日頭正毒時，滿庭芳勒馬停在茶棚陰涼處。給馬兒喂了幹草和水，之後又繼續趕路，直到次日殘陽染紅天際時，才終于趕到古鐘驿渡口。

古鐘驿位于兩河交彙處，船隻比尋常的渡口往來更多，因着商販往來，渡口做生意的也不少，天南地北的稀罕貨物，鎮上更有數不清的酒樓客棧、賭坊、青樓，讓這個小鎮時時散出市井煙火氣。

即便燈籠次第亮起時，河岸酒樓裡笙箫竟壓過更夫梆子聲，遠勝白日喧嚣。

怎麼看，也不像匪盜橫行。

滿庭芳得到答案後，并未在此停留，銅錢叮當換得缰繩後，踏浪無痕橫渡江河。

随意挑選一座杳無人煙的山頭，正巧在内找到一處不知荒廢幾年的破廟。在破爛的泥塑下挖出一個洞，撲上幹枯樹葉，再将一塊千年玄冰放在腳旁，再躺了進去，蓋上石闆。

石闆轟然扣死後，阖眼，念訣，随後元神出竅。

魂體下墜的刹那，萬千鬼爪撕開她左肩。那些青面獠牙的惡鬼如同餓虎撲食，撕下塊魂肉便囫囵吞下，創口騰起的青煙引得更多鬼影躁動。

滿庭芳并指斬斷三具鬼身，斷肢卻化作黑霧重聚。

鬼潮如附骨之疽層層圍裹，毫無神智地攻擊她。

隻是一瞬，赤色衣衫已碎成褴褛，臂膀深可見骨的傷口正滋滋冒着陰氣。

忽有寸芒刺破黑暗。

等到了。

忽然間，就在她前方出現了一道透着微弱光芒的門。

她咬緊牙關，掌心凝了全身法力轟然炸開，硬生生在鬼牆中撕出裂隙。殘肢斷臂還未重組，人已擰身縮骨，貼着最後一絲縫隙撞進光門。

暗紅與深灰之間的天穹，像一鍋熬了千年的血粥。

陰森昏暗的街道仿佛有上千年曆史，破敗陳舊，檐角燈籠裡的藍綠磷火将苔痕斑駁的牌匾映得忽明忽暗。

濃霧像浸透屍油的裹屍布，纏住整條長街，讓這本就不算明亮的地方更加黯淡。

半透明的幽魂在霧氣中列隊前行，每個人的琵琶骨都被篆刻着冥府律令的鎖鍊，鐵鍊盡頭隐沒在濃霧裡，時不時傳來繃緊時令人牙酸的吱呀聲。

幽魂旁邊的黑白無常一手拿打鬼鞭，一手拿引魂燈。

這就是地府，卻并非真正的生死輪轉之地，至少……現在還不是。

四百年前那場災禍，讓掌管生死的泰山府君意圖挽救沉浮國運，也遭天道懲戒，就此失蹤。

無人引導的鬼魂也不得不鬼魂遊蕩人世，百年後，不知從何處來了一個生靈，他自稱閻君，創立地府，生死輪轉也再度有了秩序。

可這位閻君不像泰山府君那般，是天生的神通。為了梳理因果報應，閻君撰寫生死簿，設鬼門關、黃泉路、奈何橋……以此來容納所有鬼魂。

但地府人手緊缺，鬼差太少，至今仍然有許多鬼魂留在人間。

應需而生，滿庭芳做的便是替地府遴選鬼差，很快，她就在鬼差之中發現了很多熟悉面孔。

她随意抓住一名鬼差問道：“閻君可在？”

丙十七見了她，将頭轉了個圈，露出一張灰白又無一絲表情的臉，“閻君吩咐過，讓您去忘川河畔尋他。”

滿庭芳深深看了一眼這名鬼差，她對他還有幾分印象，那應該是兩百多年前的事了，自那之後，這還是她第一次見到他。

她張了張嘴，卻又不知該說什麼。

反倒是丙十七瞧了她一眼，脫下身上的外袍，披在了她的身上。

她抓着衣裳，垂頭不敢看丙十七，“對不起，當年……”

但她還未說完，丙十七就打斷了她，“大人，你不會道歉，不是嗎？”

滿庭芳神色一暗，是的，她不會對他們覺得有絲毫抱歉，所有能做鬼差的鬼，都是身負罪孽者，丙十七也不例外。

她離開無名街，直奔忘川河畔。

忘川河灘長滿了彼岸花，但這花并非生來就有，而是閻君抽了癡魂的執念所化，希望能讓滞留地府的鬼魂早點投胎轉世。

花根纏着碎魂殘魄，開得愈豔的，底下埋的執念愈深。

大約是時日長久，彼岸花生出了靈識，有時也會因執念而産生暴動。

閻君為免地府鬼魂受其影響，在此劃下結界，除孟婆和閻君外，其他鬼魂都不得入内。

滿庭芳來到此地，正瞧見閻君赤着的腳踝陷在花泥裡，銅瓢舀起忘川水澆灌，偶時彎腰拔除雜草。

滿庭芳靴尖碾碎試圖纏上來的花須時，正聽見閻君冷玉相擊般的嗓音：“那個邪神的魂魄我已經收到了。”

他突然攥住朵暴動的彼岸花，“從他的過去中，我見到了一個你很感興趣的人。“

“是他打傷了畢雅。”滿庭芳幫他接着說了下去。

閻君将這個故事補充完整，“九十五年前，他遇上了畢雅，一眼就看出畢雅已經修煉邪法，但不知何故，他隻是重傷了畢雅，并未斬盡殺絕。”

滿庭芳感歎道，“這麼多年過去，他還是那麼厲害。”

閻君除完一片雜草後，往前跨了一步，拿出一支黑色毛刷和一張白紙，他用白紙将彼岸花包裹住，卷成漏鬥狀，随後又拿出小瓶懸浮在漏鬥下方，之後用毛刷刷了刷彼岸花，花粉随之掉落，盡數都進入了小瓶。

滿庭芳見狀，神色忽然變得難看起來，“你有多久沒有寫生死簿了？”

地府之中，隻有閻君能寫出生死簿，其他鬼差則依照生死簿來判定鬼魂生前善惡，以及帶回那些已死的鬼魂。

“以人間的時日來算，有一個月。”閻君并未停下，但說話時有短暫的停頓。

滿庭芳輕聲問道：“我的印象中，閻君并非玩忽職守的人，所以是什麼事讓你不得不停下撰寫生死簿那樣的大事？”

閻君并未回答她，以身份而言，他們一個是下屬一個是君主，以利益而言，他們僅為合作，縱有百般牽扯，都非可推心置腹的同僚。

所以他很直接就忽略了她的疑問，甚至，他可以順理成章反擊，“你師傅來過了。”