在眼尾眉梢的膽怯。

“果然！我就說我還記得你長什麼樣。”那人聲音很輕，有些不自信的怯弱，“我在你小時候見過你一面，果然你不記得了，不過也有可能你當時根本就沒看見我吧。”

“咦？”有樂羽生放松了一些警惕，她猜想這個人可能是小時候來看望過自己的客人或者親戚，便挂上了禮貌的微笑，“我确實對您沒有印象呢，真是不好意思，請問您是？”

“叫我格雷伊就好，”格雷伊不好意思地說，但有樂羽生能聽出來她語氣中的驚喜是真誠的，“你不記得是正常的，那個時候我隻是遠遠地看了你一眼，後來也沒見過了。說真的能這樣遇上真是了不起的巧合啊。”

确實如此，有樂羽生心想，她本不可能出現在這裡。

“哎呀，您好格雷伊小姐，多年不見了，我确實沒能認出您來。”有樂羽生訝異地說，“那可真是辛苦您認出我了呢。”

“是呀，我每次看見帶我去見你的人就想起這件事。”格雷伊說起這裡又不好意思地笑了。

“那我可真的需要向您道歉了，不辭辛苦跑來我們家居然沒能迎接您，真不好意思。”有樂羽生客套說。

誰知道聽了這句話的格雷伊一下子手足無措了起來，她連連擺手，哪怕在一個高中生面前也顯得很局促。

“沒有這樣的事，你的媽媽生氣和你沒有關系的。”格雷伊沒有察覺到對方僅僅是在客套，認真地安慰了她起來。

“母親？”有樂羽生好奇了起來，格雷伊看上去大概二十歲左右，在她小時候上門拜訪時頂多十歲，她的母親為何會對一個帶着十歲小孩上門拜訪的人生氣，還把人家趕出去？

“方便告訴我當年帶您來的人是誰嗎？”有樂羽生試探着問。

“應該可以說吧？我也不确定啊。”格雷伊想了想，粗黑的眉頭皺得更緊了，“總之好像是那位當年和你媽媽鬧了不愉快，多年後想帶着我去看看你，結果被擋在門口了。”

“不愉快？啊！”有樂羽生一瞬間恍然大悟。

一定是那位多年前離家出走後，她們母親連名字都不願意提起的姐姐！原來她曾經想回來看我啊，有樂羽生心裡湧起了一些感動。她對于這位姐姐一點印象都沒有，卻沒想到對方以前還挂念過自己。

“真的不是你的錯，”格雷伊認真地安慰說，“而且現在見一面也不錯了不是嗎？”

“當然，真沒想到會有這樣的事，”有樂羽生感慨道，“那位現在還好嗎？”

“還好？最近身體越來越好了。”格雷伊苦笑着說。

有樂羽生看着這位的姿态有些畏縮，不知她和自己姐姐是什麼關系，說是女兒也說得通，不過無論是發色瞳色還是五官都與自己沒有相似之處，名字也是，甚至可以說更像是個外國人。

是收養的嗎？有樂羽生心裡猜測。

“都這個時間點了，你早點回家吧！别走小路了很不安全的。”格雷伊看了看手機，動作一下子有些匆忙了起來，似乎本來就在急着去某個地方。

“感謝您的關心！我來找去警察局的同學，很快就回去了。”有樂羽生點了點頭。

二人很快分别了，有樂羽生看向格雷伊帶着兜帽匆忙消失的背影，心裡不禁想起自己的那位從未見過面的姐姐，好奇她這麼多年來都在做些什麼，有沒有再悄悄地來看過自己？

幾人聚集後再次快速前往夜藤事務所，下方的城市裡行人腳步匆匆，偶爾有警察打着探照燈在巡邏。

“到了，就是這裡。”艾克裡普停在一個不起眼的路口。

“這裡居然有店？我以前從來沒有注意到過。”有樂羽生訝異地說，她雖然不常來市中心，但經常在夜間飛行時路過這裡，從來沒發現這處居民區裡有一間常亮着燈的事務所。

“我施加了魔法，和我的眼鏡一樣。”艾克裡普笑着解釋說，語氣裡有些對同伴介紹自己居所的迫不及待。她迅速上前拉開事務所大門 ，卷曲的藤蔓枝葉探出縫隙，暖光自動亮起。

“哇，這些植物是艾克裡普養的嗎？長得好像魔法世界才會出現生物。”森山寺未央對門口的巨大藤蔓驚歎不已，想摸摸看又不太敢。

“是的，夜藤事務所現在提供植物購買和護理服務，不過真的光顧的客人并不多啦。請坐吧，我給大家倒杯茶。”艾克裡普帶着幾人走入室内，去往後方空間尋找茶具。

“打擾了。”犬山曉鄭重地說着，擡步走進門内。

幾人在事務所一樓的大桌旁坐下，四處打量，不出意外地發現這裡并沒什麼生活氣息，除了桌上放着的一些作業紙。

“請用，今晚大家都辛苦了。”艾克裡普用木質托盤帶來了一些用木杯盛的熱綠茶，杯子雕刻精細，有一定年代感但被保養的很好，茶的香氣與空氣中各種植物的味道混合在一起令人感到放松。

“謝謝，艾克裡普也是辛苦了。”有樂羽生接過茶道謝。

“好香！謝謝！”森山寺未央說。

“多謝，我們開始吧。”犬山曉迫不及待地說。

“那先從今晚遇到的魔物開始吧。”艾克裡普難得地嚴肅了起來，“就像我說的那樣，我可以斷定那個魔物是人類制造出來的，被人為控制，所以才會在行兇後留下屍體。”

“果然，那操控者确實是某個人吧，這個人還有可能是普通人，畢竟我們剛才誰都沒有找到有特殊魔力氣息的存在。”森山寺未央擔心地說。

“沒錯，而且我将它的短期進化表現與相似的存在對比，可以斷定制作者已經有了較為完整的研究系統和器械設備了。”艾克裡普說，“而且，它會以休眠的狀态和那個容器掩蓋魔法氣息，其目标應該是騙過能察覺到魔力反應的人，也就是我們。”

說到這裡，幾人都想到了什麼，神色各異。

“普通人能看見魔法少女戰鬥的痕迹或者記錄嗎？”有樂羽生為這個問題感到緊張。

“這個問題的答案是否，但也是我感到不合理的，普通人不應該能看見魔法的痕迹，也無法察覺魔力反應，隻有能使用魔力的人才能看見魔力。或許制作者研發出了什麼東西讓人類通過某種手段也能觀察到魔力。”艾克裡普說。

“讓普通人使用魔法，再加上那個魔物，這背後果然是人體實驗嗎。”犬山曉臉色不好看。

她這樣說了之後，空間内一時安靜了下來，尤其是有樂羽生和森山寺未央的訝異和震驚尤其明顯。對于高中生來說人體實驗隻存在于都市傳說和其它類似的文學作品裡，但今日，她們親眼見證了其結果，而不僅僅是一條信息。

哪怕是以魔法為目标，人體實驗也是人類，或者說普通人犯下的罪行。

“人體實驗，生物學為什麼能和魔法扯上關系啦。”森山寺未央氣惱地說，“不過這樣說的話也可能是動物實驗，結果被人取用了吧。先不說現在人體實驗是違法的，誰能用大量的資金和時間去研究一個普通人沒辦法察覺到的真相呢？”

人體實驗多數與醫學或科學相關，總之，不會是魔法這種連學科都沒有的專業。

“…你說的對。”犬山曉沉默片刻之後歎了口氣，“可就是有人會這樣做的，對吧？”

“恐怕是這樣的，魔力在無法使用魔力的人的體内無法存留多久，也會使人迅速地失去生命力。實際上我曾經發現過許多使用魔物進行人體實驗的人，但同理，它們大多數在最初就失敗了，而其中一些進行的比較順利的都被我搗毀了，因為普通人類也不知道‘魔法少女能察覺到魔力氣息’，也就不會知道要收斂。”艾克裡普果斷地說，“若是有一個區域的相關實驗進展順利，那必然會産生大量的魔力反應，比尋常魔物大許多，我設下了對此進行反應偵查的陣法。”

“普通人使用魔法，和魔法少女使用魔法需要付出的代價差距非常大呢。這些人膽子真是大，不，不如說真是過于貪婪了。”有樂羽生說着，心中對這樣的行徑感到了憤怒和不滿。

普通人憑什麼使用魔法呢？那些人不過是想要靠着這種能力謀取利益而已吧。甚至不惜靠人體實驗這樣的手段也要擁有魔力嗎？有樂羽生心想。

“…确實啊。”森山寺未央點頭。

“是的，使用魔法的能力是稀少的，魔法少女的存在是奇迹。”艾克裡普說，“但是實際上現代已經很少出現這種事情了，人類自身也反對這樣的行徑，至少明面上是不允許的。我上一次搗毀這樣的大型組織還是在上世紀末，儀器都确保銷毀了，自那以後再沒有哪裡的組織實驗能進展順利到被我設下的陣法察覺。”

艾克裡普說出這樣的話來，其餘三人雖然感到疑惑，但也沒有質疑“她可能是漏下了某個地方”這樣的可能性。因為她已經是她們當中對這類事最具有說服力的存在了，艾克裡普是城市的守護者，這并不是一句虛談。

“可是今天我們遇到的魔物已經被投入正式使用，明顯已經有了一定規模了。”犬山曉皺眉說，“既然如此，那些人已經掌控如何在不洩漏魔法氣息的情況下進行實驗。”

“是呀，這也是我找大家來想說的。”艾克裡普難得地愁眉苦臉了起來，“之前有一位偵探來到我的店裡求助，她的雇主雇傭她追尋走失的高危實驗品，她調查過後發現那雇主實際上是想借着那個實驗品的感知找到我，或者說像我們這樣的存在。”

“這不是特别可疑嗎？然後呢然後呢。”森山寺未央很在意。

“那位小姐出于自己的意願希望調查她的雇主的真實身份，于是來找我求助。”艾克裡普說到這裡露出了笑容，“真是個聰明的孩子，我們讨論過後我雇傭她調查她的雇主到底為什麼想找到我。雖然說那時我隻覺得她的雇主是個想對魔物下手做實驗的人，但現在想起來她的雇主也在這個區域附近活動，應該和我們現在讨論的對象脫不開關系。”

說到“實驗”兩個字，大家已經能熟練地将一些事串聯在一起了。

“普通人能犯下的罪行是沒有上限的，加上利用魔力，或許這件事造成的影響比我們所看到的那些還要大得多吧。”有樂羽生說，她從不懷疑普通人的貪婪，因為她自己的母親就是其中翹楚。

“犯人想要找出我們的存在原因不明，但我認為目的也是相似的。”犬山曉說，她的臉色十分陰沉，說話的聲音也很低，語速倒是比往常快上許多了。

“是的，實際上我的事務所也常常遇到不懷好心的人，所以我們一直以來保守秘密是正确的做法，除非迫不得已絕對不要暴露自己。若是遇到解決不了的問題大家一定要跑，然後告訴我。”艾克裡普鄭重地說。

“所以說犯人是一個，”森山寺未央總結說，“擁有不小的勢力，在這個區域附近潛伏，已經有了一定實驗成果并且已經在使用，希望找出我們，并且能用某種方式發現并隐藏魔法氣息的組織。這樣一說真的非常可怕啊，我們真的能對付嗎？”

雖然她們擁有魔力，但大多數用以自保或者攻擊的魔法無法在普通人的眼前使用。

“不，不需要大家對付，隻需要找出這些人是誰就好，這樣潛伏在地下的敵人通常都緊密地聯系在一起，找到一個就能找到一片。”艾克裡普神色嚴肅，“我希望大家幫助我盡快找出其據點所在，隻要找出來我就能馬上解決掉。”

“這麼說就讓人感覺很安心呢，有艾克裡普在的話很多事情都能非常迅速地用魔法解決呢，強大的魔法果然是萬能的。”有樂羽生松了口氣，有些憧憬地說。

“依靠魔法解決與魔法相關的事件是正确的做法，但面對普通人時，偶爾我也會感到有些力不從心的。”艾克裡普歎氣搖搖頭，“有時我也在想自己是不是變弱了一些，但也有可能是對方進步地更快而已。”

幾人順勢開始閑聊起來，談論自己剛才分頭調查時的發現。

“不知道我什麼時候才能完成我的結界呢？”森山寺未央喝了口不再冒熱氣的茶，歎了口氣，“用卡牌去分散調查很方便但會留下痕迹，而且魔力上的消耗有點太大了。啊這個茶好好喝啊甜甜的！”

“我已經在使用自己的結界進行戰鬥了哦，不過也就與魔物戰鬥時能用，調查派不上用場。”有樂羽生說着想起來剛才遇到的人，“說起來我剛才往西邊的舊城區那裡跑的時候遇到一個人，她認出來我來後還和我打招呼。”

“是日之森的同學嗎？那裡可是很危險的地方，尤其是晚上。”犬山曉有些緊張地問。

“不是啦，她好像和我姐姐有關系，”有樂羽生擺擺手，“可惜我不記得她是誰了。”

“羽生也有姐姐嗎？”森山寺未央好奇了起來。

“其實我不知道是不是。我卧室旁邊有片區域一直空着，我之前打聽後知道有人住在這裡但和我母親吵架後離家出走了，我覺得啊，這個人應該是我姐姐。”有樂羽生聲音有些輕，擔心地說，“我的母親對她的态度非常嚴厲，也說她走了就别回來什麼的，名字都不允許提了。”

從來沒有消息報道過市長還有另一個孩子，但幾人對于這樣的家庭都不算了解，所以一時間就相信了有樂羽生的說法。