銀松森林的天空被烏雲吞沒，暮色仿佛一盆墨汁，淌落在層疊交錯的林間。風，不知從何處吹起，卷起地上的落葉，拂動枝桠，發出悉悉索索的響動，像是某種低語，令人不寒而栗。
夏洛特站在一棵高大的楓樹下，目光凝視着遠方的暗色天空。他的指尖微動，一縷金屬魔力悄然滑入一塊樹皮下方，激活了事先刻下的暗号符文。符文一亮即滅，光芒微弱，卻足以讓熟悉的人察覺。
“我們必須快些行動。”他低聲說道，目光警惕地掃視四周，“森林的氣氛不對勁，像是壓着一口氣沒放出來。”
斯諾點了點頭，他手中的花杖閃過一抹綠色光芒，在樹根旁喚出一隻小型探查藤蔓，蜿蜒而出。“小草說，附近的魔獸在往北逃。”他說着，聲音卻透着一絲不安。
紮克蹲在一旁，他的卡片在手中翻飛，一張張輕輕掠過，最終抽出一張刻有銀狼圖騰的卡片，咬牙一咬，“我也感覺到了……就像是，有什麼比魔獸更可怕的東西正在接近。”
就在這時，一道淩厲卻沉穩的氣息撲面而來。
“你們幾個，在這種時候還敢留在這裡，膽子不小。”
三人立刻轉頭，一道人影從陰影中走出，身姿挺拔，銀白披風在風中獵獵作響。那人正是三年級的恩凱拉，銀松森林的老手，以冷靜與速度著稱。
“恩凱拉學長！”斯諾驚喜地叫出聲。
恩凱拉點了點頭，目光掃過他們，臉色卻格外凝重：“你們察覺到了吧？這片森林有些不尋常。魔獸躁動、遷移、失控，明顯是在逃避什麼。情況失控了，我已經接應了一批低年級的學生，你們跟我一起行動，集中人手。”
夏洛特立即上前一步：“我們還有同伴，正在尋找其他人。能否拜托學長協助，一起把人帶出來？”
恩凱拉看了他一眼，略作沉吟，點頭：“可以。時間不多了，動作快些。”
三人會意，立即動身，消失在夜色之中。
——
另一邊，丘比特三人一獸也在快速穿梭林間。
月亮高懸，但這輪月卻不似以往溫柔，反倒透着詭異的蒼白。銀松森林夜色濃重，四周的樹影扭曲，仿佛每一棵都張牙舞爪，準備撲向過路者。
“太安靜了。”蒙德皺眉，雙眼緊盯着四周，“不僅是魔獸安靜，連蟲鳴鳥叫都消失了。”
丘比特跟在他身邊，一隻手搭在嗜血鞭上，心中也莫名緊張。他知道蒙德一旦露出這種表情，絕不是危言聳聽。
“不是魔獸躁動，是魔獸在逃。”蒙德低聲道，“它們怕的，不是我們。”
黃小虎看了一眼遠處突然響起的嘶吼聲，咬了咬牙：“那我們還等什麼？先把人集合起來再說！”
小星星撲騰着翅膀飛了起來，在前方領路。丘比特他們憑借暗号和森林經驗，快速定位同校生，凡是能遇到的，無論是低年級還是高年級，一律帶上。
不到半小時，空地上已經聚集了四十多人，高年級學長姐也陸續趕來，有人面色驚疑，有人神情緊張，更多的是不解。
“新生試煉突然中止，你們這些新生是鬧哪一出？”一名五年級生皺眉看向蒙德，“我們原本不該幹涉。”
蒙德沒有廢話，擡頭直視對方，眼神冷峻：“你們應該能感受到，森林不對勁。”
“是……有什麼不對。”另一人遲疑着開口，“我們小隊遇上的魔獸反應異常敏感，連四階魔獸都亂跑了。”
“這不是簡單的騷動。”蒙德冷冷道，“我們沒時間争辯，必須立刻帶所有人離開銀松森林，誰還在附近，誰就救，能走一個是一個。”
氣氛一時凝滞。
最終，幾位高年級生交換了一下眼神，紛紛點頭。
“好，我們信你。”那名最先質疑的學長說道，“試煉暫停，我們會帶着人從北面撤離。你們幾個負責西南方向，若見學員，一律帶走。”
“明白。”蒙德答應一聲。
丘比特緊了緊背上的鞭柄，黃小虎握了握拳套，幾人互相對視，眼中皆是堅定。
森林依舊寂靜，像是暴風雨前的瞬間甯靜。
而他們知道——這絕不是結束，而隻是，序章的終點。
銀松森林外圍，狂風呼嘯，天色徹底暗了下來，隻有冷月高挂，如一隻冷眼旁觀的眼珠。
“夠了。”
低沉渾厚的嗓音，如一道雷霆穿透喧嚣，落在銀刃騎士團與導師群體之間。
安培因終于抵達。
他身披暗金長袍，周身法袍鑲嵌着七階魔法師專屬的星輝銀線，肩上披風微動，仿佛無形氣浪在他身側翻湧。沒有人知道他何時靠近的，隻知道——他來了，整片空氣都沉了。
“銀刃騎士團——退後。”他淡淡道，雙瞳如夜。
銀刃騎士團團長本還想反駁，卻在對上安培因冰冷無情的目光後，噎住了。那一瞬，他們感受到壓迫，仿佛不是在與一位魔法師對峙，而是在面對一頭真正的魔物。
七階高階魔法師。
在如今的阿爾法大陸，足以獨當一面、鎮守一國。
更何況，安培因早已在沖擊第八階的邊緣，離真正的“天命魔法師”僅一步之遙。
“導師團聽令。”安培因不再多言，轉頭吩咐。
“立刻終止銀松森林試煉，原地設立傳送法陣，從森林各點接應學員回返。禁止任何非學院人員靠近銀松林半步。”
“是！”導師們立刻領命，執行動作迅速有序。
“這股魔力波動……”安培因仰頭，眉頭微蹙。他感受到一種不對勁的氣息，那不是單純魔獸暴亂的騷動，而是有人故意引發異變。
“有邪術師在暗中作梗。”他低語。
身邊副導師面色驚變：“安培因大人……要做好最壞的準備嗎？”
“從現在起，以最高戒備處理此事。”安培因沉聲道，“任何被堕化魔力侵蝕的個體，一律當作高階威脅處理。”
就在導師們按部就班展開撤離行動時，意外發生了。
學員們自己回來了。