渡船繞過伸出水面的屋子後，船家道：“這裡是九安醫廬，住着排角和神調兩位神醫。”

“九安醫廬的神醫？”楚休言扭頭對郗望道，“你認識嗎？”

“有過幾面之緣。排角與神調醫術高明，最擅解毒，以及醫治各種疑難雜症。”郗望道，“但此二人深居簡出，性情古怪至極，專挑病入膏肓者醫治，自诩在世神明，妄圖給後世留下‘繄起死人而肉白骨也’的聲名，狂妄得很。”

“欸！”船家舉手指着岸上一人，對楚休言道，“快看，那位就是神調神醫。”

楚休言循着船家手指方向望去，隻見那人中等身高，身上穿着帶兜帽的黑色長袍，将渾身上下裹得嚴嚴實實，不露出半點肌膚，遠遠看去，幾乎與黑夜融為一體。

神調沿江岸走着，走到一株柳樹下折返，接着又在前一株柳樹下折返，就在兩株柳樹間來回折返，看似無意識的行為，楚休言卻注意到，神調每次折返都不多不少走了二十一步。

“确實古怪，”慎徽道：“大晚上的，還穿一身烏漆嘛黑，在江岸邊走來走去，”她指指自己腦袋，“神調是不是腦子有問題？”

“說不得，說不得。”船家忙道，“神調神醫是真的能通神明呐！”

“胡說。”慎徽道，“凡人之軀豈可通神，船家切勿聽信市井胡話。”

“大人有所不知。”船家道，“五年前，草民的堂兄失蹤五日，尋回家後，也不知是去哪裡惹了邪祟，整個人神思渙散，不吃不喝、不眠不休，就像是丢了魂魄的喪屍一般，終日在村子裡閑蕩。當時，發生了一件極其可怖的事情。”船家深吸了一口，臉上露出因想起可怖往事而變得呆滞的表情。

郗望急不可待地追問道：“當時發生了什麼可怖的事情？”

“那是一個雨夜，電閃雷鳴，雨大得就像天上破了個洞，家家戶戶門窗緊閉，都躲在屋子裡，沒人敢出門。”船家陷入回憶，手上搖橹的動作緩和下來，渡船也慢了下來，“草門的堂哥卻突然發瘋，在屋裡上蹿下跳，一下拿頭撞牆，好不容易攔住，轉眼又将手伸進煮沸的水裡，家人們打翻水壺，他就拿蠟燭燒腦袋，頭發燒個精光，還引燃了身上的衣物，火人般教人靠近不得。”他深吸一口氣，“家人們實在無法，未免他四處亂竄燒了整間屋子，隻能打開門，讓他跑出屋去，而大雨立刻就将他身上的火澆滅了。”

楚休言道：“這麼個燒法，人還活着嗎？”

船家再度深吸一口氣，道：“堂哥身上的火雖然滅了，可人又跑沒了蹤影。等第二天雨停之後，家人在附近找到了奄奄一息的堂哥，通體幾乎燒成了焦炭。就在大家都以為堂哥必死無疑的時候，有人提議将堂哥送到九安醫廬，請排角與神調——二位神醫——試試醫治堂哥。于是，堂嫂懷着死馬當活馬醫的心情，叫我們幫忙把堂哥擡到了九安醫廬。”船家說得口幹舌燥，于是停下來喝口水。

慎徽正在興頭上，催道：“結果呢？”

船家看向神調的方向，面露敬畏之色，道：“二位神醫果真有起死回生之能，堂哥在九安醫廬服食五日草藥之後，竟離奇地恢複了過來。雖然堂哥身上的燒傷仍舊觸目驚心，但他卻能如常人般行走，喝水吃飯睡覺，一切如常，情況比剛回家那時候還要正常。二位神醫簡直就是華佗再世。”

郗望道：“後來呢？”

“後來啊！”船家一臉惆怅地垂下肩膀，盯着水面的粼粼波光，一圈圈漾開，哀聲道，“堂哥日漸康複，未免叨擾二位神醫，家人們決定将他接回家中照看，二位神醫也沒有反對。可就在回家的前一夜，堂哥趁堂嫂不注意，偷偷跑出醫廬，第二天清晨被人發現的時候，已經淹死在了永安渠上。官府調查後，認為堂哥是失足落水，頭部撞到石塊，昏厥後溺水身亡，是個不幸的意外。”

“失足落水，溺斃身亡。”楚休言捏捏鼻尖，低語道，“又偏偏是死在了永安渠。”

慎徽會意，問船家：“令堂兄屍身現在何處？”

船家道：“堂兄生前行為太過蹊跷，村子裡擔心土葬會使邪物入侵，于是架起一把火，就給燒了。”

郗望道：“屍骨如何處置？”