下榻處是一個不大不小的鎮子，崔韫枝半路就因為高熱又起暈了過去，待再醒來，已身處一間客棧。

連日的風餐露宿讓結實的木梁和溫暖的被褥幾乎像夢一樣，崔韫枝愣愣地摸了摸手下蓬軟的觸感，還是有些不可置信。

這是……這是真的到客棧了。

崔韫枝一手撐着起身，下意識想喊婢女給自己倒水，音兒停在舌頭上就要蹦出來時，又生生被她咽了回去。

不對，不對，這兒不是大明宮。

她隻能起身，轉身随着視線尋到放在圓角桌上的水壺，踉踉跄跄地起身自己去倒水。

慌亂和無措又漫上了心頭，崔韫枝幾乎不敢回想自己出逃那晚的景況，每一步都如針錐刺骨，她總覺得自己從一個陷阱掉進了另一個陷阱。

為什麼那人竟然沒有責怪她的逃離？那晚雨夜中他們用她聽不懂的話說了什麼？那群山賊看到他們為什麼會露出那樣驚恐的面目？

那人最後的一句威脅久久地回蕩在崔韫枝耳邊，叫她坐卧不甯。

他們究竟是什麼人？

一切都如一雙愈锢愈緊的手，叫她快要不能呼吸。

崔韫枝想得太過入神，以至于那溫好的熱茶水滿溢過小小的茶盞，燙到她指尖時，她才反應過來。

好燙！

崔韫枝手上一抖，“噼裡啪啦”一陣響動，茶壺并茶盞滾落成一圈兒，她雪白的手背霎時泛紅一片，密密麻麻的刺痛後知後覺地在白皙細嫩的肌膚上跳躍。

她心中一驚，正要蹲下将那茶盞撿起，卻聽得吱呀一聲，隔間的門被人推開了。

那人就站在剛剛打開的門後，皺眉看着少女低頭想要去拾那茶盞，聽見他的響動後又立時擡頭，像某種受了驚吓的小動物。

沈照山見她向後瑟縮了兩步，有些不悅地皺眉。

“你害怕什麼。”

崔韫枝絞着手指搖搖頭。

兩個人陷入了一陣無言的沉默。

最後崔韫枝實在受不來了他帶着探究與不悅的目光，提氣擡頭，咬了咬下唇：“我、我想喝水。”

沈照山微微挑眉，在少女驚慌失措的目光中上前，一手将她提起扛在了自己肩上。

來人未執一言。

霎時騰空，崔韫枝看着自己眼前的門、窗、桌子都天旋地轉，她下意識便要掙紮，卻冷不丁被這人不輕不重地拍了一下臀部。

“老實點兒。”

崔韫枝徹底老實了。

青年男子将她扔在榻上，整個人如同一幢小山一樣覆壓上來，崔韫枝的心幾乎跳到了嗓子眼兒；這人卻在鼻尖要蹭上崔韫枝的鼻尖時，輕輕旋了一個角度，長臂一伸，探向了床頭的木匣子。

一陣細微的窸窣聲後，崔韫枝聞到了一股子有些甜膩的桂花味兒。

她偷偷擡眸，視線望向這人手中打開的小匣子。雙頰蓦地燒紅了。

自她十二歲起，宮中便尋了姑姑前來教習閨中事宜，她如今長到十六歲，正是擇婿的年紀，自然是不可能不懂這些東西，因此這東西一叫拿出來，她霎時便明白了用途。

又想起不過十幾個時辰前這人說的話，崔韫枝臉色煞白起來，扭着身軀便要躲開。

“别動。”

沈照山眉頭微皺，又帶着點兒力道懲戒般伸手拍了她臀部一下，崔韫枝立時便不動了。

她閉眼，腦海中滑過許多事兒，長安郊野泥濘的官道，父皇驅趕着輪子吱呀作響的馬車，母後懷裡抱着生着高熱的她，嘴裡哼着一首江念小調。

那天的雨和今天一樣大，噼裡啪啦，無數滾珠落地又飛起。

桂花的甜膩味兒漸漸和那片混沌的記憶交融，最後化作眼前人獨特的草木香。

崔韫枝不自覺地發起抖來，幾乎是認命地閉上眼。

可想象中的屈辱并沒有降臨，崔韫枝感到自己手指一片冰涼，震驚着睜眼，卻發現這人竟然将自己緊握的手指捋開後，細細塗抹那桂花味兒的膏狀物。

這下崔韫枝徹底傻了，她呆呆地看着自己滑膩膩的手背，覺得自己的靈魂短暫地抽離了這個小小的床榻。

沈照山話不多，脾氣還壞，但做事卻有叫人詫異的細緻，這點兒從給崔韫枝抹藥便可見一斑。他動作很輕緩，捧着崔韫枝的手好像在捧着一隻易碎的瓷器，一點兒一點兒将那凝固的膏狀物揉開，在昏暗的閣樓裡顯得有些詭異的溫情。

“手是最重要的。”

他忽然開口，反手捏緊了崔韫枝的手腕。

“你要做雪山的女人，就要保護好自己的手。”

崔韫枝方才泛起的一絲莫名的感覺開始碎裂，一片一片落在房間又重新寂靜下來的詭異氣氛中，像雪花落在眉睫，不一會兒便化了，徒留下星星點點的寒意。

她心上一跳，趕忙瞥下眼神，沒有說話。

年輕男子卻好像發現了什麼别樣珍貴的玩具一樣，将崔韫枝另一隻垂在一邊的手也拿起，細細把玩着。