是夜，應王府。

“啪”一聲脆響，炸開靜谧夜色。

小丫鬟被房中崩出來的瓷片吓了一跳，縮了縮腳，不着痕迹往陰暗處躲了躲，隻聽屋内傳出一聲怒喝：“滾！”

一個婆子連滾帶爬掀簾跑出，頭上钗環半耷攏下來，要墜不墜，很是狼狽。借着掀起的簾角，小丫鬟偷偷往裡瞅了一眼，瞧見半張應王妃梁吳氏憤怒的臉。

應王妃身邊的老嬷嬷上前勸解道：“夫人何必跟這些沒眼色的下人置氣，小心氣壞了身子。”

應王妃怒不可遏：“你聽聽外頭都在說些什麼！折壽？虧她們說的出來，這是不想我兒好過！”

老嬷嬷一邊幫她順氣，一邊開解道：“不過老道士的無稽之談，那些婦人們最喜歡流言蜚語，都是些見不得他人好的，夫人何必往心裡去。”

應王妃氣極，憤憤道：“你當我想結這個親？還不是他逼我的，如今婚還未議完，我應王府的臉倒是快被丢光了。”一想到親事，心中更恨：“我就不喜歡那個小妮子，一副仗勢欺人的做派，若入了府，豈不是要反了天了。”

老嬷嬷勸道：“這不還未入府嗎，如今事情鬧得這般難堪了，這婚也未必議的下來。”

應王妃斜了她一眼：“你懂什麼。”還欲再言，忽而好似顧慮到什麼，将話又吞了下去。

此時角落裡一個二八年歲的姑娘，端了一杯新茶送到她手邊，怯怯道：“姨母莫氣，先喝口茶緩緩。”

應王妃見是她，收斂了幾分怒氣，看着姑娘楚楚可憐的模樣，一手将她拉近身前，轉而換了個臉色，愛憐的摸着她的臉，問：“吓着華兒了？”

吳芳華搖了搖頭，嬌弱白皙的面龐上，隻有對親人的親近，她柔聲道：“華兒隻怕姨母氣壞了身子。”

吳芳華便是應王妃想方設法要娶進應王府的娘家侄女。小姑娘幼年喪母，父親納了個高門寡婦做續弦，俗話說有了繼母便有了繼父，侄女在家被那繼母磋磨的不成人樣，她想方設法一封信求到應王妃手中。應王妃心疼姐姐遺女，便接過來親自教養長大。

應王妃聞言，心中憐惜又多了幾分，眼前是體貼的侄女，又想到那不盡人意的婚事，她拉着吳芳華細弱的手，輕輕拍了拍，勸慰道：“華兒莫怕，姨母定會想法子，讓你嫁入王府。”

吳芳華臉上一片乖巧羞澀，心裡卻在腹诽：什麼嫁不嫁的，若嫁得了，又何必等到現在，不過就是讓她給梁勳做小罷了。

吳芳華自入府以前便戀慕梁勳，原本以為被姨母接入王府，能近水樓台先得月，加上自己又立誓與父族斷了關系，改歸吳姓，姨母多少能念在她如此決絕的份上，幫襯着她些，給她個名分。

這些年來，她花了不少心思，才哄得姨母終于動了念頭，有意将她許配給梁勳，可誰知這姨母在應王府内，卻是個不中用的。

如今仍有機會做正室，誰又願意做那偏房？

吳芳華紅了臉色，期期艾艾小聲道：“華兒自知福薄，能得姨母疼愛已是此生之幸，不敢肖想其他。”嗫嚅一番，又道：“現下謠言難聽，姨母不若好好安撫一下姨父，他心裡怕也是不舒坦的。”

應王妃聞言一怔，應王此人素愛顔面，他又看重李家，若頂着流言執意結親，隻怕會适得其反。無論如何，應王總歸是不想與李家撕破臉的。

恰巧今日應王入了應王妃的卧房，應王雖不喜梁吳氏，但她畢竟挂着個應王妃的名頭，隔幾個月會過來睡一覺。

應王妃為他寬衣，思索許久，将話在心裡轉了又轉，才道：“勳兒已經獲得李大人的同意，将于五月初納征。”

應王淡淡“嗯”了一聲，又聽應王妃細聲細氣道：“勳兒請了京城有名的無度真人合八字，隻是那八字……”

應王近日因為鹽稅一案事務繁忙，無甚耐心于後宅，開口已是帶了分情緒：“有什麼就直說。”

應王妃苦着一張臉，為難道：“無度真人批得二人八字不合，說……若是執意結親隻怕兒女會折壽，如今京城裡已傳遍……”

“砰”的一聲，應王妃吓得趕緊住口，兢兢戰戰看向應王，見他收了踢翻凳子的腳，臉上不見怒色，但見一雙眼晦暗不明的盯着她，沉聲道：“不過一個八字，還值得你當個事跟我說？”

應王妃立在原地膽戰心驚，原本想要說的話早已忘得幹幹淨淨。應王緩緩撈過剛卸下的外衫，聲音低沉冰冷道：“事沒辦好，鬧得人盡皆知，還敢在我面前提？”

屋内極靜，凝重的氣氛壓得應王妃喘不過氣，耳邊是衣料摩挲的聲，她從未覺得穿個外衫也能如此漫長。

“趕緊将親事辦了，若再出什麼纰漏，你這個應王妃也别當了。”