賀逢一點頭道：“多年以前，賀磐就開始在自家山地裡嘗試種植從南嶺腹地采摘的珍稀南藥，通過改變土質，終于成功種出了一批南藥，最重要的是，種植南藥的藥性與野生南藥相差無幾，但采摘成本卻是野生南藥的三成不到，利潤空間可想而知。”

郗望歎道：“天才。”

“九龍羯是賀磐移栽最成功的一味南藥，而如今的南藥市場，八成以上的九龍羯都來自賀磐的藥山。”賀逢一道，“他運來安京的十七滿箱九龍羯，據說是他移栽的第一批，藥齡高達五年，藥效遠甚于市場上賣的其它九龍羯，售價開到一百兩一滿箱，總共一千七百兩，預付八成，一千三百六十兩，銀子都已經付給了賀磐，賀磐則交給了家人。”

“既然已經付了一千三百六十兩，那麼剩下三百四十兩，對買家來說，應該不在話下。”楚休言道，“那就能排除對方搶奪草藥，因财殺人的動機。”

“三百四十兩也不是一筆小數目，”東方佑道，“可能買家就是拿不出來，怒而殺人呢？”

“不可能。”慎徽道，“如果兇手隻是為了得到九龍羯而殺害賀磐，那其餘五十二個受害者算怎麼回事呢？肯定有别的原因。”

楚休言靈光一閃，問郗望道：“九龍羯有什麼功效？”

“你算是問到點子上了，”郗望微微一笑，道，“九龍羯具有驅邪避蠱、養護心神、涼血安甯之奇效。”

“驅邪避蠱，”慎徽眼色大亮，“難道是蠱蟲或蠱毒？”

郗望道：“蠱之毒多是蟲之毒、藥之毒，而九龍羯恰恰能夠解此二毒，是南疆蠱門中人視若珍寶的解毒聖藥。”

“而賀磐能将九龍羯種出來，在那些人看來，他的種植技藝遠比銀子重要。”楚休言道，“如此一來，那些人為了獲知如何種植九龍羯，必然就會不惜一切代價逼問賀磐。”

慎徽道：“而在逼問出答案之前，賀磐活着比死了更有價值。”

賀逢一道：“賀磐既已身死，是不是表示他已如實揭露九龍羯種植之術？”

慎徽道：“有此可能。”

“說到九龍羯，我又想起一事。”郗望道，“多年前，我遊曆四方，偶得一本古書，名為《南蠱秘術》。秘術中記載了一種極其危險、極其詭谲、極其險惡的蠱毒，叫蝕心蠱。凡身中此蠱者，必心智盡毀、神思盡喪，最終淪為一具任人擺布的行屍走肉。百年之前，蠱門中人藉此打造了一支不畏痛、不懼死的活死人軍隊，意圖謀反，但就在起事前夜，活死人遭心蠱反噬，數千軍士眨眼間化成一灘爛肉。蠱門起事失敗，淪為人人喊打的過街老鼠，自此一蹶不振。”

“九龍羯能驅邪避蠱、養護心神，說不定它能驅散心蠱，幫助蠱門重建活死人軍。”楚休言紫眸微暗，道，“如此一來，很多事情就能夠解釋通了。”

西門佐一頭霧水，道：“解釋什麼？”

楚休言道：“賀磐因何而死？其餘五十二個受害者因何而死？兇手為何要用石硝毀屍？為何要将白骨沉入河底？為何受害者都是二十五歲到三十五歲之間的成年男性？一切的一切，都迎刃而解了。”

東方佑張大嘴巴，愣呼呼開口道：“為何呢？”

楚休言沒有回答，道：“留待抓到兇手，真相自然揭曉。”