慎大人點點頭。她跨出兩步，與楚休言保持一臂遠的距離。她将楚休言細細瞧了一遍，見其雖身處髒亂污穢的晦暗牢獄，穿着粗制濫造的麻布囚服，卻仍舊緊紮一束馬尾，臉頰擦得幹幹淨淨，囚服上幾乎沒有礙眼的褶皺。她挑了挑眉。

“你就是楚休言？”

楚休言一驚。她剛才看呆了，此時穩了穩心神，淡淡應道：“正是。未請教？”

“大膽。”獄頭沉聲道，“你面前的這位，正是大理寺少卿慎徽慎大人，還不快快行禮？”

楚休言微微屈膝，道：“不才見過慎大人。”

“跪下——”獄頭抽出腰間的短棍，朝楚休言邁出兩步，氣勢洶洶，眼看就是要給她梆梆揍兩棍。

“不必了。”慎徽擡手攔下獄頭，骨節分明的手掌揮了揮，“你下去吧！”

獄頭退了下去。

慎徽指向高背木椅，從容道：“坐。”她氣定神閑，臉上甚至還帶着淺笑，卻在無形中有股強大的壓迫感，令人不敢違拗。

楚休言硬着頭皮坐在高背木椅上，登時豎起一身雞皮疙瘩。她自幼就特别讨厭毛毛刺刺的東西，别說碰到了，就算是看到都會渾身不自在。此時，她被迫坐在這張布滿倒刺的椅子上，簡直比要砍她腦袋還難受。不知為何，她隐約覺得正是慎徽給她量身訂制這把倒刺木椅。

慎徽繞到楚休言身後，踱步走着。

楚休言豎起耳朵，聽到慎徽拿去一根烙鐵，撥了撥火，木炭噼噼啪啪，響得更大聲。接着，她又聽到慎徽輕輕放下烙鐵，雖然動作很輕，可還是瞞不過她的耳朵。

“說說看，”慎徽道，“你們和八臂猿是什麼關系？”

楚休言微擰眉梢，感覺到身後慎徽正在緩步靠近，腦子裡閃過無數猜測，她迅速抓住其中一個念頭，道：“我可不做虧本買賣。慎大人是想從我這裡打聽點什麼消息嗎？”

似乎沒有料到楚休言會如此應對，慎徽的腳步明顯停頓了一下。

“我可不是在跟你做買賣。”慎徽來到楚休言身後，俯下身子，湊到她的左耳，輕聲道，“是不是高背椅坐得太舒服，想試試老虎凳的滋味？”

楚休言感覺到慎徽呼吸的熱氣吹進她的耳朵，融入她的血脈，彙入她的心湖，攪得她熱血沸騰，蒼白的臉頰泛起了紅暈。她轉過臉來，嘴唇幾乎擦過慎徽的鼻尖。

慎徽一驚，後撤半步，驚慌的神色一閃而過，紅到耳根的羞赧卻不是一時半會兒能散去的。

楚休言咬咬唇，嘴角勾起得逞的弧度，道：“慎大人，老虎凳的滋味，我就不試了。不過，八臂猿——”她巧妙一頓，“說不定我真能幫上點忙。”

慎徽初定心神，問道：“你想要什麼？”

楚休言舉起雙手，晃了晃手臂，弄得手铐鍊條咔咔作響，道：“我想要自由。”

“你想要自由？”慎徽笑了笑，臉色紅暈漸漸退散，“你知道你的想法有多荒唐嗎？你母親偷了北境布防圖，将整個大同的安危置于水火，是誅九族的死罪。聖上英明，判你母親流放嶺南，判你下獄大理寺，免你們一死，已是無上的寬容。你豈敢得寸進尺，以抓捕殺人要犯為籌碼，換取出獄的機會？你對得起——”

“慎大人真是站着說話不腰疼。”楚休言緩聲打斷了慎徽，“可，關在牢獄的不是你，夜不能寐的也不是你，有冤無處申更不是你。慎大人，在走投無路的人面前，别講道義，講交易。”

楚休言對上那雙紫羅蘭色的眼眸，望到了一閃而過的詫異，和更多的困惑不解。

慎徽回望楚休言，才發現她的灰色雙眸宛如繁星浩瀚，如此明亮深邃，卻又如此神秘高貴，還帶着種說不清的憂郁。

她們之間，能聽見彼此的心跳聲，可心的距離卻那麼遙遠，那麼遙不可及。

“已經有三個人遇害了。”慎徽提了一口氣，“你要是有什麼線索，最好在第四個人遇害前告訴我。”

“你放我出去，我才能助你破案。”

慎徽雙手撐着椅子扶手，絲毫不在意上面的倒刺，俯身向前，直直盯着楚休言的眼睛，道：“我不跟罪犯談條件。”

楚休言直起腰闆，側偏腦袋，湊到慎徽耳邊，一字一頓道：“我不是罪犯。我有冤。”

說罷，手铐猛地一墜，楚休言猝不及防被扯了一下，撲進了慎徽懷裡。

慎徽扶住楚休言的雙肩，将她推開，接着轉身就走，門洞外傳來她的命令：“押回去！好生看着！”