“你以為我們會怕？”黃發少年眼神一寒，臉上的笑意瞬間收斂，“你在拖延時間？”

夏洛特心頭一凜，剛想後退，就見對面幾人同時出手，魔法光芒瞬間暴起。

風刃、水箭、火彈轟然砸來！

“——嘭！”

就在攻擊即将落下的瞬間，一道土牆猛地從側翼升起，将衆人攔在牆後。幾道魔法打在上面，激起煙塵與火光。

“哎呀呀，好險好險。”

一個清朗的聲音響起，帶着懶洋洋的語氣。

黃小虎從樹後跳出，手指還沾着泥土，朝對面晃了晃拳套：“你們這是幹嘛？欺負受傷同學嗎？”

“你是誰？”對方眼神一變。

“我是……”黃小虎轉頭看向身後，“……你說我是誰來着？”

“黃小虎。”蒙德緩緩走出，火焰氣息自他腳下騰起，一步步踏碎空氣，“特等班，黃小虎。旁邊那兩個也是。”

“哦對！”黃小虎一拍手，“咱們是特等班，來幫人清理垃圾的。”

“你們多管閑事！”對方臉色徹底變了，目光陰沉，“别以為人多我們就怕你們！”

“那就試試？”丘比特輕聲笑道，從陰影中現身，手中嗜血鞭盤旋如蛇，星光微動，小星星懸在半空，四翼微展。

夏洛特三人看到他們出現，心中頓時安定下來，斯諾差點松口氣哭出來，紮克則倔強地笑了一下。

“上！”黃發少年怒吼。

瞬間，魔法波動再度襲來——

火焰、雷電、冰霜交織而出，炫目至極。

但——

“——轟！”

下一秒，大地翻滾，黃小虎一拳轟碎前方火球，巨大的地拳砸在其中一人的護盾上，将他連人帶盾打飛出去。

緊接着，蒙德的身影如鬼魅般閃現，火焰纏繞着劍鋒，數道時光斷點在空中爆開，将另一名對手壓制至跪地。

“時間減速。”他低聲吐字，劍鋒落下，對方再無法躲避。

另一側，嗜血鞭化作殘影，精準纏住試圖逃跑之人的腳腕，丘比特右手一揮，鞭身驟緊，瞬間将其拽倒。小星星從空中發出一道星光震擊，将另一個舉起法杖的人轟得頭暈目眩。

短短十數秒，五人中已有三人倒地不起，剩下兩個面色慘白，倉皇後退。

“唔——你臉皮挺厚的。”黃小虎一邊蹲下，一邊輕輕拍着倒地男生的臉，“剛才不是挺嚣張的嗎？”

“你們、你們完了……”那人咬牙，眼神裡滿是羞憤與屈辱。

“先完的是你們。”蒙德眼神冷淡，伸手将他們的号碼牌一一摘下。

“試煉資格取消。”他語氣平靜，“自己走，還是等人來帶你們離開？”

很快，傳送陣出現，一名監考導師冷着臉從空間中走出，将倒地數人一一帶走，那些人神情絕望，再不複之前的得意。

林地重歸寂靜，隻剩下火藥味尚未散去。

夏洛特三人看着他們離開的背影，心中五味雜陳。

斯諾咬着唇，小聲說：“……我們差點就輸了。”

紮克沒有說話，隻是低頭看着自己染血的卡牌。

“胡迪和玲玲呢？”丘比特開口，語氣帶着幾分關心。

夏洛特點頭回答：“他們跟另一組人一同前進……我們原本也有自信，但沒想到……”

他沒繼續說下去。

“試煉不是看誰最強。”蒙德忽然開口，他目光落在夏洛特身上，“而是看誰能撐到最後。”

“隐藏規則之一：号碼牌是身份也是積分，被掠奪會被剝奪資格，不管是高年級還是同級生。”

夏洛特一怔，斯諾擡頭，眼中閃過驚色。

“所以你們一開始就不該猶豫。”蒙德轉身離開，隻留下一句：“以後别再這麼沖動。”

黃小虎嘿嘿笑着招了招手，跟着走遠，丘比特看了三人一眼，終究什麼都沒說，隻是帶着小星星悄然跟上。

夏洛特望着他們的背影，眼神有些複雜。

銀松森林的夜晚悄然降臨，天色迅速沉了下來，烏雲厚重地壓在頭頂，遮住了最後一抹殘陽。林中傳來窸窣聲響，偶有低沉獸吼，令人毛骨悚然。

“這裡的夜晚不适合趕路。”蒙德停下腳步，神色凝重地望向前方一片斜坡低窪之地，“我們得盡快找地方紮營，不然如果遇到夜行魔獸，會很麻煩。”

“你有經驗？”丘比特有些好奇地偏頭。

蒙德沒有回答，隻是眉眼認真地打量起周圍的地勢。他的動作不疾不徐，卻極有條理——“首先要避開地勢低窪的地方，晚上容易積水或吸引冷血生物；其次要選背後有天然遮擋的區域，比如岩石或粗大的樹幹，可以防止偷襲；最後……”

他低頭撥開一堆雜草，指着幾處細微但清晰的獸爪印，“——确認這裡不會是魔獸巡遊的路徑。”

“哇哦。”黃小虎在一旁看得目瞪口呆，“你以前是野外生存大師吧？這比我們上課學的還要系統。”

“是你沒認真聽課。”蒙德沒好氣地回了一句，然後選定了一處略高的坡地——三面被樹木圍繞，一側有天然石塊，可作屏障。

“這裡不錯。”

沒等丘比特和黃小虎動手，蒙德已經熟練地開始清理地面，鋪設幹草，升起小型結界，并從随身空間裡拿出早已準備好的鍋具和折疊爐具。

“你連鍋都帶了？”丘比特忍不住挑眉。

“當然。”蒙德淡淡道，“在外面随便吃野果和幹糧會讓人死得很難看。”

黃小虎笑着跳開去撿柴火了，小星星則被丘比特牽着往密林深處走去找食材。

“你知道該找什麼吧？”丘比特對着毛茸茸的小星星低聲說。

“你以為我傻嗎？”小星星翻了個白眼，“你上次還想讓我吃毒蘑菇。”

丘比特聳肩，“那是誤會。你不是沒死嘛。”

——

等他們滿載而歸，林地間已經升起了淡淡的煙氣。柴火燒得旺盛，鍋中正炖着濃香的肉湯，火光映照在三人臉上，暖意驅散了黑夜的寒氣。

黃小虎一屁股坐在地上，猛吸一口湯味，驚呼：“天呐，蒙德你真的該去開飯館！這香味讓老子想跪下！”

蒙德用鍋鏟敲了他一下：“别胡說。坐好。”

丘比特則慢條斯理地舀了一勺湯，眯起眼滿足地咽下，仿佛品嘗絕世佳肴：“你做的湯果然最好喝……有種家的味道。”

他這句話一出口，火光中氣氛微微一滞。

但很快，蒙德低聲回了一句：“你喜歡就好。”

黃小虎抱着湯碗大口咕噜咕噜喝着，忽然仰頭感歎：“咱們要是能一直這樣待在一起就好了……不打架、不闖禍、不考試……每天吃飯睡覺。”

“那你得先有本事讓魔獸和學院都消失。”蒙德涼涼地說。

“或者我們逃到什麼沒人知道的森林裡隐居。”黃小虎眼睛一亮，“老子負責砍柴，丘比特負責捉獸，蒙德你負責做飯！完美！”

丘比特笑着點頭：“聽起來确實比考試有趣多了。”

“做夢。”蒙德面無表情地舀了一碗湯遞給小星星，小星星吃得不多，趴在丘比特腳邊慢悠悠啃着一塊烤熟的小肉骨頭。吃到一半，它似乎想往被子裡鑽，卻被蒙德一記眼神掃過來。

少年隻是挑了挑眉，眼神淡淡一轉，帶着一點不容拒絕的氣息。小星星身體一僵，僵硬地放下肉骨頭，僵硬地站起身，僵硬地——轉頭守夜去了。

“……你連不說話的都能威脅？”黃小虎看得目瞪口呆。

“威脅？”蒙德好整以暇地舀湯，“我隻是用眼神交流。”

丘比特忍笑：“你的眼神大概能吓哭三歲小孩。”

“它不是小孩，是一隻能吃掉一棵樹的小獸。”蒙德淡淡地說。

黃小虎笑得打滾：“你這是種族歧視！”

營火跳動，光影搖曳，少年們在這不安的森林之夜，卻宛如獨守一隅安甯的小小家園。或許沒有真正的屋頂，沒有真正的安全感，但他們彼此陪伴，足以驅散夜的黑與寒。

飯後，蒙德開始安排守夜順序。

“我第一班。”他說得理所當然，“丘比特第二，小虎第三。”

“我？”黃小虎指着小星星，“它呢？”

小星星轉頭，頓時身體一震。蒙德又給了它一個“你要是敢偷懶，我會半夜讓你變烤全獸”的眼神。

小星星縮了縮耳朵，默默地移到結界邊上蹲好，像個委屈巴巴的蘑菇團子。

“真慘。”丘比特低聲笑着，伸手拍了拍小星星的背，給它遞了一小塊肉幹，“喏，守夜獎賞。”

小星星默默叼住，咀嚼時不忘瞪蒙德一眼，仿佛在控訴“我不做人啦”。

黃小虎打着哈欠鑽進被褥裡，打趣道：“咱們這樣，每天一頓飯、一點笑，挺幸福的。”

丘比特應聲：“對啊，比在學院裡搶課、打架、被教官追殺輕松多了。”

蒙德靜靜望着火焰跳躍的光影，良久才低聲道：“那就保護好這種輕松的時光吧。”

火光在他沉穩的側顔上跳躍，一時間竟像是在黑暗中發着微光。

夜深了，火堆旁隻剩一人一獸，一靜一動地守着這一方安甯。丘比特與黃小虎在溫暖的帳篷中沉沉睡去，夢裡依舊是白天的笑語與香氣。

而在風聲與遠處的野獸低吼中，少年們的故事，仍在繼續。