船家道：“堂嫂性子剛烈，不滿村子火燒堂兄屍身之所為，認為此舉對經過火燒之苦的堂兄形成了二次傷害。于是，她收集起堂兄的骨灰，趁着夜色，偷偷灑入村口的水井裡。第二天，她舉家搬離了村子，半個月後，她修書一封，将骨灰投井一事告知村長。整個村子喝了半個月的骨灰水，卻又奈何不了她，真真是王八鑽竈坑——憋氣又窩火。”

慎徽道：“令堂嫂也是位奇女子。”

船家猛地一搖橹，興沖沖道：“誰說不是呢？”

又過了四座拱橋，楚休言一行三人在光德坊上了岸。

光德坊與西市一街之隔，轉過街角，楚休言就瞧見西門佐從牌坊前走過，肩上挎着個鼓鼓囊囊的麻布袋子，兩隻手正不停地互相抓撓。

“糟糕！”郗望飛也似地跑到西門佐跟前，二話不說抓起對方的手，将袖子退到手肘處，拉到燈火旁一照，整條手臂隆起一道道抓撓而成的紅斑，一臉歉疚地看着西門佐，道，“你好像中招了。”

看着手臂上密密麻麻的紅斑，西門佐一怔，顫聲道：“這——，這是怎麼回事？我怎麼了？我是不是中毒了？”

“算是吧！”郗望道，“不過你不用擔心，九龍竭的毒性雖強，但隻要不是常年接觸，還是有解毒的辦法的。”

“那就好，”西門佐松一口氣，“能解就好。”

“放心，”郗望安慰道，“我回去就給你熬煮解藥，内服外洗，明日就不會癢了，不過紅斑可能還要過幾天才會消散。”

“不說不知道，一說，我渾身癢得難受。”西門佐撓個不停，道，“有沒有辦法先止癢？”

郗望自腰間摸出一枚青花小瓷瓶，将一粒粉色藥丸倒入西門佐掌心，道：“這是解毒丹，應該能幫你抵擋一下。”

西門佐一口悶下解毒丹，立刻就止癢了，欣喜道：“神醫呐！”

郗望擺擺手，沒好意思承認。

此時楚休言來到近前，問：“怎麼回事？西門司捕為何會瘙癢難耐，身上長出紅斑呢？”

“九龍竭雖然有驅蠱養心、涼血安神之奇效，其汁液卻有比較強的毒性。”郗望解釋道，“人若不慎碰觸到汁液，就會渾身瘙癢，繼而長出紅斑，嚴重的情況下，還要承受鑽心之痛。日積月累，紅斑會漸漸硬化，變成紅色硬塊，”她豎起拇指，“硬塊差不多拇指大小，狀似魚鱗，稱為紅鱗症，甚是吓人。”

楚休言道：“紅鱗症能治好嗎？”

“能治，但前提是遠離九龍竭，”郗望道，“否則，無藥可治。”

“如此說來，”楚休言道，“收購九龍竭之人便有可能身患紅鱗症。”

郗望道：“毫無疑問。”