實驗室内，空氣幾乎凝結成冰。沉默像一張看不見的網，将每個人緊緊困住

。

“拉帕多已經逃走了。”

傑克遜的聲音驟然打破甯靜。他臉色鐵青，雙拳緊握，指節泛白，眼神中滿是憤怒與羞愧。“昨天他趁我不注意，用一個漏洞繞過了所有監控系統。”

蒙德靠在實驗台邊，雙臂交叉，神情冷靜：“我早就覺得他不會乖乖就範。”

“到底是怎麼逃的？”黃小虎皺眉，語氣中帶着不敢置信。

傑克遜深吸一口氣，語速不快，卻字字沉重：“東南角的監控出現故障。他用改裝過的小型幹擾器屏蔽了那一片信号……而且他把我的追蹤器轉移到了那隻小狗身上。我一直以為他還在房間裡。”

迪爾倚着牆，嘴角勾出一抹冷笑：“夠狡猾。你也别太自責，傑克遜。這種人，誰都會被耍一次。”

傑克遜低頭看着手裡的數據魔導儀，眉頭緊鎖，眼中浮現出罕見的懊惱與失落。“我太輕敵了。他從不按常理出牌。”

丘比特站在一旁，神情複雜，目光在傑克遜臉上停留了片刻，欲言又止。

時間緩緩流逝，沉重與焦慮籠罩整個實驗室。空氣，仿佛連呼吸都帶着阻力。

傑克遜坐在長桌前，魔法通訊器靜靜躺在手中，屏幕微光閃爍。那是學院最新的訊息，卻像一個沉甸甸的判決。他卻遲遲不敢點開，仿佛那一瞬的點擊，會令他墜入不可逆轉的深淵。

“點開吧。”

蒙德的聲音低沉，卻帶着堅定。

傑克遜沉默片刻，終是歎息一聲。他知道，逃避沒有意義。

“……打開。”

指尖輕觸，魔導光幕瞬間亮起。信息一行行滾動，傑克遜迅速浏覽，眼中神色不斷變化——從驚訝，到遲疑，最後緩緩舒展開眉頭。他嘴角牽動，露出一抹釋然的笑。

他将通訊器遞給衆人。丘比特、蒙德、黃小虎、迪爾和安迪立刻圍了過來，目光聚焦在屏幕上，神情漸漸從緊張轉為松動。

安迪卻沒有立刻放松。他盯着傑克遜，眼神仿佛要将他看穿：“傑克遜，這到底是什麼意思？你确定沒事？”

“學院決定——小夜暫時交由我和迪爾調查員處理，我決定小夜不能離開實驗室。”傑克遜的聲音低而平穩，“這是目前對他最安全的安排。”

安迪的目光一沉，心中頓生反感。

迪爾緩緩開口，聲音平穩而冷靜：“我們是學院調查員，這項決定，不隻是學院的命令，更是出于保護他的立場。”

“保護？”安迪幾乎脫口而出，語氣中有壓抑不住的怒火。“你們所謂的保護，就是把他關在一個他根本不理解的地方嗎？他隻是個有認知障礙的孩子！”

迪爾點頭，目光坦然：“正因如此，我們才不能冒險。她無法分辨危險，不能主動求助，更不懂得自保。她每走一步，都必須在可控範圍内。”

“我們已經部署全天候監控。”傑克遜補充道，“任何異常接近他的行為都會被發現。”

“此外，還有高階防護魔法屏障。”蒙德沉聲道，“這是安全措施，不是囚禁。”

安迪依舊沉默。他望向角落，小夜正抱着自己的毛絨玩具，專心地拆着餅幹，天真無邪地笑着。他完全不知道自己已經成為這場風暴的中心。

那一瞬，安迪心如刀絞。他想到小夜的孤獨、無助，想到她不懂卻會本能感受到被“孤立”的情緒——這對她公平嗎？

“他……真的會幸福嗎？”他的聲音低到幾乎聽不見。

迪爾目光柔和：“我們會安排智能陪伴者和專屬照護員。我們也會輪流來看她，陪她說話。她不會孤單，也不會被遺忘。”

“自由是珍貴的。”迪爾輕聲說，“但有些時候，安全才是第一位。”

傑克遜擡頭望向安迪：“我理解你的掙紮。但這是目前最穩妥的辦法。”

安迪閉了閉眼。他想到那幾次意外，小夜差點被卷入的危險，想到自己無力挽回的瞬間。他知道——如果再出一次事，他将永遠原諒不了自己。

“我明白。”他聲音微啞，“這對她不公平。但……至少，他會活着。”

他看向小夜，那個正咯咯笑着的孩子，對外界的變故毫無所知。他輕聲道：“我支持你們的決定。讓他留下來。”

傑克遜松了口氣，輕輕點頭：“謝謝你，安迪。”

蒙德走上前，拍了拍他的肩：“這隻是暫時的。我們會想辦法，讓他回歸自由。”

丘比特笑了笑：“我們一直都在。”

氛圍逐漸從沉重中回暖，像黎明前微弱卻堅定的光。

傑克遜望着魔導通訊器，目光深邃，心中卻浮現出一絲安甯。

——至少，現在，他是安全的。

時間悄然流轉，距離那場動蕩已過去一周。

丘比特、蒙德、黃小虎、傑克遜、迪爾與安迪重新回歸校園生活。盡管校園表面平靜，他們卻心知肚明，一切尚未落幕。

每天清晨，他們依舊會準時出現在教室，認真聽講；一放學，便不約而同地快速返回宿舍區或實驗樓，仿佛那裡藏着什麼比課程更重要的秘密。

小夜被安排在實驗室深處安置，全天由安迪輪流照看。他對自己身處的環境似乎并無抗拒，反倒顯得相當滿意。

“這裡沒有書包，也沒有人要我去藏起來。”

他曾坐在窗邊，用稚嫩卻天真的語氣對安迪這麼說，“而且你也不會對我發脾氣。”

安迪看着他，良久才輕聲嗯了一聲，目光緩和了幾分。他依舊沉默寡言，卻不再像最初那樣冷硬。某些改變是悄悄發生的。

盡管校方早已公開聲明小夜目前接受保護性看管，仍有部分學生在背後議論紛紛。不安、懷疑、恐懼如同無形霧氣，彌漫在教學樓與走廊間。

他們不敢接近小夜，卻又忍不住遠遠觀望。

這天傍晚，夕陽染紅實驗大樓的玻璃，丘比特、蒙德與黃小虎結伴而來，準備換班照看小夜。走進實驗室時，卻看見傑克遜與迪爾罕見地坐在同一張桌邊，神情肅穆，正低聲讨論着什麼。

“……你們兩個什麼時候這麼親密了？”蒙德開口，語氣半帶調侃。

迪爾冷眼掃了他一眼：“閉嘴，我隻是暫時忍受這家夥的氣味。”