周六下午兩點，柳德米拉站在城堡大門口，懷疑自己是否做了一個會讓她後悔終生的決定。在納西莎的威逼利誘下，她沒有繼續穿校服，而是換上了一件駝色的羊毛大衣，頭發挽成了一個複雜的發髻，隻有幾縷散落在臉頰旁，使她整個人看起來柔和了不少。納西莎捯饬了她的頭發整整二十分鐘，雖然看上去确實很精緻，但這讓她看起來更像是要去參加某種莊重的儀式，而不是和四個格蘭芬多男孩一起去霍格莫德。

掠奪者們已經在那裡等候，看到柳德米拉的出現，他們不約而同地露出了驚訝的表情。

小天狼星張大了嘴，看起來像一條剛被從水裡撈出來的魚；詹姆斯推了推眼鏡，好像不确定自己看到的是真的；彼得則直接發出了一聲小小的驚呼；隻有萊姆斯保持着冷靜，雖然他的耳朵微微泛紅。

“下午好。”柳德米拉問候着，仿佛沒有注意到他們的反應，“我還以為你們至少會遲到十五分鐘。”

小天狼星終于合上了嘴，咳嗽了一聲：“你……你今天看起來不一樣。”

“是嗎？”柳德米拉面無表情地說，“也許因為我終于睡夠了。”

“不，我是說……”小天狼星有些結巴，這可是個罕見的景象，“你看起來很……好看。”

柳德米拉挑起一邊眉毛：“所以我平時看起來不好看？”

“我不是那個意思！”小天狼星連忙解釋，“我是說，你今天特别好看。”

詹姆斯幸災樂禍地看完小天狼星窘迫的表演，然後才開口救場：“沙菲克，我們正打算出發。莉莉說她可能晚點會在霍格莫德和我們彙合。”

柳德米拉有些驚訝：“她真的答應了？”

“當然！”詹姆斯驕傲地挺起胸膛，“我早就說過了，總有一天她會接受我的。”

“她隻是答應了如果在霍格莫德遇到我們，會打個招呼。”萊姆斯小聲糾正，“她的原話是‘如果我不幸遇到你們，我會客氣地問候然後迅速離開’。”

“細節不重要，重要的是她會來！”

柳德米拉忍不住微微搖頭，詹姆斯的樂觀精神确實令人歎為觀止。

“我們走吧。”小天狼星提議，似乎終于從之前的尴尬中回過神來，“我已經能想象到黃油啤酒的味道了。”

五人開始向霍格莫德走去。初冬的空氣清新而帶着一絲寒意，地面上覆蓋着一層薄薄的霜，在陽光下閃閃發光。

柳德米拉走在隊伍的最後，萊姆斯體貼地放慢腳步與她同行，而詹姆斯、小天狼星和彼得則在前面激烈地讨論着最近的魁地奇比賽。

“謝謝你同意來。”萊姆斯低聲說，“我知道這對你來說可能不是最愉快的社交活動。”

柳德米拉看了他一眼：“沒關系，反正我也需要買一些東西。”

“關于那天晚上……”萊姆斯有些猶豫，“我想再次感謝你，那種感覺……前所未有地好。能夠保持意識，不再傷害自己……”

“不需要道謝。”柳德米拉平靜地說，“你是我的朋友，萊姆斯，幫助朋友是很正常的事情。”

萊姆斯的表情柔和起來：“很多人都說你冷漠，但我認為你可能是我認識的最熱心的人之一。”

柳德米拉假裝嚴肅地看着他：“請不要散布這種謠言，萊姆斯，我的冷漠形象是經過多年精心培養的。”

萊姆斯微笑，眼角浮現出細小的紋路：“當然，我會保守這個秘密。”

前面的小天狼星突然回頭，看到他們兩人并肩走着，表情變得有些奇怪。他停下腳步，等待他們趕上。

“你們在聊什麼？”他問道，語氣中帶着一絲刻意的随意。

“隻是在讨論如果你再盯着我們看，我會把你變成什麼動物。”柳德米拉面無表情地回答，“目前領先的決定是粉紅色的蒲絨絨。”

小天狼星睜大眼睛：“我沒有盯着你們看！”

“沒錯，你隻是恰好每三十秒就回頭一次，目光完全是随機落在我們身上的。”

萊姆斯笑出了聲，然後在小天狼星憤怒的眼神下迅速假裝自己隻是在咳嗽。

小天狼星還想說些什麼，但詹姆斯的聲音打斷了他：“嘿！我看到三把掃帚了！最後一個到的人要請大家喝黃油啤酒！”

說完，詹姆斯立刻撒腿狂奔，彼得緊随其後。小天狼星挑釁地看了柳德米拉一眼，然後也跟着跑了起來。

萊姆斯無奈地說：“他們有時候真的很幼稚。”

“有時候？”

“好吧，大部分時候。”萊姆斯承認，然後做了個“請”的手勢，“我們也跟上吧，不過沒必要像他們那樣跑。”

當他們走進三把掃帚時，掠奪者們已經占據了一張靠窗的大桌子。詹姆斯正得意洋洋地宣布自己是第一個到達的，可以免于付賬的命運。

“看來你要請客了，柳德米拉。”小天狼星笑意盈盈地看着她，“作為最後到達的人。”

柳德米拉面無表情地看着他：“我不記得我同意過參加這個比賽。”

“哦，别這樣。”小天狼星做出一個可憐兮兮的表情，“就當是慶祝實驗成功的禮物？”

在柳德米拉能夠回應前，萊姆斯開口：“我來請吧，你們都是為了幫我。”