按照事先準備好的地圖，從曲家醫館向北，金智媛走了最近的一條前往平安院的路。

等到抵達了山腳下，才發現上山的入口已經被幾塊碩大的石塊給擋住了。幾個丐幫的弟子在這裡站崗，遠遠地拉起了警戒帶，告訴人們這裡落石危險，不要靠近。

金智媛圍着山體向東走，山腳下的房屋普遍要樸素一些。太陽已經開始西斜，這個時間很少能看到年輕的男人和女人，老人和小孩居多。

這些都是具備了充分活力的小孩，不再滿足于待在溫暖的屋子裡，在家中總是坐不住的。小孩們走街串巷地追逐打鬧，弄得污手垢面的。老人就坐在門檻上，沉思一樣地望着。

然而可能老人什麼都沒想，隻是時間都在老人的臉上風幹了，變成了彎彎曲曲的溝壑，不笑的時候看起來愁容滿面。有的老人牙齒掉光了，下颌感覺明顯要凸出一些，距離五官的距離也更近一些，坐在門前，更像沉思者了。

走到了百步天梯腳下，這裡也被人看守着。

兩個丐幫的守衛指了指石梯上的裂紋，拒絕了金智媛想要從這裡上去的想法。

“請從右邊的宣化道上去吧。”他們說。

石梯上的裂紋是從上往下延伸的，還沒到延展到山腳。但已經可以遠遠地看到一些，大概有四到五道比較寬和深的裂紋，這些裂紋彎折着向下生長，旁邊又細細密密地分出來更多細小的分支。

“這些細小的分支，大概有一部分将來也會變成主幹吧。”金智媛心想：“現在看見的這五道裂紋大約也是第一道裂紋的分支。”

金智媛繼續繞着山體前行，這次方向變換了。依然是貼着山腳下，不過方向已經是向北前去。

到了沙井道跟前，平安院修繕的材料都從這裡運送上山。從沙井道向城中伸延的，是一條長長的、筆直的大道。這條路比其他地方都要寬敞，也要直挺許多，一眼看不見盡頭。扛夫和工匠們成了這條道上特别的風景。

大道上，上山與下山的人也結成了長長的隊列，不過并不阻塞。上山的一邊，扛夫們繃着臉、肩扛着石闆，腳步慢些也要沉穩些。下山的一邊，不論是扛夫還是工匠，手裡并沒有多少東西，走得就要輕快些，也更飄忽。

如果上午來，估計能看到工匠與扛夫一同上山的景象。那時候工匠的腳步或許會更沉穩，但畢竟沒有太多的重物，肯定也比扛夫快許多。

這裡的守衛要親切一些，他們指向北邊，說：“姑娘，這裡隻讓工匠們通行，請從北面的宣化道上去吧。”

金智媛在沙井道旁的茶棚裡買了一碗茶，茶水甘甜。據說這條路的水井到了春天便有沙子流溢而出，所以得名沙井道。

喝過了茶，金智媛繼續向北。到了宣化道的腳下，這裡總算是暢通無阻了。

往上走了大約一刻鐘，一個從山上下來的姑娘叫停了金智媛。

姑娘衣着樸素，但整潔。她手臂上挎着一個空籃子，像是剛送了什麼東西上山。

“這裡上山去要半個時辰，天早黑了。”姑娘說：“現在山上沒地方住，的平安院管事的人都搬離了，晚上不許進了。隻有一些看賊的小夥子。”

“隻有一些看賊的小夥子住上面。”姑娘晃了晃胳膊上的竹籃，“我剛送了飯下來。”

姑娘挽住了金智媛，說：“姐姐是剛來嗎？”

金智媛點頭。

“我看你不像本地人。”姑娘笑着說，“是約好了今天到平安院？”

“今天剛來，”金智媛回答道：“還沒找到官府在哪。”

“那還好你沒上去。”姑娘說：“去了也進不了。”

姑娘揚起一根手指，說：“我家小姐說，這就叫塞翁失馬，焉知非福。”

姑娘帶着金智媛向山下走，看了看天色，細心地問道：“找好住的地方了嗎？”

金智媛搖頭。

“去我家小姐的府上吧，現在也不好找合适的客棧了。”姑娘熱情地邀約道，她指向山下的一處宅邸：“喏，就在這不遠。”

~

姑娘叫宋雪，是武陵土生土長的人。

宋雪帶金智媛到官府做了登記，要等到兩天之後才能進平安院。之後兩人就一同回了她說的宅子。

那是一個沒有牌匾的府宅，門前挂着兩串梅花。

宅邸裡還住了許多其他的姑娘，每個人都樂呵呵地與宋雪兩人打招呼。

嬷嬷擡着一盤熱騰騰的菜路過，招呼道：“白雪，回來了。吃飯呀。”

“就來了。”宋雪也歡欣地回應着。

“我生下來就是丫鬟，沒有姓名，原來的老爺喚我作白雪。”宋雪轉過頭與金智媛說：“小姐憐惜我，給了我她的姓。”

“是個很好聽的名字。”

宋雪露出了驕傲的神情。

“小姐常說，姑娘們在外都不容易，要相互幫襯着。”宋雪領着金智媛進入了一條屋頂和柱子都雕刻着梅花的廊道，繼續說：

“這裡的每一個姑娘，都是因為這樣那樣的原因，不得不暫時在這裡落腳。”

金智媛剛要開口，就看見宋雪激動地對着對側的廊道招手。如果不是兩個廊道之間隔開了一條溪流，隻怕她會翻越了廊邊的美人靠跑過去。

“雨姐姐，我正找你呢，”宋雪親切地喊道：“蓮心軒的鑰匙帶着的嗎。”

宋雪轉過頭，與金智媛說：“她是我們的大姐大，宋雨。府裡很多事都是她來操持，心裡頭細着呢。”

兩個人在體格上完全可以說是迥異，宋雨是一個胖胖的，有些可愛的姑娘。宋雪有些清瘦，金智媛覺得甚至到了讓人擔心的程度，走在一起的時候總感覺她會忽然間暈倒。

不過也許正是因為瘦弱才讓人沒有戒心，自己才會跟着她四處走吧。金智媛心想。

宋雨腰間挂着一個大大的銅環，大概是因為大多屋子都住上了人，銅環上的鑰匙已經所剩無幾。

“帶着呢。”宋雨笑盈盈地卸下一把鑰匙，直接就隔着溪流扔了過來。

鑰匙在汩汩的小溪正上方打着轉，飛了過來。