永陽坊位于安京城西南角，緊鄰城郊，環境清幽，在此開辦書塾，正合适學子潛心修習，不為俗務所擾。

信遠書塾雖不是一衆書塾中的佼佼者，但口碑還算過得去，幾乎每次科考，都有學子及第，成為許多家境普通的學子的求學首選。

信遠書塾的司成是個老學究，滿腹經綸卻不通世故，進士及第，在地方上當過縣丞，卻因與頂頭上司意見不合，醉酒鬧事，毆打上官，遭到革職查辦。

仕途郁郁不得志，經曆過短暫沉淪後，遇到科考屢試不中、生活不得志的舒升。出人意料的是，兩個不得志的人卻格外合拍，在舒升父母的舊宅裡攜手開辦了信遠書塾，教書育人，倒是取得了些許成就。

老學究坐在書房裡，對面是楚休言一行三人。他擡起目光，從在場三人的臉上掃過，移向窗外，望着院子裡的一株杏樹，杏花如雪，春風醉人。

慎徽簡單表達了哀悼之情，道：“舒夫子的芸芸學子中，可有對其心懷怨念，經久不散者？此人為男性，年紀大概在二十歲到五十歲之間，心胸狹隘，刀劍功夫應該還不錯。”

“舒升治學嚴謹，雖然脾氣有些暴躁，可能會對不聽教的學子施以懲罰，但歸根到底，他都是為了學子好，希望所有學子都能認真向學，有朝一日金榜題名。”老學究娓娓道來，“慎少卿描述的形象，與書塾八成以上的男學子都相符，足有百來号人，莫非要一一排查？”

“此人相貌英俊、儀表堂堂，”楚休言道，“言談舉止頗有風度，能教人放松警惕。”

老學究道：“即便如此，還是有半數以上的學子符合條件，大概有四五十人。”

南宮夏遞上紙筆，道：“煩請先生列個名單。”

老學究提起筆，洋洋灑灑，寫下了四十八個名字。

*

長安坊與永陽坊之間隔着和平坊。

在路過于宅所在的巷子口時，楚休言回頭望了一眼，白紗燈籠下，于老爹佝偻的身影在鄰居們的簇擁下顯得如此孤獨。

阚宅屋門緊閉，門後傳出嬰孩清亮的啼哭聲，以及婦人沙啞的哄逗聲。

南宮夏上前叩響門環，婦人高聲應門，不知嬰孩是吓到了，還是知曉家中有客來訪，哭聲戛然而止。

婦人稍稍打開一條門縫，露出半張臉，問：“有何貴幹？”

“我是大理寺司捕南宮夏，這二位是慎少卿和楚參事。”南宮夏出示腰牌，“我們來此，是有幾個跟阚門吏的案子有關的問題，想向你了解一下。”

“稍等。”婦人關上門，取下門鍊，才打開了門，道，“三位請進！”

婦人是阚無間的妻子柳曼，懷中嬰孩才兩個月大，小臉粉嘟嘟的，特别可愛。

慎徽和南宮夏都忍不住逗了逗小嬰孩，楚休言卻一直躲在後面，就像老鼠看到貓一樣，閃避不及。

嬰孩特别乖巧，在柳曼懷裡不哭不鬧，對着慎徽和南宮夏哈哈大笑，似乎在用自己的方式招待客人。而嬰孩特别喜歡南宮夏，伸出兩隻肉嘟嘟的手，讨南宮夏抱抱。

“小寶好像很喜歡南宮司捕，”慎徽問柳曼，“夫人介不介意讓南宮司捕抱小寶去玩一會兒？”

柳曼也注意到楚休言對嬰孩的抗拒，笑道：“當然沒問題。”她将嬰孩遞給南宮夏，“辛苦南宮司捕了。”

等南宮夏抱走嬰孩，楚休言才走近了些。

柳曼領着楚休言和慎徽圍坐在院子裡的一張木桌前，邊斟茶邊道：“無間的案子是有什麼新的進展了嗎？”