陽光透過窗簾灑在床沿，灑在丘比特睜開的雙眼上。他微微眯起眼，看到對面床鋪的黃小虎還緊抱着被子，蒙德則已經起床，正在洗漱。

“哇——開學啦！”丘比特一骨碌坐起身，語氣裡滿是難以掩飾的期待。

“你還能這麼有精神……”蒙德一邊用毛巾擦着臉，一邊打了個哈欠，面無表情，“我昨晚才剛睡着三個小時。”

“怪誰？半夜還在翻書。”黃小虎的聲音悶在被窩裡，“誰家魔法師這麼卷的？”

“當然是我們家丘比特最卷。”蒙德挑眉，“但也最廢。”

“嘿！”丘比特氣呼呼地抓起枕頭就砸了過去，被蒙德輕松躲過，笑了一聲，繼續整理制服。

黃小虎終于從床上滾了下來，揉着頭發抱怨道：“唉，為什麼假期總是那麼短，開學總是那麼突然啊？我還沒把我那台傳音機修好呢……”

“你修的是爆·炸裝置吧？”蒙德冷冷道，“上學期差點把我們陽台炸了。”

“那叫小虎一号·通訊增幅器！”黃小虎叉腰，“你們懂什麼叫科技與魔法的結合藝術？”

“懂啊。”丘比特笑眯眯地附和，“我們還懂什麼叫‘炸到校規都得重寫’。”

三人笑作一團，氣氛輕松愉快。陽光灑在整潔的宿舍中，小星星正懶洋洋地躺在屋頂上，尾巴輕輕晃着，似乎也很享受這平靜的一刻。

不知不覺地，一年已經過去。

這一年裡，丘比特、蒙德與黃小虎從初來乍到的一年級新生，悄然成長為特等班的二年級生。也從一階初級到達了一階高級，雖然恩凱拉學長不再直接指導他們，但依舊保持聯系，偶爾會送來學習上的建議或實踐任務的提醒。他始終認為這三位少年是值得期待的種子選手。

而在經曆了去年的風波後，整個校園也逐漸恢複平靜。關于莉莉絲的事件，如今也僅是偶爾在茶餘飯後出現的模糊傳聞。校方官方的通告中隻是簡潔地寫着：殘害同學、欺淩謀害，證據确鑿，已被勒令退學。至于她之後的去向，沒人關心，也沒人想再提。

晨風吹拂着草地，一年級的新生們在引導員的帶領下排隊進入大樓，目光裡寫滿了好奇與興奮。而二年級的丘比特他們早已熟門熟路，悠哉悠哉地穿過校道。

“今天的課程表出來了嗎？”黃小虎咬着面包邊走邊問。

“有啊，上午魔法理論，下午魔法實戰。”丘比特回答，眼睛亮晶晶的，“戴諾娜導師上的課！”

“唔……她好兇。”黃小虎的聲音頓時低了八度，“我還沒準備好接受第二學年的摧殘。”

“可她也是真正關心學生的老師。”蒙德平靜道，“她比誰都清楚我們必須在實戰中學會自保。”

三人有說有笑地走進教室，一打開門，一道熟悉的聲音便笑着響起：“喲，丘比特、小虎、蒙德，早上好！”

是夏洛特，他依舊戴着金屬質感的黑色手套，頭發一絲不苟，眼神裡卻多了些許溫和。他對丘比特三人揮了揮手，臉上帶着久違的真誠笑意。

“你們遲到了三分鐘。”他低聲說，“不過今天是開學第一天，我破例不記你們一次。”

“夏洛特班長大人大度！”丘比特笑着沖他豎起大拇指。

緊接着，紮克從後排跳了出來：“丘比特——暑假有沒有想我？”

斯諾也跟着湊了過來，晃着花杖，笑得像陽光般燦爛：“我可是每天都在倒數開學，想你們想得要命。”

“你們的腦子是不是壞了？”蒙德冷冷道，“暑假不拿來休息，居然期待開學？”

“嘿，班上氣氛好嘛！”斯諾笑着道，“而且我還準備了新咒語，等等上課你們就看吧！”

就在大家吵吵鬧鬧中，鈴聲準時響起。教室頓時安靜下來。

戴諾娜導師穿着一襲修身的灰色魔導師長袍，準時走入教室，依舊是那副不苟言笑的樣子，她掃視了一圈學生，說道：“新學年的第一課，我希望你們每一個人，都已經做好了準備。”

“特等班，從不培養弱者。”

講台上的她目光如炬，講台下的衆人挺直了脊背，嘴角卻都帶着一絲默契的笑意。

這就是亞拉納學院。

這是他們繼續成長的地方。

——

阿爾法帝國首都，貝爾松。

這座輝煌的大城如一頭沉睡的金獅，矗立于帝國心髒地帶，無數繁華、權謀與榮耀交織于此。而在城市一隅，遠離皇宮的喧嚣，一棟鋪滿藤蔓、雕刻繁複的巨大别墅内，貴族奎因·格蘭貝斯正癱坐在他那如浴盆般寬大的天鵝絨扶手椅上，大口喘着氣，額上冷汗淋漓。

他的體型肥碩，臉上橫肉堆疊，五指粗短如香腸，此刻卻止不住地顫抖。

他在回想一年前的事。

那時，他最寵愛的侄女露蒂絲滿臉怒意地來到貝爾松，說在亞拉納學院裡受了欺負，要他出面幫她教訓一個叫查烏裡的導師。奎因那時心軟又護短，便派了人查了查烏裡行蹤，準備在背後稍加施壓，讓他“識相點”。

——然後，查烏裡親自登門了。

那是一場噩夢。

那個學院長站在别墅的庭院中，長發無風自揚，一雙眼冷得仿佛能凍裂他骨頭。查烏裡什麼都沒說，隻是把一疊厚厚的信函與抄本拍在他面前。那上面詳細記錄了露蒂絲如何行賄、使用禁術、誘導同學學習邪術的全過程。

艾德裡安當時幾乎吓尿了。他從沒想過，那個總愛撒嬌的侄女，竟然勾連了邪術師團體。

“原以為是小事……竟是蓄謀已久。”他喃喃低語，胖手發抖地摸着下巴，眼中浮現那日查烏裡凝視自己的目光。

那是一種宛如在審視死刑犯的眼神。

他活下來了，僅僅是因為查烏裡“暫時不打算浪費時間”。可他再也不敢插手學院事務。

這時，門外傳來敲門聲。

“老爺。”管家走了進來，低聲說道，“皇宮剛剛收到了來自阿巴魯聯邦的特準信。”

“阿巴魯聯邦？”奎因眯起眼。

“是的，聯邦總統的兒子将暫居帝國數月。皇宮特派迪爾·愛德華·奎因法特與光明教會的聖子安傑·懷特一同接待。”

“那個聯邦小鬼……叫什麼來着？傑克遜？” 艾德裡安捏了捏肚皮，眼神微微閃動，“真是麻煩啊……”

——