黎明破曉，微光灑落在蒼茫的林海之間，喚醒了沉睡中的山嶺與鳥鳴。陽光自雲縫間灑落，斑駁陸離地照在拉克森林的林梢，拂過朝露與苔痕，也灑落在一處不算寬敞的山洞前。

這天，是他們準備踏出森林的第三日。

丘比特、蒙德與小星星已經在山林中度過了數日。在蒙德的建議下，他們開始為即将啟程的離開做着最後的準備。

丘比特蹲在篝火旁，耐心地整理着幹糧與儲水袋。他将森林中采集的可食果實、處理過的野菜根莖小心包裹好，按照天數與用量分成幾份。這些天來，他逐漸适應了這個世界的節奏，也在親手勞作中找回了部分掌控感。

“小星星，那些香草帶了嗎？”

“帶了帶了，老地方曬幹的那堆。”小星星叼着幾株幹燥的葉子走來，尾巴甩得飛快，看似輕松，但眼神卻有些複雜地瞥向蒙德。

他知道今天将要踏出熟悉的森林，也明白那意味着他們真正的旅程才剛開始。

在這最後一日準備中，蒙德比平時更為沉靜。他在林間巡查了數次，确認沒有魔獸或其他異常迹象後，才回到洞口。他靜靜地站在丘比特身旁，視線不時掃向遠方。

“小星星，”臨行前，他突然出聲，“接下來的路上，不能讓其他人知道你會說話。”

小星星一愣，耳朵豎了起來：“為什麼？”

“會說話的魔獸，在很多人眼中并不普通。”蒙德低聲道，眼神平靜卻有一絲銳利。“一旦被心術不正之人知曉，你可能會被當作稀有魔寵，甚至被捕捉、販賣，或成為某些勢力觊觎的目标。”

小星星撇撇嘴，眼神雖有不滿，但還是重重點了點頭。

“好吧……我明白了。”

丘比特擡頭望着這一幕，眼中掠過幾分複雜。

兩人一獸靜靜坐了一會兒，直到天色大亮，他們終于踏出了那片伴随他們數日的山林。

拉克森林，正式被他們甩在了身後。

踏出森林的那一刻，丘比特本能地回頭望去。那片枝繁葉茂、魔力濃郁的森林仿佛無聲地注視着他們。盡管在其中曆經驚險與混亂，但它也承載了他重生後最初的記憶。

前方，是未知的世界。

他們很快便被一群在森林邊緣勞作的村民發現。

那些村民大多是青年與中年人，穿着粗布衣物，膚色黝黑，滿是歲月與農事的痕迹。一見到從森林中走出的丘比特與蒙德，所有人都驚訝得幾乎說不出話來。

“天啊，是從拉克森林裡出來的？”

“那不是禁地嗎？怎麼會有孩子從裡面出來？”

“他們是誰？哪裡來的？”

面對蜂擁而至的目光與詢問，丘比特的手下意識地絞緊了衣擺，喉頭發緊。他腦中飛速轉動，卻一時無法組織出合理的說法。他生來擅長計算與邏輯，卻從未學會撒謊。

是蒙德站了出來。

他拉着丘比特，神情自然地擋在他前方，一手安撫地拍了拍他的肩，面向村民們開口：“我們是在進山采藥時迷路的。”

他指了指自己髒污的衣襟，又看了看腳邊的幹糧與水袋，“一直找不到方向，直到今天才走出來。”

“孩子們進了拉克森林還能活着出來，實在是天大的奇迹。”一位老者顫聲說道。

“你們知道那是什麼地方嗎？我們這裡的人，一輩子都不敢踏進去。”另一個村民皺着眉道。

“我們不知道。”蒙德低頭，眼神中帶着天然的困惑與疲憊，“我們是從外地來的，第一次進山……真的不知道那片森林那麼危險。”

他話語中并沒有誇張，也沒有辯解，隻有樸素的解釋與恰到好處的敬畏。

村民們你望我我望你，最終隻是歎了口氣。

“孩子們能出來就好……你們是從哪裡來的？”

“我們是旅人，一路走來本就沒什麼歸處。現在隻想找個村落，安穩地歇一歇。”

蒙德的話不多，卻每一句都貼近實際。村民聽後果然漸漸放松了警惕。

“去桃花村吧。”那位老者緩聲道，“離這裡最近的就是我們所在的桃花村。村裡有吃有住，也有祈禱師為你們驅邪淨身。”

“謝謝您。”蒙德微微躬身，拉着仍在緊張中的丘比特一起鞠躬。

“那個……謝謝……”丘比特有些磕絆地重複，臉頰泛紅，額角也冒出細汗。他不擅長這些，即使知道要配合撒謊，心中卻仍有些不安。

小星星趴在丘比特腳邊，乖巧地低着頭，一言不發，扮演着一頭普通魔獸的角色，時不時用尾巴纏繞丘比特的腳踝，似乎在安慰他的局促。

最終，村民們送了他們一些食物與水，又指明了通往桃花村的路徑。

告别時，丘比特擡頭看了看站在他身旁的蒙德。

他不知如何表達此刻的情緒。

他們剛剛撒了一個完整的謊，而那個謊言，若不是由蒙德帶頭，他或許早已露出破綻。

“……謝謝。”他低聲說。

蒙德笑了笑，沒有回頭，隻是伸手輕拍了拍他的肩膀。

“别太用力記得，撒謊不是鼓勵你做壞事，而是在必要的時候保護你自己。”

兩人一獸緩緩踏上前往桃花村的道路。

桃花村不大，卻錯落有緻。石闆小路通向村中的廣場，屋舍間盛開的桃花在春風中搖曳，空氣裡飄着溫暖的甜香。

丘比特踏進村子時，心中仍有些惴惴。他始終忘不掉拉克森林外那些村民們看向他們時的神情——驚疑、敬畏、甚至摻雜着某種說不出的複雜情緒。他并不擅長面對這種情緒，也不知道如何處理，隻得默默地跟在蒙德身邊。

小星星蹲伏在他肩頭，尾巴輕柔地搭在他的後頸上，毛發暖暖的。它似乎能察覺到丘比特的緊張，時不時親昵地蹭一下他的臉頰。

“我們要去哪裡？”丘比特低聲問。

“先看看這裡的商會。”蒙德也壓低聲音，“不打算賣東西，隻是想知道行情。”

丘比特點點頭，但心底的疑問卻沒有減少：他們兩個看上去隻是幼童，在這種地方，真的能查到什麼嗎？

蒙德并沒有正面回答他的問題，隻是帶他悄然繞開了村民聚集的廣場，從一條不太起眼的小道進入了村子的另一側。他們走得很慢，每到一個路口，蒙德都會停下觀察一會兒，甚至在牆角或草叢中蹲下來，仿佛在尋找什麼。

丘比特開始意識到，蒙德并不是要“進入商會”，而是像個在新世界中摸索規則的影子。他看得出蒙德每個動作都極有節制，不引人注目，但卻又充滿警覺。

桃花村的“商會”實際上并不算繁華，隻是一座占據了十來間鋪面的二層建築，木制招牌上寫着“桃源商會”四個字。一樓門口人來人往，大多數是農夫和獵人模樣的人。他們手裡拎着果籃、藥材，或者獵物，進進出出，熱鬧但井然有序。

蒙德并沒有靠近正門，而是帶着丘比特繞到商會後方的側巷。他找了個靠窗的地方，輕輕拉着丘比特坐下，裝作兩個頑皮在外遊玩的孩童，眼睛卻不住地打量着從裡面經過的每一個人。

“你在看什麼？”丘比特低聲問。

“看交易品和價格。”蒙德的聲音壓得更低，“看他們賣什麼，買什麼，用什麼交換。”

“……你能看得懂？”

“我們不需要看懂全部，隻需要找到邏輯。”他頓了頓，又補充道，“這就是信息。”