阿耶氣不打一處來，奈何這兩人，一個可憐一個可愛，他都舍不得動手打罵，于是罰了兩人禁足。
恰逢當日是上元日，晚間她帶了幾個仆從偷跑出去看燈會，行到人群熱鬧處，又碰上了同樣偷摸出門遊玩的王麟。
“仇人”見面分外眼紅，兩人就燈謎一事又對上了，你搶我的花燈，我解你的字謎，一路争執而下，從街頭擠到街尾，待回神時，兩人的仆從早已被洶湧的人潮擠散了。
眼看着天色漸暗，二人又不識路，王麟便尋旁邊一對平民夫妻問路，因是偷溜出府，刻意隐瞞身份，隻問城中太和樓如何去。
那夫妻長相淳樸，面色灰暗，是常年走街串巷勞作之人。許是沒有見過長相如此精緻的兩個孩童，将他們盯了許久才和善的表示，他們常年幫太和樓運送蔬果，很是熟悉，可領着他們兩一起前往。
兩人跟着一路七拐八繞，待走到一處暗巷發覺不對時，已被捂住口鼻暈了過去。
等李芷恬醒來時，發現她正坐在一輛簡樸的馬車内，雙手雙腳皆被麻繩捆住，動彈不得。
她轉頭看到同樣被綁住的王麟，許是男子，捆得比她更結實。見他早已醒來，正要開口，王麟眼神示意，讓她不要出聲。
他聽了聽動靜，确定二人在車外交談，沒有發現他們已醒來後，才湊到她耳邊，低聲道：“我聽了幾句，那二人是人販子，要将你我賣到江南去。”
李芷恬睜大了眼，見他肯定的點點頭，才接受了他們被拐賣的事實。
又聽他自責道：“是我不好，我不該找他們問路。”
李芷恬驚訝，驚訝從小到大，她第一次聽見王麟道歉，随後又白了他一眼：“這個關頭還道什麼歉。”
王麟似乎沒有聽見，埋在陰影中，沒有言語。
李芷恬将馬車觀察了一番，确定是一個不打眼的灰色篷布馬車，篷布不太厚，隻能遮擋簡單的風雨，那兩個人販子為了掩蓋行徑，在她們身前堆了不少棉麻布料。
隐隐的，她能聽見車外夜枭的“咕咕”聲，應是已出了京城，再看夜色深濃，當是離出城不算太遠。
她用手肘碰了碰王麟，王麟靜靜看向他，都到這個時候了，他還是那張死人臉，隻是此時面色跟那死人愈發相像了。
她湊到他耳邊，王麟下意識要躲，隻是避無可避，耳側聽見她裹着氣音小聲道：“我的裙角有隐兜，你将隐兜裡的那個羊皮裹着的刀片拿出來。”
王麟睜大了眼睛看向她，夜色中，她雙眼璀璨好似裝滿了星華，在昏暗的車廂中熠熠生輝。
也隻驚訝了一瞬，他便低頭摸向她裙腳，因為雙手被縛，費了好一番功夫才将那羊皮袋子拿出。李芷恬拿過袋子，示意他抽出刀片，隻見内裡藏着一葉極薄的巴掌長的刀片，兩指寬，在夜色中散發着冰冷的青光。
李芷恬得意向他笑，王麟低眉，捏着刀片先将她手腳的繩子割斷，待她自由了，她拿過刀片将王麟也解放出來。
“車外那兩人怎麼辦？”馬車外，那兩人因為車内兩個“極品貨色”，高興的讨論該索要多少賞銀。
李芷恬一邊忙碌着，一邊不屑道：“你我才多大能耐，隻要我回了府，他們就沒有好下場。”
說着，拿着刀片對着馬車後背的篷布比劃了一番，随即找準位置輕輕劃下，劃出剛好夠他們鑽出去的大小。
“你先跳。”李芷恬命令道：“動靜小些，别讓他們發覺。”
王麟原本要讓她先走，手臂上卻被她狠狠一掐：“快點！”王麟隻得先鑽了出去。
剛落地，便聽見身後李芷恬也輕輕跳了下來。
兩人跳下車後相視一笑，李芷恬環視了一圈周圍景色，如今他們在郊外一條林間路上，周圍是黑黢黢的密林。
李芷恬心念一轉，拉着王麟跑了兩步，停下丢下自己一隻鞋子，又拉着王麟輕手輕腳走入密林中，朝着馬車行去方向走了十幾步，找到一塊樹木遮掩的巨石。她拉着王麟蹲在後頭，透過遮擋的巨石，遠遠的還能瞧見路上情況。
王麟不解：“為何不跑。”
李芷恬今日白眼翻的夠夠的了，于是跟他耐心解釋：“你傻啊，車上少了兩個人，不一會他們就會發現重量不對，馬上會追來，你我兩隻腳怎麼跑得過他們四個蹄子的。等他們發現不對折返找我們時，我們再跟在他們後面，順着車印回城。這樣他們抓不到我們，我們回城的路也找到了。”
王麟恍然，聞言後卻沒有太多驚喜，隻是抿着嘴，神情複雜的看着她。
果然，不多時，就見那馬車急急回轉，瞧見路上躺着的那隻女子繡鞋後，更加速往京城方向追去。
待聽不見馬車聲了，李芷恬才鑽了出來，對王麟道：“走吧，咱們回家。”聲音雀躍的仿佛兩人不是在逃難。
王麟扭頭不再看她。
行了半刻，王麟見她少了隻鞋，行路愈發困難，忍了幾息，忽然蹲下身來，對她道：“上來吧，我背你。”
李芷恬不過訝然一刻，便爬到他背上。
她才不會跟自己過不去。
王麟隻覺身上的姑娘很輕，仿佛随意掂一掂就會飛下來，腳下走的愈發穩重。
夜晚的郊外樹林隻有月光照路，林間夜枭不時的叫嚷使這林子變得愈發寂靜可怕，李芷恬心裡有點恐懼——她想家了。
為了驅散心中懼意，開始沒話找話的跟身前之人聊天：“你一個人在京城，會想阿耶阿娘嗎？”
王家在京城也有個宅子，離李府不遠，占了半個順義坊。偌大個宅邸隻有王麟一個主人。
王麟不語，李芷恬再接再厲，問出了心中多年的困惑：“我阿娘說，你小時候也是個人見人愛的小公子，聰明伶俐又讨喜，可我見你的時候，跟那些半點沾不上邊啊。”
王麟終是不耐，淡淡道：“若你一個人被丢在京城，你會高興嗎？”
李芷恬頓時不說話了，想了想，嗫嚅道：“可你阿耶阿娘，一定也是不忍心的……”
王麟腳步停了下來，耳畔夜枭的哀叫伴着蟋蟀的低鳴，将時間拉得綿長。李芷恬以為他不會理她時，又聽他開口：“我今年過了貢試。”
“啊？”李芷恬不理解他為何提及這個，隻能順着道了句“恭喜”，想了想又補充一句：“你真厲害。”
王麟諷笑一聲，繼續前行，聲音卻低了下去：“連你也會跟我道一句‘恭喜’，可我阿耶隻說了個‘好’字。”十四歲的貢士，滿朝也抓不出幾個來。
“這……”
“可我若闖禍了，阿耶便會跟我說上半個時辰。”
“……你确定是‘說’，不是‘罵’？”
李芷恬第一次聽聞這種溝通方式，轉念一想，茅塞頓開：“所以你才經常闖禍？”隻為他阿耶能多跟他說幾句話？
王麟又沉默下來。他曾是王家最疼愛的孩子，然而在将他送入京城那一刻，一切都變了。
李芷恬那會年紀小，家族和睦，在父母兄弟的疼愛中長大，她不懂其他家族内是怎麼相處，但王麟的阿耶阿娘，顯然跟她的不太一樣。
許是因為兩人正在逃難，許是覺得他這個樣子委實可憐，她絞盡腦汁想了想，摒棄前嫌安慰道：“我不懂你阿耶，我隻知道，我阿耶打我的時候是愛我的，罵我的時候是愛我的，哪怕不理我的時候也是愛我的，你阿耶也會打你罵你不理你，那他就不愛你了嗎？”