放榜那天，早早等候的人不少。

成鐘好像十幾天沒睡好一樣，臉色非常差。齊福雖落榜，可臉都胖了一圈。龔子傳像是臉上有心事，時不時讓自己笑笑，隻是不愛理人。

談遠就不一樣，精神很好，正和吳驕與曾叔平說笑。

曾叔平道：“我也不要第一，中了就好。成了秀才回鄉娶親，也算是成家立業了。”

“曾兄大我兩歲，竟也未曾娶妻？”吳驕道。

“家境貧寒，何以娶妻？現在也不晚？吳兄呢？”

吳驕看了一眼談遠，“我同你一樣，也是中了秀才就娶親。倒是他，才12歲，還是小孩。”

小孩談遠道：“吳兄，曾兄不要第一，我可要，你要和我争麼？”

吳驕很自信：“我能當第一，不是因為我爹是知府。像我們這樣的人家更知道避嫌，我的名次都是往後排的，除非…沒人比我更适合當第一。”

談遠笑了笑，笑意不達眼底，這吳知府可不像好人呐！

他正要說話，龔子傳插話道：“遠哥兒可能就是更适合當第一呢！遠哥兒今年才下場，縣試是縣案首，府試是府案首，如今院試也得院案首，豈不是連中小三元！你是什麼時候考中的童生？難道你也是案首？”

吳驕一聽，心就灰了大半，“我當然是案首，不過那都是三年前的事了。”

龔子傳道：“那你也厲害，15歲中童生得兩個案首。不過遠哥兒更厲害，必得院案首。到時候又是十二歲的秀才，又是院試頭名，又是連中小三元，多大的噱頭，連帶咱們江西都再出名一回。”

談遠笑了：“快别說了，讓人聽到不好。”

吳驕沒說話，直到放榜前才涼涼道：“江西已經夠出名了。”然後，轉身去看榜了，撇下兩個小厮。

“放榜了，放榜了！”

談遠沒跟吳驕計較，而是拉着龔子傳去親自看榜。這次他沒嫌人多，他要親眼看看自己是不是第一。

擠到前頭，結果衙役還在貼榜。但是談遠一眼就看到了自己的名字，就在正中間，他是第一名！

“我中了！”談遠驕傲道。

龔子傳也很為他開心，“你當然能中，你就該是第一。”

談遠很開心：“我們都中了才好，找找你在不在。”

談遠從中間往四周看，越看越笑不出，龔子傳從最後看到最前，越看笑得越勉強。

“你怎麼沒中？”談遠又是驚訝又是失望又是困惑。

龔子傳不說話，談遠又問了一遍，他道：“沒中的人多着呢！沒中不是很正常嗎？”

談遠氣笑了，“他們沒中那是他們，等等，策論！你是不是……”

不必說全，隻看龔子傳的表情，他就知道，這人肯定又是一意孤行，怪不得中不了，真是氣死他了！可又叫他佩服。

談建和人閑聊天，看見兒子和龔童生回來都非常不高興，心都涼了：“都沒中？”

談遠看了一眼龔子傳，龔子傳道：“遠哥兒中了，頭名，院案首，連中小三元。”

談建大叫：“老天保佑，遠哥兒果然中了。遠哥兒是秀才啦！我是秀才爹，妮兒是秀才娘啦！”

談遠看到爹那麼高興，想到自己果然是第一，忍不住又笑了：“那是！”

旁邊的人看見小秀才，連忙圍過來賀喜。把連着許多天都驕傲的談建又捧得飄飄然。

爹其實不是個情緒外露的人，但是這樣的好事實在讓人高興啊！不行，他還小，得端着點，不然得意忘形就糟了。

談遠怕自己太過得意，不去想中秀才之事，隻問龔師兄，“這次你該中的，中了沒？”

“沒中。”

“爹，你看他！明明能中，偏偏…唉，我都不知道怎麼說他。”談遠非常生氣。

談建笑道：“你這小孩，倒像你是他哥哥。中不中那都是定好的，這次不中，下次就中了嘛！”

“哎呀，可不是！這是你兒子，連中小三元？是叫談遠不是？我看第一名就叫談遠，是遠哥兒吧！”旁人有人聽到了，忍不住過來和談建攀談。談建也忍不住去享受人家的吹捧，顧不上兒子了。

談遠雖然比龔子傳小了十歲，這會兒也沒忍住，一直在輸出。直到成鐘看完進來，他禮貌問道：“成鐘，你中了嗎？”

成父黑着臉，成鐘沒說話，隻搖搖頭。

既然成鐘沒中，談遠也不好罵沒中的龔子傳。他道：“既然你沒中，那更該和我去遠山書院讀書了，難道你想從此丢下書本，去做買賣？或者當個小地主，你就滿意了？”

龔子傳差點被他罵哭，這也太有攻擊力了。可他不敢哭也不想哭，隻好不說話。

談遠邊說龔子傳，幾人邊回客棧等人報喜。到了客棧，龔子傳繼續被說。

他被罵的間隙，永福客棧的東家兼掌櫃的總算找到機會，笑容滿面地過來：“遠少爺，你就是院案首，還連中小三元，恭喜，恭喜呀！”

院案首！小三元！小孩！這三點就像三枚炸/彈把客棧裡的人炸得目眩神飛，紛紛圍過來。

談遠不急不忙：“同喜，同喜，東家找我有什麼事？”