“是關于小夜的事？”丘比特上前，察覺到氣氛異常，便也不再打趣。

“不是。”傑克遜推了推眼鏡，将手中虛拟地圖投影展開，點了點某個标記，“我們要去銀松森林。”

“銀松森林？”黃小虎蹙眉，“邪術師事件的舊址？”

“沒錯。”傑克遜的目光沉了下去，“這一個星期，我一直在整理當年的所有資料。根據施法陣、地形與幹擾波頻率，我發現他們在銀松森林啟動儀式的地點——不合邏輯。”

丘比特凝視着地圖，輕聲問道：“你懷疑那裡原本就有什麼？”

“很可能是某種古老裝置、魔力節點，或者是……不屬于我們的‘遺物’。”傑克遜頓了頓，“不查清楚，我無法安心。”

“我同意。”一旁的迪爾突然開口，紅眸在微光中微閃，“雖然我讨厭承認，但他分析得沒錯。那片森林，有問題。”

“你們要去多久？”蒙德問。

“兩天。頂多三天。”傑克遜掏出一枚銀色的權限水晶，鄭重地遞給丘比特，“在這期間，你們三人暫代我權限，監督實驗室與小夜的管理。”

丘比特點頭，鄭重接過。

傑克遜的目光轉向安迪：“你……願意繼續照看他嗎？”

安迪沉默了幾秒，才緩緩點頭。他沒有承諾什麼，卻用行動表達了承諾。

臨走前，迪爾倚着門框，突然回頭看了安迪一眼，聲音低低的：“看好他。不是看牢，是看懂。”

安迪未回應，隻是轉身替小夜系好外套扣子。

那一刻，小夜正在捧着一本繪本認真翻看，臉上帶着淺淺的笑意，仿佛真的是一位普通的小男孩。

安迪眼中掠過一抹不易察覺的情緒，卻終究沒說什麼。

傑克遜與迪爾的身影消失在夜幕中。

風吹過實驗樓長廊的拐角，帶起幾頁散落的研究記錄。新一輪的調查開始了，而留下的人，也即将迎來屬于他們的未知挑戰。

幾日倏然而過。

随着傑克遜與迪爾離開，丘比特、蒙德與黃小虎的生活節奏也穩定下來。白天仍要去上課，課程如常；而一放學，三人便會輪流趕往實驗室，與安迪交接小夜的照看事務。

小夜很乖，從不吵鬧。時而畫畫，時而發呆，偶爾會用指頭在玻璃上寫字——大多數是自己編的詞語，或者一些沒人懂的畫。安迪會在一旁默默看着，不打擾也不幹預。

但這份平靜，在某個黃昏時分，被輕輕打破。

下課鈴剛響，丘比特三人正打算回實驗室，紮克卻忽然從走廊盡頭探出頭來，左右張望了一眼後，沖他們擺手。他身後的斯諾神色凝重，似乎也在提防什麼。

“我們……能說幾句話嗎？”紮克的聲音壓得很低，眼神卻有些慌張。

丘比特看了眼蒙德，後者微微颔首，随即帶頭走向學院一處廢棄的小花園，那是幾乎沒人來的角落，雜草叢生，隻有一張長椅半埋在藤蔓中。

五人坐下，氣氛一時沉默。

“你們……”紮克猶豫地張了張嘴，又閉上，捏着衣角的手指明顯在發抖。

斯諾輕輕握住了他的手，小聲說：“紮克，把你這幾天的感覺告訴他們吧。他們能理解你。”

紮克咬了咬唇，低下頭，聲音輕得像是從胸腔裡擠出來的：“我……我覺得夏洛特……不是夏洛特了。”

丘比特瞳孔輕微一縮，黃小虎則下意識挺直了背。蒙德眉頭皺起，但并未出聲打斷。

“我一開始以為隻是錯覺，”紮克努力回憶，“可……他有時候看我，會笑，但那個笑……不是他以前那種溫柔的感覺，是……像在模仿别人怎麼笑一樣。”

他猛地擡起頭，眼睛有些泛紅。

“有一次我晚上醒來，看到他站在窗邊，臉朝着外面一動不動，就像個……像個沒有呼吸的人形雕像。我叫他，他沒回頭，過了幾秒，他才像反應過來一樣‘啊，怎麼了嗎’……你們知道嗎，那聲音……不對，那不是他平常說話的語調。”

他講到這裡，聲音已經有些發顫，像是說出口的每一個字都在撕開他對“朋友”的信任。

“我不敢跟别人講。我怕……要是我錯了怎麼辦？要是他隻是壓力大……我是不是太敏感了？”

斯諾把他摟得更緊了一點，替他補充道：“我也覺得不對勁。他最近太‘完美’了……跟平時比起來，他的情緒起伏很少，講話邏輯也變得……怎麼說呢，像是在背答案，沒有人會一直回答得那麼标準。”

“還有，他不再提以前我們班的事了。”

“就好像……他不記得‘夏洛特’是誰。”

三人聽得越來越沉默。

“丘比特。”蒙德出聲，聲音低沉，“你覺得可能是什麼？”

丘比特眉頭緊鎖，指尖輕輕摩挲着桌面。他沒有立刻回答，而是閉了閉眼，回想起夏洛特最近幾次與他們接觸的對話、态度、語氣……确實，有些不對勁。

他睜開眼，聲音冷靜卻凝重：“如果真如你們所說——那他，很可能已經不是原來的夏洛特。”

“是被控制？還是僞裝？”黃小虎接上。

“暫時不能确定。”丘比特低聲說，“但我們必須查明。如果連班長都……出問題，那可能不是他一個人。”

蒙德點頭：“我會留意他的一舉一動。”

黃小虎拍了拍紮克的肩，露出難得的認真神情：“你做得對。你們兩個也要小心。”

“我們可以幫忙。”斯諾輕聲說，“雖然我們不擅長推理，但我們知道班長的日常習慣。如果他真出了問題，我們一定會感覺得到。”

丘比特沉思了片刻，最終點頭：“這件事不要讓其他人知道。先觀察，不動聲色。”

風從破碎的窗縫吹入，拂動着玻璃上爬滿青苔的邊角，一陣低鳴似乎從遠方傳來，像是來自誰人靈魂深處的警告。

他們的世界，看似平靜，實則波濤洶湧。

而那份熟悉的身影，或許早已不是他們熟悉的那個人——

夏洛特這個名字，如今正籠罩在一層詭谲莫測的迷霧之中。