阮瑩回過神來，笑說：“這位公子，我是住在隔壁的鄰居，聽說你們新搬過來，特意做了些綠豆糕給你們嘗嘗。日後你若是有什麼需要幫忙的，盡管開口找我。”

她把食盒遞給男人，将自己的笑容端得落落大方，一雙好看的眼睛直勾勾地将他盯住。

她往常用這套對付金水鎮那些男人，可是綽綽有餘。可面前的男人卻隻是淡淡地道了聲謝，給身邊的人使了個眼色，那被喚昨長林的人終于伸手接過阮瑩的食盒，隻是仍一臉的不情願。

阮瑩頓時有些挫敗，還是打起精神，維持着唇邊的笑意：“哦對了，我叫阮瑩，晶瑩剔透的那個瑩，不知這位公子如何稱呼？”

裴時瑾道：“在下姓裴。”

阮瑩便笑着喚了一聲：“裴公子，那我就不打擾你了。”

她察覺出了男人的疏離态度，雖不似他仆從那般冷硬的拒絕，可顯然對她并不熱絡。她心中的失落蔓延開，踏進自家院子，倚在樹下一時沮喪。

她生得不夠漂亮麼？他怎麼都不曾多看她兩眼呢？平常那些男人她多看他們幾眼，他們都會像搖尾乞憐的狗一般撲上來獻殷勤的呀。阮瑩撥弄着自己垂落的青絲，在食指上繞着圈，轉念又想，這豈不說明他是個正人君子，不似那些人一般膚淺。

沒關系，她長得這麼好看，他總會喜歡她的。

阮瑩心情由陰轉晴，哼着歌兒回到自己房中，在銅鏡前坐下，又擺弄起梳妝來。她打開一個小盒子，裡頭是她自制的胭脂，用花瓣做的，那些千金小姐就會買這些胭脂水粉塗，她買不起這麼多，便隻好自己做。她喜歡把自己弄得香香的。

一牆之隔的院子内，長林正不解詢問：“公子，咱們才剛搬至此處，這女人便上門來搭讪，誰知道她是不是别有所圖，這女人身份不明，您怎能見她呢？”

裴時瑾道：“看她裝扮，的确是住在隔壁的鄰居。不論如何，咱們始終要在這兒住上一段時日，若是太過孤僻，反而惹人懷疑，日後鄰裡有人來往，你正常對待便是，不必草木皆兵。我們的行蹤沒那麼快有人知道，消息傳回京中需要些時間。”

長林皺着眉頭，還想再說些什麼，反正他覺得方才那女子目的不純。隻是覺得自家公子已經發了話，長林也隻好應下，他低頭看向手中的食盒，又問：“公子，那這東西如何處置？”

裴時瑾道：“既然是鄰居的好意，你們分了吃便是。明日你從我帶的東西裡尋個合适的，送去隔壁，就說是咱們的回禮。”

長林隻好将阮瑩送來的綠豆糕拿下去給他們幾個分吃了，阮瑩手藝不錯，他們幾個吃了之後竟還感慨說，這位阮姑娘的手藝比得上王府的廚子。長林對阮瑩印象不佳，他并沒吃阮瑩帶來的綠豆糕，聽他們稱贊，冷哼一聲道：“我看那女人目的不純，方才她看公子的眼神就不對勁。”

長明不以為意：“咱們公子貴氣俊秀，在京城便俘獲了不少女子的芳心，那姑娘見到咱們公子一時心動也尋常。”

長林輕嗤一聲，将給阮瑩送回禮的任務轉交給了長明。

裴時瑾折返房中，在三足圓凳上坐下，他按了按自己有些麻木的左手，想到長林的話。

此番他們遇刺，是當今太後所為，他明白。當今太後，曾經裴時瑾喚一聲四嫂。裴時瑾排行第九，先帝是他四哥。

裴時瑾的生母是一介歌姬，身份卑微，承寵也隻因父皇一夜酒醉。父皇并不喜歡裴時瑾的生母，那一夜之後，再不曾臨幸過她，隻給了她一個最低的位分。可她卻因那一夜有了裴時瑾，後來生産之時，血崩而亡。裴時瑾一生下來，便被其他皇子們瞧不起，隻有先帝待他有兄弟情誼。

先帝是溫潤性子，待誰都和善，待他更是極好，吃穿都記着他，若是他被欺負，也會護着他，替他出頭。連去軍營曆練的機會，也是先帝替他争取來的。他始終記着這份情誼，在軍中努力地打勝仗，嶄露頭角，父皇漸漸注意到他，開始寵愛他，朝臣也發現原來還有一位九皇子。

盡管如此，他從來沒想過和先帝争那個位子，甚至後來父皇駕崩，他力保先帝上位。可或許上天不眷顧好人，先帝即位後沒幾年，便因病去了。臨死之前，先帝說對不住他，希望他能繼續輔佐太子登基，封他為攝政王。

裴時瑾答應了，先帝于他有恩情，他不會忘記。他輔佐太子登基，認真教導，哪怕太後猜忌，幾次三番地打壓，他也不曾忘記過自己的諾言。但此番太後派人刺殺他，刺客刀刀狠辣，明顯奔着他的性命而來。

裴時瑾閉上眼，重重一聲歎息，四哥待他恩重如山，哪怕他的妻子要他的性命，他也願意再給他們一次機會。這一回他會在這裡多留些日子，将朝政上的事交還給新帝，隻要新帝能好好治國，他會從此隐退。

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阮瑩收到裴公子回禮，甚是欣喜。她接過東西，笑吟吟看向面前的仆從，今日這位和善許多，不像昨天那位一般兇神惡煞。

長明被這麼漂亮的姑娘盯着，撓了撓頭，有些羞澀道：“這是我們公子從京城帶的特産，給姑娘昨日的回禮。說起來，姑娘的手藝真好，那些點心很好吃。”

“這怎麼好意思，你家公子太過客氣了些。”阮瑩笑着，心裡卻為京城兩個字激蕩。原來這位裴公子還是京城人士，想來家世不凡，即便考不中，下半輩子應當也能享富貴。

阮瑩眼眸流轉，笑意更濃：“你家公子既是京城人士，為何會來我們這窮鄉僻壤？可是為了發奮讀書？”

長明一時被問住了，想到昨日公子吩咐過的話，回答阮瑩：“正是如此。”

阮瑩心下有了主意，再度笑意吟吟看向長林：“裴公子如此努力，定然會高中的。那個，我……想寫一封信，可是我不會寫字，我可以請裴公子幫忙麼？會不會很打擾？”