原因是河底有顆石子，擋住這條小舟去路，從而無法繼續漂流。
看着這竹葉小舟，眼前浮現适才伊東的眼神，那般厲似鷹隼的盯視，藤堂的心思無所遁形。
不止如此，彼時伊東說的話句句誅心，亦是言猶在耳：
“你也是時候，能夠将他們徹底丢掉吧，對于夥伴這樣的存在。難道……你可是存有二心？”
停留許久，藤堂終于伸手，就此撥拉開這顆石子，而後拾起它遠遠扔向河中。
至此沒有阻礙，小舟再次轉動數圈後，随着水流朝遠方啟航。
藤堂站在岸邊，目光緊緊追随這條竹葉舟，直至時過數瞬，漂遠到再也看不見為止。
我要走的路，要由自己決定！
阿嚏，好冷！
此時已近隆冬，藤堂雖在外面，仍是仗着年輕衣裳單薄。
這個突如其來的噴嚏，藤堂不得不承認，如果不穿得厚實些，他确實有些吃不消。
回去的路上，藤堂忍不住開始念叨，不知不覺說起林芷芯：
呼，再過不久，就該是下雪天吧……話說回來，每到落雪的時候，希就知道悶屋裡睡覺！
今年邀希賞雪，她會答應嗎？
年關将至，時至春雪覆蓋大地，白雪皚皚的景象，對林芷芯而言習以為常。
在北方生活，時間算得上長久，其他都還能逐漸習慣，唯有寒冷這點，林芷芯實在難以克服。
每到冬天雪落時分，林芷芯都會全天貓在屋裡，将自己包裹得嚴實，不是修習課業就是悶頭大睡。
當初帶小柊去醫館，還真是在落雪天裡，她頭一回離開房間活動，甚至偷溜出去外面。
今年冬季照樣落雪，接連好幾天不停，林芷芯整天窩在房間，對此已成尋常，倒沒覺得無聊。
新年剛過去不久，時值慶應三年一月份，就在這天總算是放晴，可是庭院裡積雪不少。
即使此刻天光大亮，林芷芯還縮在被窩呼呼大睡。
“希！千鶴！”門外驟然吼聲響徹，接連狂嚎猶如山呼海嘯，震得林芷芯耳膜生疼。
就這樣，瞌睡蟲全被吓跑，林芷芯再無睡意，隻是初時睜眼醒轉，狀态還是有些迷糊。
也顧不得掀被子，林芷芯直接從榻上支起，還未搞清楚是什麼情況，在榻上呆坐時神思恍惚。
時過不久，門外呼嚎聲再起，林芷芯驚魂未定之下，雙手本能捂住耳朵，此刻已是完全清醒。
緊接着寒氣襲來，林芷芯再縮回被窩。
哇嗚，冷！這誰……叫魂呢？
哦，藤堂君啊！
裹緊自己的那一刻，因為突然的暖洋洋實在舒适，原先逃走的瞌睡蟲，半道上重新爬回來……
不過，林芷芯沒有打算繼續睡，而是将被子扒開條縫隙，雙眼往邊上看去。
最先早起的是雪見，不用說八成是去找沖田，自從新年那天的定情，他們就形影不離。
現在的沖田，是專屬于雪見的劍術教練，想是因為島原風波心有餘悸，不希望心上人再度受傷。
于是今年過年後，對教授雪見修習與精進劍術，沖田非常堅持。
這件事，沖田不容許任何人反對，哪怕雪見曾堅持醫者不殺，也必須在患者病況下繳械投降。
此後的時間裡，雪見就跟着沖田，從最基礎的部分學起，一個耐心教習，一個認真學着。
也在旁若無人地撒狗糧，誰都看得出來，這兩人氣氛不尋常！
所以這情況，雪見真的是要接受沖田？轉念一想，難道還能對齋藤念念不忘？那家夥太……
林芷芯還在想着，身上突然一輕，緊接着就是寒意侵襲，由此冷得直打哆嗦。
再是突現龐然大物，正飛身朝着她撲過來，就近被林芷芯雙手抓住，仔細看發現是自己的衣服！
“希醬，看什麼呢？這回可是要限時，你快整理好，否則時間一到我都會開門的！”
好啊，千鶴！
原來是你搞的鬼……
方才千鶴先行起床收拾，此刻自然整裝待發，也是這家夥掀掉被子，還将林芷芯的衣物扔給她。
雪村千鶴不語，笑盈盈地看着林芷芯，正掰着手指在倒數：“計時開始，七十、六十九……”
老天！這可耽擱不得。
顧不上寒冷，林芷芯随即從榻上蹦起，人就忙忙碌碌起來。
時間繼續流逝，穿衣、疊被、整理床榻……七十秒内，林芷芯趕着以最快的速度，做好全部事情。
“時間到！”數到最後，千鶴人已走到門邊，抽空往後匆匆瞥過，這才放心将障子門大力推開。
唰啦！
“什麼事？平助君。哇啊！”
眼前的雪景實在美得壯觀，千鶴不由愣住，好半天回神就拉過林芷芯，拽着她從房間裡跑出來。
即使有所抗拒，林芷芯還是依着千鶴，也因此做好心理準備，腦子裡想着挨凍時，該是如何冰冷！
然而在出來後，林芷芯沒有感到冷意如何駭人，反倒是：
冬日暖陽，銀裝素裹，很漂亮的景緻，也好像不是太冷……哦！
雪球襲來，成功打中目标，林芷芯頓時滿臉糊雪。
而另一邊的藤堂，正忙着如法炮制再做雪球，想要故技重施，這回則是沖着千鶴。
眼看剛才措手不及，千鶴還在恍神，連藤堂預瞄準她都不知道。
“你們小心啦，這回是千鶴啦，看我……嚯嚯，好冰！希，你這家夥偷襲我！”
臉上殘留的雪，林芷芯來不及拂去，最快速度也趕不上做雪球。
因此為反擊成功，林芷芯就随勢抓着一把雪，趁着藤堂注意力放在千鶴，跑到他身邊再出手。
結果，藤堂還沒準備扔雪球，林芷芯已至近前，立即沖他臉上招呼，用手上的雪抹他一臉冰涼。
得逞後，林芷芯飛快閃到邊上，雙手叉腰，挑眉看向藤堂，乘興龇牙咧嘴在做鬼臉。
向藤堂示威時，林芷芯高高昂着頭，怎麼都掩不住眼底的笑意，嘴角不自覺上揚。
如此洋洋得意之餘，剛才被砸到臉的狼狽，林芷芯可沒忘掉：
嗚！藤堂君，打雪仗都不打招呼，我也不是隻吃素的！
“喂喂，這麼好玩的事情，怎麼不叫上我們？”突如其來的雪球，來自聲源的偷襲者，最終砸到藤堂。
是永倉與原田，剛才偷襲藤堂的那位是前者，目的不隻是幫千鶴報仇，還有平時搶飯吃的交情。
而原田則是大力拍過千鶴，好讓她立刻停止神遊九霄，早些神魂歸位，要不接下來就不好玩啦！
千鶴終于清醒，此時在她眼裡，永倉與原田是憑空出現。
可是，沒等她驚訝，原田即刻擡手點她腦門，在笑着調侃：
“千鶴你别傻站着，難得遇到這麼好玩的事情，還有空發呆？你們都過來吧，打雪仗組隊更好玩！”
藤堂跑過來時，不滿地沖這兩人抱怨，手持雪球正預扔向永倉：
“誰叫你們這麼慢，現在才到？新八桑接招，我請你吃雪花團子！”
雪球正要扔到永倉臉上，劃過弧線的半途被原田攔截，随手往旁邊丢去，正好林芷芯接在手裡。
而永倉與藤堂，同樣各自堆好雪球，這是箭在弦上的信号，開戰迫在眉睫。
這時，原田趕緊躲在千鶴身後，及時制止大夥們：
“對仗暫停，我叫你們來可不是為打群架，而是商量如何分隊。”
沒錯，因為有新成員加入戰局，需要分配人員歸隊協戰，故而中場休息，趁此衆人都同意組隊。
經過石頭剪刀布，分成三隊：永倉與原田一隊，藤堂與雪村千鶴是同組，而林芷芯孤軍奮戰。
“希醬就她一個人嗎？那我……”千鶴實在不忍，說的時候也拉過藤堂，緊跟着就跑向林芷芯。
誰料兩人跑至半路，卻被某人攔住停滞，再是堅持己見地勸阻他們，絲毫不顧在場衆人的感受。
最終結果，即使再不情願，也成功勸回千鶴與藤堂，他們不約而同洩氣，轉而聽話地返回原地。
這個煞風景的家夥，自然是林芷芯，她的說辭如下所示：
“按照目前情況，我是可以做裁判，眼巴巴地看着你們玩，這樣的話很無趣，但這隻是第一輪……”
林芷芯的意思：
以目前人數，最公平的是兩人一隊，每次組隊總會有誰輪空，頭回比試是她，後面還不知道是誰。
說到這，林芷芯建議千鶴，從其他人的角度看待這事：
“千鶴這麼做我很開心，但是不能厚此薄彼，總會有人孤軍奮戰，這可是博取同情的好機會。”
說到這，千鶴還在猶豫不決，就由藤堂拽着她回去，渾身籠罩低氣壓，邊走邊說：
“放心吧，如若結果是你獲勝，我們絕不可能會說，這是因為大夥們放水。千鶴你說是不是啊？”
“當然啊，我們可是一視同仁……”永倉說着，再沖原田使眼色，手裡的雪球開始出擊。