銀松森林的霧愈發濃重，林間的光線早已被遮蔽得一片昏暗，像極了夜晚臨近前的最後時刻。枯枝與死葉在腳下發出輕微的碎響，風靜止了，鳥獸早已不知遁往何處。空氣中彌漫着腐爛與焦煳交織的氣息，濃得幾乎化不開。

蒙德走在最前方，巨劍橫握，灼灼火焰在他掌心燃燒，從未熄滅。他的神色沉如水，原本就緊繃的神經此刻已然如弦斷之弓。

每當一隻堕化體從黑暗中撲出，他的動作都快到肉眼難以捕捉，火焰随着劍光閃動，堕化體還未來得及發出一聲哀嚎，便已化為灰燼，連殘渣都無法留下。

丘比特緊緊護在小星星身邊，眼神中已無初來的好奇，隻剩全神貫注與濃濃的戒備。堕化體的數量多得可怕，如潮水般不斷湧現，一浪接一浪，從四面八方侵襲而來。每一次攻擊，都仿佛在試圖瓦解他們的意志。

而那股從地底升騰而起的黑霧，更是讓他心底泛起一種強烈的不安與惡意的預感，仿佛有什麼東西在黑霧深處窺視着他們，随時準備伸出獠牙。

黃小虎走在隊伍最後，原本随性的臉上此刻也已變得無比凝重。他雖然還年輕，但從小在亞拉納森林邊緣長大，見慣了魔獸，卻從未見過如此不自然的現象。

他咬緊牙關，拳套已經悄然覆蓋于手上，體内的地脈之力隐隐翻湧，警覺到這是連玩笑都開不得的局面。

“太不對勁了……”丘比特低聲說。他看向四周，那些堕化體不僅數量龐大，而且明顯不是自然生成的魔物，它們眼中空洞無神，似乎被某種力量操控着，隻知撲咬，不知死恐。

小星星的毛發早已炸起，它警惕地站在丘比特肩頭，發出低低的嗚咽聲，尾巴顫動着，不安地掃動空氣。

它鼻尖不停嗅着，鼻翼微顫，那股從森林深處傳來的味道令它本能地抗拒——腥臭、腐朽、扭曲，仿佛所有死亡的情緒彙聚而成。

他們終于抵達了銀松森林的最中心——而那黑霧的源頭也清晰地映入眼簾。

那是一團翻騰着的漆黑瘴氣，仿佛活物般緩緩蠕動，中心處隐約有一道裂隙般的光門張開，堕化體正是從那裡源源不斷地走出。

周圍的土地已變得焦黑龜裂，原本高聳的銀松樹倒伏腐爛，枝桠中長出詭異的黑色脈絡，與那霧氣連為一體。

丘比特心中一凜，那種異樣的感覺更甚，他甚至隐隐有些呼吸困難，仿佛那黑霧能吞噬掉生命力。黃小虎更是冷汗直冒，他下意識退後半步，卻又強迫自己站穩，眼神死死盯着那團霧的源頭。

“這不是魔物……是某種人造的災厄。”丘比特喃喃。

蒙德此刻開口，聲音冷如鐵：“這是——邪術。”

他話音一落，腳下火焰驟然騰起，沿着地面瞬間劃出一道道灼燒痕迹，組成半圓形的烈焰圈，将黑霧與堕化體牢牢圍困其中。火焰熾熱，燒灼着空間的空氣，“呼呼”作響，在黑霧中形成炙熱的對抗。

“邪術師？”黃小虎一怔，他未曾聽說過這個詞，但僅憑直覺便知不是什麼好東西。

“邪術師能腐化靈魂、操控生死、污染自然……”丘比特聽着蒙德的語氣，心中一沉，他雖然來自異世界，卻也能感受到這東西比任何魔物都更接近‘邪惡’的本質。

火焰圈迅速收緊，将那源頭包圍至隻剩三人大小的圓球體。空氣劇烈波動，忽然——

黑霧深處，有人影緩緩浮現。

露蒂絲從黑霧中緩緩現身。

她的銀發垂落肩頭，白裙沾染些許暗紅污迹，裸足踩在焦黑的大地上，仿若亡靈一般地靜靜走來。那團将她包圍的黑霧還未散盡，像是與她的呼吸一同律動，輕輕晃動着。

她擡起頭，視線掃過站在火焰包圍圈外的三人。

那一瞬，露蒂絲明顯怔了一下——眼神中掠過一絲訝異與輕微的錯愕。

她沒想到，率先找到這裡的竟然是丘比特、蒙德和黃小虎。

那點細微的情緒在她臉上隻停留了一瞬，便消失不見，取而代之的是那慣有的、病态詭異的微笑。她歪了歪頭，輕輕眨眼，像是在打量久别重逢的老朋友，又像是在欣賞即将步入墳墓的靈魂。

“原來是你。”

蒙德冷冷開口，火焰在他掌心躁動。他眼中沒有一絲波瀾，語氣更像是在确認一個早已預料到的事實。

“露蒂絲，”他眯起眼睛，目光如劍，“堕化體是你搞出來的？”

露蒂絲嘴角微微翹起，卻沒有回答這個問題。她擡起手，指尖劃過身邊的黑霧，那霧仿佛聽從她的召喚，自動纏繞在她指尖、腕骨、肘彎處，如一件貼身而生的披風。

“你們三人……能先走到這裡，真讓我意外。”她的聲音輕柔，卻帶着說不清的古怪，“不過，也許這就是命運吧。”

“命你個頭。”黃小虎低聲罵了一句。

蒙德的目光越發冷了：“我再問一遍，這些堕化體，是不是你制造的？”

“你為什麼不問——”露蒂絲輕笑，“我為什麼會在這裡？”

她的語調輕柔中帶着一絲瘋狂，像是在說笑話，又像在諷刺。

“你早就該死了。”蒙德緩緩舉起劍，聲音冷得近乎結冰，“我不會給你第二次機會。”

“你這人啊……”露蒂絲輕輕搖頭，仍舊沒有回應他的指控，隻是目光停留在丘比特身上，忽然浮現出一種說不清的意味深長，“你……也來了啊。”

丘比特眉頭一皺，卻什麼都沒說。

那一瞬間的詭異氣氛仿佛凝固了空氣。

露蒂絲明明被包圍，卻一點都不慌張。她在火焰的映照下，仿佛化為一朵幽暗的花，悄然綻放，卻帶着腐爛與死意。

露蒂絲站在殘破的石柱之下，眼角輕挑，像是在打量一個有趣的新玩具。她碧綠的瞳孔中，倒映出對面的紅發少年，那一頭燃燒着火焰般的短發，幾乎和他身上散發的魔力融為一體。

“真是罕見呢……”她舔了舔嘴唇，語氣輕柔如絲，“還沒出招，氣勢就這——麼足。”

“閉嘴。”蒙德冷冷丢下一句，眼神裡沒有絲毫耐心。

他的手掌一揚，瞬間數道火焰旋轉着在他掌心彙聚，扭曲的空氣中仿佛響起細微的龍吟。

一道熾熱的火蛇驟然從蒙德的掌心迸射而出，如同閃電般劃破空間，奔襲向露蒂絲的面門。

“咯咯咯……”露蒂絲輕笑，步伐輕盈地一偏，身形仿佛柳葉随風，堪堪避過那熾熱的攻擊。她的耳邊，傳來“滋啦”一聲輕響——她身後的堕化體瞬間被火焰波及，一塊肩膀直接被燒成了黑炭，惡臭的焦糊味随風飄散。

露蒂絲的笑容僵了一瞬，輕蔑的神情逐漸收斂，眼神第一次變得凝重。

“哎呀……你這火，倒是挺辣的。”

她緩緩将雙手伸向空中，掌心湧現出黑紫色的光芒，詭異而妖異。那一刻，周圍的地面開始顫動，無數腐爛的黑影從地下鑽出，像是被血腥吸引的野獸，密密麻麻地圍向他們。

堕化體，開始集結。

“丘比特、小虎，退後。”蒙德低聲喝道。

丘比特立刻反應過來，一手抱緊小星星，另一手牽着黃小虎迅速後撤。

但還沒等他們邁出兩步，露蒂絲冷笑着揮手。

“你們退不了的。”

一聲“咚”的低鳴，數道堕化體從地底破土而出，直接攔住了他們的去路。它們身形扭曲，眼窩空洞，喉間咕哝出野獸般的低吼，一步一步朝着丘比特和黃小虎逼近。

它們的利爪泛着毒紫的光芒，空氣中甚至彌漫出一絲令人作嘔的腐臭——隻要他們稍一移動，就會引來狂潮般的攻擊。