這确實糟糕，他想。他應該為此感到高興，因為他再次抓到了她的錯處，但事實上，他卻真心實意地感到失望。

“這不是你的水平，沙菲克小姐。”他直截了當地說。

柳德米拉保持沉默，這讓裡德爾更加惱火。她甚至不會為自己辯護嗎？

“結構混亂，論點薄弱。”他繼續說，“你是在故意挑戰我的權威嗎？”

“不，教授。我隻是……時間不夠充分。”

“因為忙着幫助斯卡曼德照顧他的小動物？”

裡德爾知道自己的語氣太尖刻了，這不符合他計劃中的慢慢“軟化”策略，但他就是忍不住。想到她和斯卡曼德在一起的樣子：興奮，熱情，充滿活力，與她在他面前的冷漠形成鮮明對比，這讓他感到一種莫名的……不，不是嫉妒，肯定不是嫉妒。

“斯卡曼德教授給了我寶貴的學習機會。”

而我給你的不是？裡德爾深吸一口氣，努力調整狀态。他的目标是引導她，而非激怒她；赢得她的尊重，而非強化她的厭惡。但每當斯卡曼德的名字出現，他的理智似乎就會短路。

“啊，是的，偉大的紐特·斯卡曼德。一個把畢生精力浪費在照顧無用生物上的人。”

見鬼，他又來了。裡德爾在心裡抽了自己一巴掌。這不是計劃好的對話方向。

“他是一位受人尊敬的魔法生物學家。”

裡德爾能感覺到柳德米拉在努力壓抑自己的情緒，而他竟然享受着這個過程。平時總是面無表情的柳德米拉，此刻眼中閃爍着憤怒的火花，嘴唇微微抿起，雙頰因情緒波動而泛起淡淡的紅暈。這使她看起來更加……生動。

“知道嗎，沙菲克小姐，我本以為你有更遠大的志向。但看來你滿足于做一個……動物保姆。”

停下來，一個理智的聲音在裡德爾腦海中響起，這不是計劃的一部分，你不應該侮辱她的興趣。

但他控制不住自己，看到她為斯卡曼德辯護的樣子讓他感到一種無法解釋的憤怒。

“我的志向與您無關，教授。”

裡德爾微笑，盡管這笑容并不真誠：“相反，作為你的教師，引導你的職業發展正是我的責任。”

他的腦海裡毫無征兆地浮現出梅林爵士團高級會員湯姆·裡德爾和著名神奇動物學家柳德米拉·沙菲克一起出現在《預言家日報》頭版的樣子，然後立刻驅散了這個荒謬的念頭。他需要重新掌控局面，重新掌控這場實驗。

他放下論文，突然決定繼續施壓：“重寫這篇論文，明天交給我。至少兩英尺長，包含至少五個參考文獻。”

柳德米拉眨了眨眼，那一瞬間的脆弱讓裡德爾心中某處柔軟了一下。

“明天？但我還有變形術和魔咒學的作業……”

“那就必須合理安排時間了，不是嗎？”他打斷她，無視内心那個微弱的，建議他放寬要求的聲音，“或者說，這對‘聰明的沙菲克小姐’來說太困難了？”

裡德爾意識到自己正在變得幼稚，像個被拒絕的孩子一樣發脾氣。這完全不像他，不像那個冷靜，理性，總是掌控一切的湯姆·裡德爾。但面對柳德米拉時，他似乎無法保持那種完美的控制。

“我會完成的，教授。”她緊抿嘴唇回答。

“很好，沙菲克小姐，以及别忘了你剩下的禁閉，今晚八點，在我的辦公室。”

他清楚自己正在逼近她的極限，但這正是實驗的一部分——壓力與反彈。舊習難改，他想。盡管他計劃改變策略，但戲弄她的樂趣太難抵抗了。

“我知道了，教授，還有什麼事嗎？”

裡德爾感到一陣不安。他本以為這個要求會讓她崩潰，會讓她懇求他寬限幾天。但她隻是站在那裡，鎮定地接受了這幾乎不可能完成的任務，好像在向他證明什麼。

“沒有，你可以離開了。”他說，聲音比他預想的要輕。

等到柳德米拉離開教室，裡德爾才意識到自己一直盯着她看。他搖搖頭，強迫自己回到現實中來前。這不是計劃好的走向。他本應該保持冷靜，理性，慢慢地改變自己的态度，對她友善，讓她感到困惑，讓她開始懷疑自己對他的判斷。但現在，他隻是在加深她的厭惡。

隻是實驗出現了問題，他對自己說，而不是因為我對她……

不，那是荒謬的。湯姆·裡德爾不會對一個學生産生感情，無論她多麼聰明，多麼特别，多麼……不同。這隻是他的自尊心受到了傷害，僅此而已。

隻是……為什麼他對這個實驗如此執着？為什麼他會對紐特·斯卡曼德感到威脅？為什麼他會花費這麼多精力去思考一個五年級學生的反應？

那天晚上，準備對柳德米拉的禁閉時，裡德爾發現自己花了過多時間思考該布置什麼任務才能既顯示他的權威，又不會太過分，還能給她留下深刻印象。

“這太荒謬了。”他對着空蕩蕩的辦公室自言自語，“完全是浪費時間。”

但他還是繼續準備着，心裡想着今晚見到柳德米拉時，要用什麼表情才能讓她既感到不安又不至于完全抗拒。

湯姆·裡德爾，世界上最聰明的巫師之一，此刻卻像個青少年一樣糾結于如何吸引一個女孩的注意。

這絕對不是任何……感情，無論那是什麼，他告訴自己。

絕對不是。

這隻是一場實驗而已。

即便如此說服自己，裡德爾也不确定這個謊言還能維持多久。